På augusti 23rd 1939, nazistiska utrikesminister Joachim von Ribbentrop avslutade a icke-aggressionspakt med sin sovjetiska motsvarighet Vyacheslav Molotv. Utsikterna för ett nazistisk-sovjetiskt krig avskaffades, åtminstone tillfälligt, och Hitler var ivriga att orkestrera en invasion av Polen. Den 25: e augusti skrev den nazistiska ledaren till sin allierade, italienska ledare Benito Mussolinioch antydde att ett krig mot Polen var överhängande:
duce,
”Under en tid har Tyskland och Ryssland utbytt åsikter om en ny inställning från båda sidor när det gäller deras politiska relationer. Nödvändigheten av att komma fram till slutsatser av detta slag ökade med:
1. Världspolitikens allmänna situation, eftersom den påverkade båda axelmakterna.
2. Nödvändigheten av att säkra ett tydligt uttalande från det japanska kabinettet ...
3. Tysklands förhållande till Polen, inte på grund av riket men som ett resultat av engelsk aktivitet, har blivit betydligt mer otillfredsställande sedan våren, och de senaste veckorna har positionen blivit helt outhärdlig. Rapporter om förföljelse av tyskar i gränsområden uppfanns inte pressrapporter utan representerar bara en bråkdel av den fruktansvärda sanningen ...
Dessa skäl fick mig att påskynda avslutningen av tysk-ryska samtal ... Kremls beredskap att nå en nyorientering av sina relationer med Tyskland har blivit ännu starkare de senaste veckorna och har gjort det möjligt för mig, efter framgångsrik förberedelse, att skicka min utrikesminister [Ribbentrop] till Moskva för ingående av ett fördrag, den mest omfattande icke-aggressionspakten som finns ...
Jag kan säga dig, Duce, att genom dessa arrangemang är Rysslands gynnsamma inställning vid eventuella konflikter säkerställd ... Jag tror att jag kan säga till dig, Duce, att genom förhandlingarna med Sovjetryssland, en helt ny situation i världspolitiken har producerats, vilket måste betraktas som största möjliga vinst för Axis.
Om situationen vid den tysk-polska gränsen kan jag bara informera Ers excellens om att vi i flera veckor har varit oroliga ... och att i händelse av en oacceptabel polsk handling kommer jag att agera omedelbart ... Det finns en gräns som jag kommer inte att drivas under några omständigheter. ”
Adolf Hitler
Mussolinis svar, skickat omedelbart, godkände Hitlers planer mot Polen - men Mussolini erbjöd italiensk hjälp endast i händelse av ett lokaliserat krig. Mussolini påminde Hitler om att Italien ännu inte var beredd på ett storskaligt krig mot Storbritannien eller Frankrike. Tidigare diskussioner, påpekade han, hade tänkt sig 1942 som det troliga startdatumet för ett europeiskt krig:
Leader
”När det gäller överenskommelsen med Ryssland godkänner jag det helt ... Jag har tidigare sagt till marskalk Goring att en närmande mellan Tyskland och Ryssland var nödvändig för att förhindra omringning av demokratierna ...
Jag anser att det är önskvärt att försöka undvika ett avbrott eller försämring av förbindelserna med Japan, eftersom det skulle resultera i Japans återgång till en position nära de demokratiska makterna ...
När det gäller Polen har jag fullständig förståelse för den tyska ståndpunkten och för att sådana ansträngda förbindelser inte kan fortsätta permanent.
När det gäller Italiens praktiska ställning, i händelse av en militär kollision ... Om Tyskland attackerar Polen och konflikten förblir lokaliserad, kommer Italien att ge Tyskland alla former av politiskt och ekonomiskt bistånd som begärs. Om Tyskland attackerar och Polens allierade öppnar en motattack mot Tyskland, vill jag meddela er i förväg att det vore bättre om jag inte tog initiativet till militär verksamhet, med tanke på den nuvarande situationen med italienska krigsförberedelser, som vi har förklarade upprepade gånger för dig ...
Vid våra möten planerades kriget efter 1942 och då skulle jag ha varit redo på land, till sjöss och i luften, enligt de planer som hade ordnats ...
Jag anser att det är min underförstått plikt som en sann vän att berätta hela sanningen och informera dig om den faktiska situationen i förväg. Att inte göra det kan få obehagliga konsekvenser för oss alla ... ”
Mussolini