I en 31 juli-anteckning till den brittiska ambassadören i Paris förklarar den brittiska utrikesministern Sir Edward Gray Londons ståndpunkt inför kriget och motsätter sig att Storbritannien stöder Frankrike och Ryssland:

Sir,

Herr Cambon [Frankrikes ambassadör i Tyskland] hänvisade idag till ett telegram och sa att vår osäkerhet om intervention var det uppmuntrande inslaget i Berlin, och att om vi bara skulle deklarera definitivt på Rysslands och Frankrikes sida, skulle det avgöra den tyska attityden till förmån för fred.

Jag sa att det var helt fel att anta att vi hade lämnat Tyskland under intrycket att vi inte skulle ingripa. Jag har vägrat övertagningar för att lova att vi ska förbli neutrala. Jag nekade inte bara att säga att vi skulle förbli neutrala; Jag hade till och med gått så långt att jag sa till den tyska ambassadören att om Frankrike och Tyskland skulle bli inblandade i krig, skulle vi dras in i det.

Jag sa att vi i kabinettet idag hade kommit till slutsatsen att vi för närvarande inte kunde ge något löfte ... vi skulle behöva lägga vår politik inför parlamentet, vi kunde inte lova parlamentet i förväg. Fram till idag ansåg vi inte att några fördrag eller skyldigheter i detta land var inblandade. Ytterligare utveckling kan förändra denna situation och få regeringen och parlamentet att anse att ingripande var motiverat. Bevarandet av neutraliteten i Belgien kan vara ... en viktig faktor för att bestämma vår attityd.

De senaste nyheterna var att Ryssland hade beställt en fullständig mobilisering av sin flotta och armé. Detta tycktes mig skulle utlösa en kris och få det att se ut som att den tyska mobiliseringen tvingades av Ryssland.

Det kunde inte vara i Englands intresse att Frankrike skulle krossas av Tyskland. Vi borde då vara i en mycket försvagad position när det gäller Tyskland. 1870 hade vi gjort ett stort misstag när vi tillät en enorm ökning av den tyska styrkan; och vi bör nu upprepa misstaget.

Jag sa att kabinettet säkert skulle kallas så snart det fanns någon ny utveckling, men för närvarande är det enda svaret jag kunde ge att vi inte kunde genomföra något definitivt engagemang.