Den självförstärkande rörelsen var ett 19-talsarbete för att modernisera Kina, särskilt inom industri- och försvarsområdet. Utländsk imperialism i Kina, dess nederlag i andra opiumkriget (1860), det förödmjukande Tientsinfördraget och Taiping-upproret (1850-1864) avslöjade alla dynastins militära och tekniska efterblivenhet, särskilt i jämförelse med europeiska nationer. Dessa katastrofer utlöste uppkomsten av den självförstärkande rörelsen. Förespråkarna för självförstärkning var inte republikanska radikaler eller sociala reformatorer. De hoppades att stärka nationen genom att bevara Qing-styret och upprätthålla traditionella konfucianska värderingar samtidigt som de anammade västerländsk militär och industriell praxis. Som en författare förklarade var det nödvändigt att "lära sig barbariska [västerländska] metoder för att bekämpa barbariska hot". För att förvärva denna kunskap var Kina tvunget att aktivt engagera sig med västerländska nationer, undersöka deras handel och teknologi, uppmuntra studier av västerländska språk och utveckla en diplomatisk tjänst för att få kontakt med utländska regeringar.
Sponsorerna av Self-Strengthening tenderade att vara provinsledare, som initierade projekt och reformer som gynnade deras region. Två exempel var Zeng Guofan och Zuo Zongtang, Qing militära ledare som övervakade utvecklingen inom skeppsbyggnad och vapenproduktion i Shanghai respektive Fuzhou. Men den mest framstående och framgångsrika förespråkaren för självstärkande var Li Hongzhang, en Qing-general som var mer intresserad av västvärlden än de flesta av hans slag. Li organiserade bildandet och utvecklingen av militära akademier i västerländsk stil, byggandet av befästningar runt kinesiska hamnar och översynen av Kinas nordliga flotta. Han övervakade senare utvecklingen av kapitalistiska företag, finansierade av privata affärsintressen men med viss statlig inblandning eller tillsyn. Några av dessa projekt omfattade järnvägar, sjöfartsinfrastruktur, kolgruvor, tygbruk och installation av telegraflinjer och stationer. Från 1880-talet var Li också avgörande för att utveckla en kinesisk utrikespolitik och skapa en stabil och produktiv relation med västerländska nationer.
”Den utbildade reformfraktionen anslöt sig till den självförstärkande rörelsen med mottot” Confucian ethics, Western science ”. Kina, sa dessa reformatorer, kunde förvärva modern teknik och den vetenskapliga kunskap som ligger till grund för den, utan att offra den etiska överlägsenheten i sin konfucianska tradition. Som en av deras ledare sa: "Det vi måste lära oss av barbarerna är bara en sak: solida fartyg och effektiva vapen."
Valerie Hansen, historiker
Trots deras ansträngningar var den tre decennier långa självstärkande rörelsen i allmänhet misslyckad. Betydande personer i Qing-regeringen var skeptiska till rörelsen och gav den otillräcklig uppmärksamhet eller resurser. Främlingsfientliga i byråkratin ville inte ha något med västerländska metoder att göra, så några piskade upp motståndet mot Självförstärkning. En annan betydelsefull faktor i självförstärkningens misslyckande var Kinas decentraliserade regering och Qings svaga auktoritet i vissa regioner. Majoriteten av framgångsrika självförstärkande projekt sköttes och finansierades av provinsregeringar eller privata affärsintressen. En konsekvens av detta var att nya militära utvecklingar – reformerade arméer, militära anläggningar, ammunitionsanläggningar, örlogsfartyg och så vidare – ofta var lojala mot, om inte kontrollerade provinsiella intressen. Denna provinsialism gav liten eller ingen fördel för Qing-regimen eller det nationella intresset. Det bidrog också till oenighet och krigsherrar efter 1916, då lokala krigsherrar tog kontroll över dessa militära tillgångar. Viktigast av allt, den självstärkande rörelsen verkade på den bristfälliga premissen att ekonomisk och militär modernisering kunde uppnås utan betydande politiska eller sociala reformer.
Kina ådrog sig ytterligare två kostsamma nederlag i slutet av 19-talet (mot Frankrike 1884-85 och Japan 1894-95). Dessa nederlag var tydliga bevis på att den självförstärkande rörelsen hade misslyckats. Nederlaget i händerna på Japan, en mindre asiatisk nation, var särskilt uppseendeväckande och intensifierade krav på förändring. Många ville lära sig av den segerrika japanen. Bara 40 år tidigare var Japan en önation av daimyo, samuraj och bondebönder, ett feodalt samhälle med en medeltida försörjningsekonomi. Men bara två generationer efter att ha öppnat sina dörrar till väst, hade Japan förändrats radikalt. På 1890-talet hade japanerna en konstitutionell monarki med en industriell ekonomi och den starkaste militären i Asien. Få kinesiska ledare kunde förneka de anmärkningsvärda framstegen i Japan – eller behovet av reformer och modernisering i sitt eget land. Men det rådde stor oenighet om hur denna reform skulle skötas, vem som skulle styra den och hur långt den skulle gå. Flera kinesiska politiska klubbar bildades för att diskutera modeller och strategier för reformer. Författare och forskare funderade på om Kina skulle efterlikna Meiji-reformerna i Japan eller hitta sin egen väg till modernisering. Inte ens enkekejsarinnan Cixi var själv emot ekonomiska reformer, även om hon verkligen var försiktig med dess konsekvenser.
1. Den självstärkande rörelsen var en kampanj för ekonomisk och militär reform i Kina, inspirerad av nationens militära svaghet i mitten av 19-talet.
2. Den självstärkande rörelsen började på 1860-talet och försökte förvärva och använda västerländska metoder. "Lär dig barbariska metoder för att bekämpa barbariska hot" var en av dess mottos.
3. Rörelsen producerade några framgångsrika kapitalistiska och militära reformer, även om de flesta av dessa var provinsiellt snarare än nationellt baserade. Det misslyckades med att stärka Qing-styre eller militärmakt, vilket föreslås av efterföljande nederlag i två krig.
4. Självförstärkning misslyckades på grund av brist på Qing-stöd, regeringens decentraliserade natur och dess snäva fokus. Qing-ledare ville ha militär och ekonomisk modernisering men utan medföljande sociala eller politiska reformer.
5. Däremot hade svepande reformer under Meiji-kejsaren förvandlat Japan - en gång lika bakåt som Kina - till en modern militärindustriell stat, den mest avancerade i Asien.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Glen Kucha och Jennifer Llewellyn. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
G. Kucha & J. Llewellyn, "The Self-Strengthening Movement", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/self-strengthening-movement/.
Denna webbplats använder pinyin romanisations av kinesiska ord och namn. Se till denna sida för mer information.