Det osmanska riket före första världskriget var i ett tillstånd av snabb övergång och förfall. Under medeltiden och in i modern tid hade det osmanska riket varit en av världens största kejserliga makter. På 17-talet styrde de muslimska ottomanerna stora delar av östra Europa, norra Afrika och Mellanöstern. Osmansk makt sträckte sig från Persiska viken till centrala Europa; Osmanska sultaner styrde nästan hela Afrikas norra kust och västerut till Egypten och de heliga länderna (dagens Israel och Palestina). Den osmanska flottan styrde Medelhavets vatten, medan deras handlare konkurrerade med Spaniens, Portugals och de italienska stadsstaterna. Imperiet styrdes från Konstantinopel (dagens Istanbul, Turkiet); dess härskare var sultanen, arvtagaren till en mäktig kungafamilj. 1683 invaderade ottomanerna Österrike med en armé på 200,000 XNUMX man och belägrade Wien, en stad som de länge hade eftertraktat. Det krävdes en massiv samlad styrka av österrikare, tyskar och polacker för att försvara den österrikiska huvudstaden och driva bort ottomanerna från centraleuropa.
Detta nederlag, tillsammans med det odugliga ledarskapet för flera svaga sultaner, såg till att den osmanska expansionen avstannade under 1700-talet. 19-talet var ett av förfall, då ottomanerna kämpade för att behålla kontrollen över sitt imperium, inför yttre tryck och inre kaos. På 1850-talet var situationen så desperat att tsar Nicholas I av Ryssland berömt beskrev det osmanska riket som "den sjuke mannen i Europa". Han fick snart rätt, medan sjukdomen senare blev dödlig. Det fanns flera orsaker till denna nedgång. Liksom i andra stora imperier på den tiden konfronterades ottomanerna med stigande nationalism och opposition, då etniska och regionala grupper krävde självbestämmande och oberoende. Osmanska rikets en gång formidable militärmakt minskade också avsevärt. Osmanerna drevs ut ur norra Afrika och Egypten efter en rad misslyckade krig.
Osmanska ledare insåg sin försvagade militära ställning och oförmåga att föra krig, och började söka allianser med europeiska nationer. Internt led det osmanska riket också av en sviktande ekonomi. Århundraden innan ottomanerna styrde världens rikaste imperium, men på 1800-talet hade de länge blivit omkörda av de brittiska, franska och andra europeiska makternas handelsstyrka. På 1870-talet var ottomanerna skyldiga mer än 200 miljoner pund till europeiska banker; de årliga amorteringarna på deras lån och räntor utgjorde mer än hälften av de nationella inkomsterna.
”De periodiska kriserna i östfrågan - fragmenteringen av det osmanska riket med dess underförstådda hot mot europeisk fred - hade gett rivalitet och spänningar i de politiska förbindelserna mellan makterna ... Det osmanska riket var sårbart för många tryck. Spredt över ett stort område ... det innehöll många ämnen och många olika regioner. Kampen med en bakre vaktkamp med nationalistiska självständighetsrörelser inom sina gränser och europeiska imperialistiska ambitioner utan dem, hade riket ett trumfkort: de europeiska makternas allmänna önskan att överleva som en politisk enhet, för dess totala upplösning var ett sämre alternativ. ”
Marian Kent, historiker
Vid mitten av 1800-talet ledde imperiets interna problem, såväl som infiltrationen av västerländska idéer, till krav på modernisering. Ediktet av Tanzimat (1839) införde genomgripande europeiskt inspirerade reformer för den ottomanska militära organisationen, jordbruket, den offentliga förvaltningen, till och med uniformer och klädsel. 1876 startade en grupp unga ottomaner, som hade utbildats vid europeiska universitet, en kortlivad revolution: de störtade sultanen, utarbetade en liberal konstitution och stödde en moderat ledare att regera som en konstitutionell monark. Dessa politiska reformer varade inte, men de återupplivades 1908 av ungturkrörelsen, som återställde konstitutionen och det osmanska parlamentet. En av ungturkarna, Mustafa Kemal, var en ung arméofficer som spelade en mindre roll i revolutionen 1908. Kemal skulle senare skriva historia genom att leda turkiska styrkor vid Gallipoli (1915) och leda sin nation till självständighet från den allierade ockupationen (1923).
År 1908 höll det osmanska riket på att falla sönder, en situation som bekymrade härskare och diplomater i Europa. Osmanerna ockuperade ett område av geografisk och strategisk betydelse, inklusive en omfattande kustlinje vid Medelhavet och Svarta havet och Bosporen, ett vattensund som förbinder Svarta havet med Medelhavet. Ryssland och Österrike-Ungern såg upplösningen av de osmanska länderna som en möjlighet att öka sitt eget territorium och inflytande. Kontroll över Bosporen skulle också ge Rysslands starka Svartahavsflotta tillgång till Medelhavet. Omvänt hoppades Storbritannien och Tyskland att ottomanerna kunde hålla ihop sitt imperium och fortsätta fungera som en buffert mot Österrike-Ungerns och Rysslands territoriella ambitioner. För att tjäna dessa agendor sökte europeiska ledare – särskilt de i Storbritannien, Frankrike och Tyskland – alla någon form av ottomansk allians i början av 1900-talet.
Detta placerade osmanska politiker i den prekära situationen att behöva välja utländska allierade – eller att gå vidare med ingen alls. Det fanns lite stöd i sultanens led för en allians med Frankrike, eftersom dess närmaste allierade var Ryssland, en bitter fiende till osmanerna. En moderat fraktion förespråkade ett avtal med Storbritannien, som kontrollerade närliggande Egypten och södra Irak och kunde erbjuda handelsavtal. Andra bland osmanerna föredrog neutralitet och trodde att imperiet skulle förbli frikopplat från europeiska intriger och spänningar. Det var Tysklands starka ställning mot Ryssland, tillsammans med löften om ekonomiskt stöd och byggandet av en järnväg från Berlin till Bagdad, som till slut vann dagen.
1. Det osmanska riket var en gång en stormakt och styrde Mellanöstern och mycket av norra Afrika och östeuropa.
2. I slutet av 1800-talet var imperiet på tillbakagång, krympte i storlek och utsatt för interna problem och instabilitet.
3. Det gjordes försök till politisk reform, till exempel Young Turk-upproret, även om de inte arresterade nedgången.
4. Trots sina 19-århundrades problem, ottomanerna ockuperade en kritisk position och kontrollerade tillgången till Svarta havet.
5. De europeiska makterna visade ett starkt intresse för imperiets framtid, särskilt Tyskland, som investerade i järnvägen Berlin-Bagdad som passerade genom det osmanska territoriet.
© Alpha History 2014. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al,, "Osmanska riket före första världskriget" kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/worldwar1/ottoman-empire/, 2014, åtkomst [datum för senaste åtkomst].