Efter den tyska invasionen av Belgien och Frankrike gav den franska ledaren Georges Clemenceau följande vapenuppmaning i augusti 1914:
Wilhelm II har velat det. Kanonen måste tala. Den tyska ambassadören har beslutat att avgå, trött på att vänta i Paris på våldshandlingar som inte inträffar. Känner du till de officiella orsakerna till hans avgång? Det är att en fransk flygare påstås ha kastat bomber på Nürnberg. På artigt språk svarade monsieur Viviani att detta var en sanning, även om det var alltför sant att en tysk trupp hade kommit in i vårt territorium och dödat en fransk soldat; och ambassadören, som inte fann något att säga, gled bort bara för att återvända några minuter senare för att reparera en liten utelämnande. Han hade glömt att överlämna en krigsförklaring till ministern. Man kan inte tänka på allt på en gång ...
England tvekade inte, vare sig det skulle sägas till hennes ära. Tyskland har haft många vänner, även på viktiga platser i den brittiska regeringen, och hon har inte ryggat tillbaka för någon metod för att imponera på den allmänna opinionen i Storbritannien. Ändå har statsmännen i England, och det engelska folket själva, en alltför klar vision om sina egna intressen, som på varje punkt sammanfaller med den europeiska civilisationens, för att de ska kunna hysa tanken på att ta en eländig tillflykt till en väntande politik. Hela denna nation är sammansatt av män som besitter den speciella överlägsna egenskapen att känna till sina egna viljor och att agera när de en gång har talat. De ger sig inte på entusiasm, som ibland händer oss, utan de avancerar försiktigt steg för steg och de är lättare att döda än att köra tillbaka. Dessutom var det omöjligt för dem att på så kort tid göra mer än de har gjort under tiden sedan all dissimulation försvann från Tysklands avsikter.
Med en försiktighet som ingen kan klandra dem för uttömde de smärtsamt de sista chanserna till fred, utan att någonsin låta sig fångas av den tyska ambassadörens felaktiga förslag. De bevakade noggrant sin handlingsfrihet i händelse av utvecklingar som ingen kan beräkna konsekvenserna av. Men Tyskland har inte lämnat dem chansen att bevara denna frihet länge, och de har snabbt visat att deras beslut, när det väl var nödvändigt, inte skulle försenas...
Mot vad är detta uppror av allt, detta uppror av mänskligt samvete, denna uppror av idéer? Mot en teutonism [tyskt tänkesätt] som är villigt i megalomani, ambitiöst att inse vad Alexander, Caesar, Napoleon inte kunde åstadkomma: att påtvinga en värld som vill vara fri från stålets överhöghet. Det är inte en sak för vår ålder; män har för mycket lidit av det. Den moderna idén är allas rätt, och seger för oss kan inte betyda förtryck, inte ens för dem som kämpade mot oss, eftersom Tyskland har tappat erövrat, som så många andra stater, hennes rättmätiga plats i världen, och sedan, om vi kämpar tyrannis arrogans, det är inte för att omfamna det i vår tur.
Och nu till vapen, vi alla! Jag har sett gråt bland dem som inte kan gå först. Allas tur kommer. Det kommer inte att finnas ett barn av vårt land som inte kommer att ha del i den enorma kampen. Att dö är ingenting. Vi måste vinna. Och för det behöver vi alla mäns makt. De svagaste kommer att få sin del av äran. Det kommer tillfällen, i folkens liv, när det går över dem en storm av heroisk handling.
Georges Clemenceau
Augusti 5th, 1914