1968 började den kinesiska regeringen sin rustningskampanj, i dagligt tal känd som "Down to the Countryside-rörelsen" eller "Upp till bergen, ner till byarna". Det uttalade syftet med denna kampanj var att unga kineser uppvuxna i städerna skulle flytta till landsbygden, att bo och arbeta med bönderna så att de kunde förkasta sina borgerliga idéer. Det hade gjorts ett försök till detta tidigare – 1965-66 hade mer än en miljon ungdomar anmält sig frivilligt för att förflyttas från sina hemstäder och till små städer och byar – men 1968 års program var mycket större, mer samordnat och var inte frivilligt. Under det kommande decenniet skulle mer än 16 miljoner unga kineser flyttas till landsbygdsområden, jordbruksbyar och bergsstäder. De flesta av dem var nyutexaminerade från gymnasiet, i sena tonåren eller början av tjugoårsåldern; många var "veteraner" från rödgardets brigader och kulturrevolutionen, som då var på tillbakagång. Några gick frivilligt, men de som gjorde motstånd tvångsförflyttades.
"Som många andra tonåringar hade jag bara en vag uppfattning om vad den här resan innebar. Vårt bagage skickades iväg ett par dagar tidigare... Vid Pekings järnvägsstation var plattformarna fulla av föräldrar, syskon, släktingar och vänner. Vi hittade våra platser. Detta specialarrangerade tåg skulle ta tusen av oss till Inre Mongoliet. Flera gånger, när vårt tåg stannade vid små stationer, kom bondbarn i sjaskiga kläder, nästan halvnakna, under våra fönster och bad om godis eller mat. Stadens ungdomar på tåget kastade ut all mat de hade. Förödelse och fattigdom... nu insåg jag för första gången att vårt land verkligen var "fattigt och tomt", som Mao Zedong hade berättat för oss."
Yihong Pang, före detta rustikant
Trots retoriken hade regeringen faktiskt initierat rustifieringsrörelsen av nödvändighet snarare än ideologisk rening. Med kulturrevolutionen på tillbakagång fanns det press att avveckla röda gardet för att förhindra ytterligare våld och oordning. Med många skolor fortfarande stängda fanns det också miljontals rödgardister som sökte universitetsplatser, men det fanns inte utrymme att ta emot dem. 'Ner till landsbygden' var därför ett sätt att skingra rödgardet över landet och på så sätt undvika oroligheter i städerna. Dåtidens propaganda döljde denna agenda och sa till rustikanterna (överflyttade studenter) att alla skulle dra nytta av deras flytt. Bönderna och lantborna skulle välkomna dem med öppna armar (se bild); rustikanterna skulle ta med sig nya färdigheter och information från sina studier; deras arbete med bönderna skulle gynna nationen och ingjuta revolutionär anda; och det skulle också spegla uppväxten av ordförande Mao. Verkligheten var mycket mindre positiv. De flesta bondebefolkningar ville inte ha eller behövde mer munnar att mätta – och rustikanterna, efter att ha fått en stadsuppfostran, saknade kompetens eller uthållighet för intensivt jordbruksarbete. Den stora majoriteten av förflyttade ungdomar befann sig instängda på landsbygden, dömda till ett liv i ryggbrytande arbete, i hopp om ett återkallande till staden som aldrig kom. Vissa återvände aldrig eller såg sin familj igen, ett bittert faktum som senare uttrycktes i "ärrlitteratur". De unga som tvingas ner till landsbygden anses av många vara Kinas "stulna generation".
© Alpha History 2018-23. Innehåll på denna sida får inte publiceras eller distribueras på nytt utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Glenn Kucha och Jennifer Llewellyn. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
G. Kucha & J. Llewellyn, "'Down to the Countryside'", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/down-to-the-countryside/.
Denna webbplats använder pinyin romanisations av kinesiska ord och namn. Se till denna sida för mer information.