Den tyska militärens stabschef, general Helmuth von Moltke, kommenterade Schlieffen-planen i ett memorandum från 1911:

Man kan säkert anta att nästa krig kommer att vara ett krig på två fronter. Av våra fiender är Frankrike det farligaste och kan förbereda sig snabbast. Konton måste avvecklas med henne mycket snart efter utplaceringen. Om fransmännens nederlag uppnås snabbt och avgörande är det också möjligt att göra styrkor tillgängliga mot Ryssland.

Jag håller med den grundläggande idén om att inleda kriget med en stark offensiv mot Frankrike samtidigt som jag ursprungligen var kvar i defensiven med svaga styrkor mot Ryssland. Om man söker ett snabbt beslut mot Frankrike, borde attacken inte riktas uteslutande mot det starkt befästa östra fronten i landet. Om den franska armén, som kan förväntas, förblir i defensiven bakom fronten, finns det ingen chans att snabbt bryta igenom; och till och med ett genombrott skulle utsätta den tyska armén, eller de sektioner som har gjort det, för att flankera attacker från två sidor.

Om man vill möta fienden i det fria, måste den befästa gränslinjen överflankeras. Detta är endast möjligt genom ett förskott genom Schweiz eller Belgien. Den första skulle stöta på stora svårigheter och skulle på grund av bergsvägarnas försvar ta lång tid. Å andra sidan skulle en framgångsrik utflankering av de franska befästningarna ha fördelen av att tvinga den franska armén mot norr. Ett framryckning genom Belgien skulle tvinga fransmännen tillbaka in i deras inre. Ändå bör det föredras, för där kan man räkna med snabbare framsteg. Vi kan räkna med att de något ineffektiva belgiska styrkorna snabbt skingras, såvida inte den belgiska armén skulle dra sig tillbaka utan strid till Antwerpen, som då skulle behöva stängas av.

Det är förstås viktigt att för ett framryckning genom Belgien görs högerkanten så stark som möjligt. Men jag kan inte hålla med om att kuvertet kräver kränkning av holländsk neutralitet förutom belgisk. Ett fientligt Holland i ryggen kan få katastrofala konsekvenser för den tyska arméns framfart västerut, särskilt om England skulle använda kränkningen av belgisk neutralitet som förevändning för att gå in i kriget mot oss. Ett neutralt Holland säkrar vår rygg, för om England förklarar krig mot oss för att ha kränkt den belgiska neutraliteten kan hon inte själv kränka den holländska neutraliteten. Hon kan inte bryta själva lagen för vars skull hon går i krig. Dessutom kommer det att vara mycket viktigt att ha ett land i Holland vars neutralitet tillåter oss att ha import och förnödenheter. Hon måste vara luftröret som gör att vi kan andas.

Hur obekvämt det än är, måste förskottet genom Belgien därför ske utan brott mot nederländskt territorium. Detta är knappast möjligt om inte Liège är i våra händer. Fästningen måste därför tas omedelbart. Jag tror att det är möjligt att ta det med en statskupp. Dess framträdande fort är så ogynnsamt placerade att de inte förbiser det mellanliggande landet och inte kan dominera det. Jag har fått en rekognosering av alla vägar som går genom dem till stadens centrum, som inte har några vallar. Ett framsteg med flera kolumner är möjligt utan att de observeras från forten. När våra trupper har kommit in i staden tror jag att fästningarna inte kommer att bombardera den utan troligen kommer att kapitulera.

Allt beror på noggrann förberedelse och överraskning. Företaget är bara möjligt om attacken görs omedelbart innan områdena mellan forten befästs. Det måste därför genomföras av stående trupper omedelbart krig förklaras.