Robert Ley var en högt rankad nazistledare som övervakade regimens arbetsprogram. Ley föddes i Niederbreitenbach 1890, son till en bonde med 11 barn. Han var akademisk begåvad och studerade vid flera universitet och doktorerade i biologisk och näringskemi och tog examen 1920. Ley satte sina studier i beredskap för att gå med i den tyska armén under första världskriget, tjänstgjorde som spaningsofficer och tillbringade tid som fånge i krig. Efter kriget arbetade Ley för den tyska kemiska jätten IG Farben; han blev så småningom avskedad för upprepad berusning. Ley blev orolig över Tysklands försvagade stat och drog sig till Adolf Hitler och gick med i det nationalsocialistiska partiet (NSDAP) 1924. Året därpå utsågs han Gauleiter för sitt ursprungliga Rheinland. Han redigerade också en tidning i Köln, the Västtyska observatör, som var känd för att publicera antisemitiska berättelser och skvaller.
Ley var en noterad tung drinkare och benägna att oberoende beteende, berusade rants och crackpot teorier. Han visade också en hänsynslös strimma, piskade upp gatan och använde sin tidning för att utpressa judiska affärsmän. Trots hans instabilitet (eller kanske på grund av det) fortsatte Ley att stiga genom regeringens och partiets led. Han blev biträdande för det preussiska parlamentet i 1928 och ledamot av riksdagen Reichstag två år senare. Han leddes också för "personalorganisation" inom NSDAP, en roll som gav honom betydande inflytande. Ley var mycket upopulär med andra högt rankade nazister, som ansåg honom en grov och inkompetent berusad, men han förblev tillräckligt nära Hitler för att behålla sin position.
Ley är mest känd för att ha organiserat och hanterat Tysklands arbetskraft under nazitiden. I maj 1933 arresterade nazisterna fackliga ledare och förbjöd alla fackföreningar; Ley fick i uppdrag att integrera dessa fackföreningar i en enda, statlig arbetarförening: Deutsche Arbeitsfront (DAF). Under Leys vägledning skapade DAF nya arbetslagar och skapade en ny arbetsplatskultur, där arbetare var ”soldater för ekonomin”. Anställning och skjutning, löner och arbetstid kontrollerades alla av DAF. Dessa begränsningar kompenserades av vissa förbättringar av arbetsförhållandena och tillhandahållandet av billiga subventionerade helgdagar. Under Ley växte DAF-medlemmar till mer än 25 miljoner, även om hans personliga bidrag till DAF: s tillväxt är tveksamt. Det som är säkrare är att ledningen av DAF gjorde Ley mycket rik. Korruptionen var vanlig i Deutsche Arbeitsfront och Ley och hans acolyter fodrade sina fickor med DAF-medel, hämtade från de tyska arbetarnas medlemsavgifter. Ley var också förtjust i att föreläsa arbetare om temperament och nykterhet när han själv var berusad nästan dagligen.
Ley stannade kvar i Hitlers inre krets under andra världskriget. I 1941 fick han ansvaret för att bibehålla bostäder, en svår roll med tanke på den ökande mängden allierade bombningar av tyska städer. Ley stannade kvar i Berlin med Hitler fram till april 1945 när han flydde till södra Tyskland. Amerikanska soldater hittade honom klädd i pyjamas, gömde sig i ett privat hem och påstod sig vara någon annan. Tillsammans med andra högt rankade nazister anklagades Ley för krigsförbrytelser och skickades till rättegång i Nürnberg. Han begick självmord genom att hänga innan rättegångarna började.
1. Robert Ley var utbildad kemist och veteran från första världskriget. Han blev en efterföljare av Hitler, gick med i NSDAP och steg snabbt genom partiets led.
2. Ley var en tung drinkare som var känd för sina berusade uthyrningar, ojämnt beteende och otäcka streck. I sina tidiga dagar med NSDAP provocerade han gatukrullar och redigerade en tidning känd för dess antisemitiska innehåll.
3. Ley är mest känd för att leda den tyska arbetsfronten (DAF), den nazistyrda arbetarförbundet som bildades i mitten av 1933. Under hans befäl ändrade DAF arbetsplatskultur, fasta löner, minskade arbetstagarnas rättigheter och växte till mer än 25 miljoner medlemmar.
4. Ley och hans inre krets drog också stor nytta av DAF och utnyttjade medel som samlats in från arbetarnas medlemsavgifter. Han uppmanade också arbetare att dricka, trots sina egna problem med alkoholism.
5. Ley förblev trogen mot Hitler fram till slutet av andra världskriget. Han hittades senare i gömd i södra Tyskland men begick självmord innan han kunde ställas inför rätta för krigsförbrytelser.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, “Robert Ley”, Alpha History, öppnas [dagens datum], https://alphahistory.com/nazigermany/robert-ley/.