Första världskriget hade stora mänskliga kostnader, både för militärer och civila. Konservativa uppskattningar anger krigsoffer till 12 miljoner döda och 20 miljoner svårt skadade, även om båda siffrorna i verkligheten förmodligen borde vara mycket högre. Med hänsyn till dödsfall från strid, sjukdomar och försvunna soldater förlorade var och en av stormakterna siffror i miljoner. Tyskland och Ryssland förlorade överlägset mest personal, även om rysk registerföring var så olämplig att dess förluster aldrig kommer att bli exakt kända, inte ens till närmaste 100,000 1915. Italien, som gick in i kriget först i mitten av 1917 och inte var nämnvärt inblandat på västfronten, förlorade ett enormt antal män, särskilt XNUMX. Förlusterna som åsamkades av brittiska dominans som Kanada, Australien och Nya Zeeland var totalt sett mindre, men mer djupgående när man tar hänsyn till deras små populationer.
Denna alarmerande dödssiffra ledde till en våg av sorg och introspektion över hela Europa, då regeringar försökte fira minnet av de döda och mödrar, fruar och familjer försökte sörja dem. År av sorg föll över det europeiska samhället efter vapenstilleståndet; som historikern Jay Winter uttryckte det, föreställde sig Europas folk sig "som överlevande, uppflugna på ett berg av lik". Regeringar försökte läka såren med symboler och minnesmärken. Enorma krigsminnesmärken beställdes i större städer för att hedra de döda; mindre minnesmärken restes i varje stad och by, med namnen på de som tjänat och de som inte hade återvänt. 1916 började de allierade regeringarna också finansiera militärkyrkogårdar, där de fallnas kroppar kunde läggas till vila i främmande länder. De mödrar och fruar som hade råd med det gjorde pilgrimsfärder över kontinenten för att hitta gravarna till sina nära och kära. Många av dem hittade ingenting: deras söner och män hade helt enkelt försvunnit, begravda i något anonymt landområde eller utplånats till okänd identifiering av artilleri eller minor. Douaumont Ossuary, ett krigsminnesmärke i norra Frankrike, innehåller ben från 100,000 XNUMX allierade män, av vilka de flesta sprängdes i spillror och inte kunde identifieras.
De som återvände levande konfronterade sina egna utmaningar. Artilleri, splitter, minor och granatkastare lämnade också en generation permanent lemlästad och vanställd. De vanligaste offren var lemmar: armar och ben som krossades eller skadades i strid amputerades snabbt på fältsjukhus. I Storbritannien tvingade en våg av 240,000 1914 amputerade soldater fram nya utvecklingar inom vetenskapen om framställning av lemmar. Före 1915 var produktionen av konstgjorda lemmar inte mycket mer än en bakgårdsindustri; de flesta tillverkades på beställning av sadelmakare och läderarbetare. Men regeringen beställde snart medicinska anläggningar och rehabiliteringsenheter där specialister utvecklade, monterade och underhåller protesproteser. Queen Mary's Hospital i Roehampton, London, grundades 1861 som ett militärt konvalescenssjukhus och specialiserat på proteser och amputerad rehabilitering; nästan hälften av Storbritanniens kroppslösa soldater behandlades där någon gång. USA var mer avancerat, efter att ha hanterat tusentals amputerade under inbördeskriget (65-1800), samt en ökning av industriolyckor i slutet av 200-talet. Det fanns omkring XNUMX amerikanska företag som tillverkade proteser; några av de större tillverkarna, som JE Hanger, uppmanades av London att tillhandahålla utrustning och teknisk support.
Krigssår sträckte sig ofta bortom det enbart fysiska. Några av de mest bestående bilderna av det stora kriget är av män som lider av "skalchock" – eller, som de medicinska experterna föredrog att kalla det, krigsneuros. Shellshock var en form av nervöst sammanbrott som allvarligt påverkade ens förmåga att röra sig och fungera. I de värsta fallen av skalchock förvandlades män till skakande, ryckningar, kramper, vrak, oförmögna att utföra grundläggande rörelser som att gå en rak linje. Det är svårt att säga hur många soldater som blev granatchockade; statliga pensionsfordringar satte siffran på någonstans mellan 50,000 60,000 och 1914 XNUMX men den var utan tvekan mycket högre. Tidiga diagnoser och attityder till skalchock var till stor del osympatiska. Det var "svaga nerver": dess offer hade helt enkelt varit orustade för krig och i stridens hetta hade deras sinnen imploderat. Lyckligtvis förändrades dessa attityder med tiden, eftersom läkarna insåg att alla soldater kunde drabbas av ett nervöst sammanbrott under rätt förhållanden. En rad behandlingar användes, även om vissa var ineffektiva och andra direkt farliga. En mindre framgångsrik metod var "Turvey-behandlingen", som användes före XNUMX för att "bota" alkoholister och drogmissbrukare. Andra "behandlingar" involverade användningen av elchockterapi, fysisk disciplin, depressiv medicin eller att tvinga soldater att konfrontera sina paranoias (som att låsa in klaustrofobiker i små rum). Endast ett fåtal sjukhus och läkare utövade psykoterapi och rådgivning, vilket var mycket mer framgångsrikt – men eftersom det var mycket långsammare och mer involverat användes det bara på ett fåtal utvalda.
Varken folk eller härskare drog gränsen för någon handling som de trodde skulle kunna hjälpa dem att vinna ... Varje upprörelse mot mänskligheten eller internationell lag återbetalades av repressalier - ofta i större skala och av längre varaktighet. Ingen vapenvilla eller parley mildrade arméernas strid. De sårade dog mellan linjerna; de döda gick i jorden. Handelsfartyg och neutrala fartyg och sjukhusfartyg sjönk på havet och alla ombord överlämnades till deras öde ... Alla ansträngningar gjordes för att svälta hela nationer till underkastelse, utan hänsyn till ålder eller kön. Monument och städer krossades av artilleri. Bomber kastades obeslutligt ur luften. Giftgas kvävde eller sarade soldaterna. Flytande eld projicerades på deras kroppar. Män föll från luften i lågor eller kvävdes i havets mörka urtag. ”
Winston Churchill
Efterkrigsåren gav också en kulturell motreaktion mot kriget och de attityder som hade orsakat det. Den mest kända av dessa var Erich Maria Remarques Alla Tyst på västfronten (Tysk, I Westen nischer Neues) som publicerades i Tyskland 1928. Remarque var själv värnpliktig och veteran från flera västfrontstrider tills han sårades och ogiltigförklarades ur spel i mitten av 1918. All Quiet on the Western Front berättas genom ögonen på Paul Baumer, en ung soldat som lockas till att mönstra av sin lärares patriotiska tal. När Baumer kastas in i strid med minimal träning eller förberedelser, blir han överväldigad av krigets våld och dödens slumpmässiga natur. Andra antikrigsskrifter inkluderar Ernest Hemingways Farväl till vapnen (1929), löst baserat på författarens erfarenheter av att slåss med italienarna 1917. Hemingways berättelse om kriget är dyster, konfronterande och meningslös. De män som kämpar mot det vill inte vara där och tror inte på dess orsaker, medan de civila som fördrivits och drabbats av kriget helt enkelt vill att det ska ta slut. CS Forester's Den allmänna (1936) innehöll en kommentar om militärt ledarskap under första världskriget; hans huvudkaraktär Curzon var en ärlig och lojal general men gav till inflexibilitet, regelbundenhet och brist på initiativ. En mindre känd bok är Den goda soldaten Svejk, en illustrerad roman skapad av den tjeckiska socialisten Jaroslav Hasek. Det satiriserar och förlöjar kriget genom handlingarna med dess titelkaraktär, en österrikisk-ungerska soldat som lyckas överleva på grund av sin inkompetens och sin missförståelse av order, kanske medvetet.
Första världskriget utforskades också snabbt i film. Den franska regissören Abel Gance började arbeta med J'accuse 1918, veckor innan kriget ens hade tagit slut (i själva verket innehöll några av Gances "stridsscener" autentiska bilder av anklagelser från västfronten). Gances meddelande in J'accuse är antikrig och pacifist. I en minnesvärd scen återvänder en pluton döda soldater till livet och marscherar tillbaka till sin by, och konfronterar överlevande med frågor om deras patriotism och stöd för kriget. Sådan var effekten av Remarques Alla Tyst på västfronten att en amerikansk filmversion – med Lew Ayres i huvudrollen som Paul Baumer – gick i produktion knappt ett år efter publiceringen. Till denna dag är det fortfarande en av de mest betydelsefulla antikrigsfilmerna i historien. I en minnesvärd scen är Baumer instängd i en skalkrater över natten med en döende fransk soldat, där han konfronteras med verkligheten att det är liten skillnad mellan honom och hans "fiende". En filmversion av Hemingways Farväl till vapnen producerades också snabbt, bara ett år eller två efter bokens släpp.
1. Den mänskliga effekten av första världskriget var enorm. Uppskattningarna varierar avsevärt men minst 12 miljoner människor dödades och 20 miljoner skadades allvarligt.
2. Den höga dödsfallen ledde till en djup och utbredd allmän sorg. Regeringar och samhällsgrupper arbetade för att beställa krigskyrkogårdar, minnesmärken och cenotafer.
3. Den ofta använda artillerin och granater lämnade tiotusentals män funktionshindrade eller obefläckade. Detta ledde till ny utveckling och snabb tillväxt av protesben och enheter.
4. Tusentals före detta dikettsoldater drabbades av "skalchock", en försvagande form av psykologiska trauma för vilka det fanns få effektiva behandlingar.
5. Kriget kom också ihåg och kritiserades ofta av litteratur och film, ibland av män som hade upplevt det från första hand. Ett exempel är 1930-klassikern På västfronten intet nytt.
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al,, "De mänskliga kostnaderna för första världskriget" kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/worldwar1/human-cost/, 2017, åtkomst [datum för senaste åtkomst].