General Sir Douglas Haig skrev en av sina sista avsändningar i mars 1919 och erbjuder sina synpunkter på krigets varaktighet och antalet brittiska offer:
För det första var vi oförberedda på krig, eller i alla fall på ett krig av sådan omfattning. Vi hade brist på både utbildade män och militärt materiel och, vad viktigare var, hade vi inget maskineri färdigt med vilket varken män eller material kunde tillverkas i allt som närmade sig de erforderliga mängderna. Konsekvenserna var dubbla. För det första måste de nödvändiga maskineriet improviseras snabbt, och improvisation är aldrig ekonomiskt och sällan tillfredsställande. I det här fallet nåddes högvattenmärket för vår stridsstyrka inom infanteriet först efter två och ett halvt års konflikt, då stora förluster redan hade ådragits. Som en konsekvens utvecklades imperiets fulla arbetskraft aldrig på fältet under någon period av kriget.
Materiellt dröjde det förrän vid midsommar 1916 innan artillerisituationen ens blev ungefär tillräcklig för att genomföra större operationer. Under hela Somme-striden måste utgifterna för artilleriammunition övervakas med största noggrannhet. Under striderna 1917 fanns det gott om ammunition, men pistolsituationen var en källa till ständig oro. Först 1918 var det möjligt att bedriva artilleriverksamhet oberoende av andra begränsande hänsyn än transport.
Den andra konsekvensen av vår beredskap var att våra arméer inte kunde ingripa, varken i början av kriget eller förrän nästan två år hade gått, i tillräcklig styrka för att hjälpa våra allierade. Fienden kunde vinna en anmärkningsvärd initial fördel genom att etablera sig i Belgien och norra Frankrike, och under de tidiga faserna av kriget var det fritt att koncentrera en onödig andel av hans effekt mot Frankrike och Ryssland. Den överdrivna bördan som kastades på Frankrikes galna armé under denna period orsakade dem förluster vars effekt har känts genom hela kriget ...
En ytterligare orsak som negativt påverkade krigets varaktighet på västfronten under dess senare skeden, och en följd indirekt av det nyss angivna, var situationen på andra teatrar. Rysslands militära styrka bröt samman 1917 vid en kritisk period då kriget hade kunnat förkortas med ett år om hon hade kunnat genomföra sina militära engagemang. Vid en senare tidpunkt nödvändiggjorde den militära situationen i Italien hösten 1917 överföringen av fem brittiska divisioner från Frankrike till Italien vid en tidpunkt då deras närvaro i Frankrike kan ha haft långtgående effekter.
För det tredje handikappades de allierade i sin uppgift och kriget förlängdes därmed av de inneboende svårigheterna som alltid var förknippade med den kombinerade handlingen av arméer av olika nationaliteter, olika i tal och temperament, och inte minst viktigt, i militär organisation, utrustning och försörjning.
Slutligen, som antyds i det inledande stycket i denna del av mitt meddelande, gjorde det enorma antalet män som var engagerade på båda sidor, varigenom en kontinuerlig stridsfront snabbt etablerades från Schweiz till havet, utflankering omöjlig och manövrering mycket svår, nödvändig leverans av frontala attacker. Denna faktor. i kombination med styrkan i defensiven under moderna förhållanden, gjorde en utdragen utsliten strid oundviklig innan fiendens motståndskraft kunde övervinnas...
Uppenbarligen, ju längre ett krig är, desto högre är sannolikt antalet offer i det på båda sidor... Med tanke på den militära situation som rådde i augusti 1914 har våra totala förluster i kriget inte varit större än väntas. De står inte heller ofördelaktigt i jämförelse med någon annan av de krigförande nationerna, så långt det finns tillgängliga siffror från vilka jämförelser kan göras... Omfattningen av våra offer, liksom krigets varaktighet, var beroende av vissa bestämda faktorer som kan vara uppgav inom kort.
För det första tvingade den militära situationen oss, särskilt under den första delen av kriget, att göra stora ansträngningar innan vi hade utvecklat vår fulla styrka på fältet eller ordentligt utrustade och tränade våra arméer. Dessa ansträngningar var slöseri med män, men under omständigheterna kunde de inte undvikas. Det enda alternativet var att inte göra någonting och se våra franska allierade överväldigade av fiendens överlägsna antal.
Under andra halvan av kriget, och den del som omfattade den kritiska och kostsamma perioden av den uttröttade striden, lade de förluster som tidigare lidit av våra allierade på de brittiska arméerna i Frankrike en allt större del av attackbördan. Från början av Somme-striden 1916 till avslutningen av fientligheterna utsattes de brittiska arméerna för en påfrestning av yttersta stränghet som aldrig upphörde, och följaktligen hade små eller inga möjligheter till vila och träning som de så väl behövde.
Förutom dessa särskilda överväganden, vissa allmänna faktorer som är speciella för det moderna kriget för inflationsförlusterna. Den stora styrkan i moderna fältförsvar och kraften och precisionen i moderna vapen, multiplikationen av maskingevär, dike-murbruk och artilleri av alla naturer, anställningen av gas och den snabba utvecklingen av flygplanet som ett formidabelt förstörande medel mot båda män och material, allt tillsammans för att öka priset som ska betalas för seger.
Om bara av dessa skäl, kan inga jämförelser användbart göras mellan de relativa förlusterna som orsakats i detta krig och tidigare krig. Det finns emellertid den ytterligare överväganden att frågorna i denna fantastiska kamp var mycket större än de berörda i något annat krig i den senaste historien. Vår existens som imperium och själva civilisationen, som den förstås av fria västerländska nationer, stod på spel. Män kämpade som de aldrig har kämpat tidigare i massor.