Curtis LeMay (1906-1990) var en amerikansk pilot och general från det amerikanska flygvapnet, känd som en av de mer aggressiva militära befälhavarna under det kalla kriget. LeMay föddes i Columbus, Ohio, son till en järnarbetare. Som barn blev LeMay fascinerad av flygplan och var fast besluten att bli pilot. Efter att ha misslyckats med att få tillträde till West Point skrev han in sig vid Ohio State University och avslutade en ingenjörsexamen, tog examen 1928. Han tog värvning i US Army Air Corps, slutförde pilotutbildning i Texas och fick uppdrag 1929. Han tillbringade nästa decennium träna, flyga och genomföra övningar i olika typer av flygplan. En disciplinär och en förespråkare för att använda luftkraft när det var möjligt, kallades han "Iron Pants LeMay" av de som ansvarade för honom.
LeMay tjänstgjorde med utmärkelse som bombplansbefälhavare under andra världskriget, och steg i rang från major till generalmajor på bara fyra år. 1942-43 befäl han en bombplansgrupp baserad i England och attackerade tyska mål på kontinenten. I slutet av 1944 blev LeMay ansvarig för bombningarna mot de japanska öarna. I mars 1945 godkände han massbrandbombningen av Tokyo, en attack som ödelade staden och dödade mer än 100,000 1948 människor. Efter kriget befordrades LeMay till generallöjtnant och postades till Europa, där han övervakade Berlins luftbro. 1961 blev Curtis LeMay chef för det nybildade Strategic Air Command (SAC), som övervakade USA:s bombplans- och missilarsenal under det kalla kriget. Cigarrrökning och självsäker till den grad av krigiskhet, även med de som överträffade honom, drev LeMay för ökade budgetanslag för SAC. Han blev chef för flygvapnet XNUMX. Året därpå uppmanade presidenten John F. Kennedy att beställa bombningen av Sovjetiska missilplatser på Kuba, en rekommendation som Kennedy avvisade.
LeMay pensionerade sig från militären 1965. Hans självbiografi, publicerad samma år, avslöjade LeMays krigiska inställning och villighet att använda amerikansk luftmakt varhelst och när det är möjligt. När han diskuterade hur man skulle hantera kommunister i Vietnam, till exempel, föreslog LeMay att "bomba dem tillbaka till stenåldern". Tre år senare blev LeMay en kandidat till vicepresidentskapet och ställde upp som vicepresidentkandidat till Alabamas guvernör och rassegregationist George Wallace. Wallace och LeMay misslyckades och vann 13.5 procent av rösterna. LeMay gick i pension därefter och dog i oktober 1990.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Curtis LeMay", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/curtis-lemay/.