Det irländska frihetskriget (1919-21) var en kort men intensiv konflikt, som kulminerade i skapandet av en fri irländsk stat. Det följde 1916 Påskresning, en effekt ett militärt nederlag men en propagandaseger för irländska republikaner, som fick stort stöd efter Storbritanniens svåra svar på upproret. Ökningen av irländsk republikanism tillskrivs också frågan om militär värnplikt. I början av 1918 beslutade den brittiska regeringen, som planerade en större offensiv på västra fronten, att utvidga värnplikten till Irland. Mer än 120,000 30,000 irländare hade meldt sig frivilligt att kämpa under första världskriget och brittiska beslutsfattare hoppades kunna samla ytterligare 23 1918 genom obligatorisk tjänst. Introduktionen av värnplikt i Irland skapade en betydande motreaktion från det irländska folket, det katolska prästerskapet och olika politiska grupper. Det förenade också Irlands olika nationalistgrupper. Socialister, radikala republikaner och moderater sätter åt sidan sina politiska skillnader för att bilda den irländska antikonceptkommittén. Den XNUMX april XNUMX samordnade bekämpningskommittén den största generalstrejken i Irlands historia. Detta följdes av en serie massiva räddningsinsatser i flera städer.
Sinn Feins uppgång
Den politiska mottagaren av denna tumultiga period var Sinn Fein. Tidigare en randgrupp med oklara mål, kom Sinn Fein ut från påskhöjningen och antikamptjänstkampanjen som ett politiskt parti begick en oberoende irländsk republik. Stödet för Sinn Fein växte snabbt, eftersom irländska republikaner av olika nyanser hamnade bakom partiet. I det brittiska valet i december 1918 vann Sinn Fein 73 mandat i underhuset, vilket gjorde det till det tredje största partiet i det brittiska parlamentet. Trots denna framgång antog Sinn Feins ledning en politik för nedlagda röster och valde att inte ockupera sina Westminster-platser. Istället samlades Sinn Feins valda politiker i Dublins herrgård i januari 1919. Där förklarade de bildandet av ett självständigt Irland och utropade sig till Dail Eireann ('Assembly of Ireland'). I april Dail Eireann valde Eamon de Valera, en veteran från Easter Rising, som president för denna nystartade republik. En annan ung republikan, Michael Collins, blev dess finansminister. Genom mitten av 1919 vågade Sinn Fein-agenter utomlands för internationellt erkännande och ekonomiskt stöd för sin oberoende regering. I september 1919 förklarade London Dail Eireann ett olagligt organ som tvingar det att träffas mindre regelbundet och på hemliga platser.
Denna politiska utveckling åtföljdes av en eskalering av våldet. Samma dag Dail Eireann flera republikanska agenter, som agerade på eget initiativ, sköt och dödade två Royal Irish Constabulary (RIC) -tjänstemän i County Tipperary. Många anser att detta våld är utgångspunkten för det irländska självständighetskriget. Den första iteration av den irländska republikanska armén (IRA) bildades i början av 1919. Dess medlemmar drogs från irländska volontärer, tillsammans med rester av den irländska medborgarearmen. Sinn Fein-ledare i den nya republikanska regeringen arbetade hårt genom 1919 för att få IRA under dess kontroll. Det var ingen lätt uppgift: IRA och dess tidigare organ hade alltid handlat oberoende och var inte mottagliga för politisk kontroll. Så småningom, genom ansträngningar från Michael Collins och andra, kom IRA under kontroll av Dail Eireann och tjänade som dess de facto militära flygeln. Även om Sinn Fein-regeringen aldrig formellt förklarade krig, hävdade den senare att det fanns ett krigstillstånd mellan den nya irländska republiken och Storbritannien på grund av Storbritanniens pågående ockupation av Irland.
Michael Collins och gerillakrig
Det irländska självständighetskriget utvecklades som ett brutalt internekrig. Dess konflikter formades av sekterism och vedergällningsvåld mellan IRA, RIC och de ökända svarta och tans (brittiska arméveteraner rekryterade för att tjäna i Irland till stöd för RIC). Det irländska självständighetskriget var ett gerillakrig, kämpade inte på slagfält utan i städer, städer och bland civila befolkningar. Dess strider orsakade mer än 2000 dödsfall, liksom omfattande förstörelse och skador på infrastruktur och privat egendom. IRA: s främsta mål var att driva britterna från Irland genom att göra det för svårt att regera och för farligt att ockupera. IRA-ledaren Michael Collins, en lysande taktiker, beordrade raider på RICs huvudkontor över Irland för att ta till sig vapen för sina män. En gång beväpnad överförde och mördade små grupper av IRA-krigare RIC-medlemmar och brittiska politiska och militära mål. IRA var betydligt mindre än fienden men detta uppvägdes av Collins användning av hemlig krigföring och undvikande taktik. Under Collins ledning organiserades IRA i 'flygande kolumner' som kunde utföra hit-and-run-raider. En annan specialenhet kallad de tolv apostlarna, eller helt enkelt 'The Squad', genomförde mord mot brittiska underrättelsetjänster och pro-brittisk polis.
"Det irländska frihetskriget var ett onödigt och ofta brutalt litet krig. Det var onödigt eftersom det irländska folkets demokratiska önskemål skulle ha följts... I det allmänna valet i december 1918 röstade cirka 72 procent av Irlands befolkning för självständighet – men demokratin förnekades återigen. När demokratin misslyckas, som den inte gjorde en utan två gånger, återstår bara att ta till vapen.”
Joseph McKenna, historiker
1920 svarade London på den försämrade situationen på Irland genom att rekrytera före detta militär personal för att gå med i RIC som speciella konstabler. Dessa volontärenheter fick tre månaders utbildning och anslöts till RIC-stationer runt Irland. Black and Tans, så kallade för de icke-matchande uniformerna de utfärdades 1920, blev ökända för deras dåliga uppförande och godtyckliga användning av våld i Irland. Med tanke på betydande auktoritet, men utan en fast kommandostruktur, agerade Black and Tans ofta oberoende och använde metoder som inte sanktionerades av den brittiska regeringen. Det fanns rapporter om svart och tans som använde hot, misshandel och till och med tortyr när de förhörde misstänkta republikaner. Den 21 november 1920 mördade IRA: s "Twelve Apostles" trupp 14 brittiska MI5-officerare på olika platser i Dublin. RIC och Black and Tans svarade med fruktansvärt våld vid en gælisk fotbollsmatch på Croke Park. Efter att ha omringat marken med avsikt att söka efter misstänkta republikaner började skurkpolisen och Black and Tans skjuta urskillningslöst, dödade 14 personer och skadade 66 andra. Händelserna på denna speciella dag, den första av Irlands "Bloody Sundays", är ett exempel på hur det irländska självständighetskriget drevs av vedergällningsvåld.
1. Det irländska självständighetskriget (1919-21) var en kort men våldsam konflikt mellan brittiska myndigheter och IRA. Det kulminerade med det anglo-irländska fördraget och bildandet av en fri irländsk stat.
2. Kriget utbröt i kölvattnet efter påskhöjningen 1916, Storbritanniens svåra svar på detta uppror och den brittiska regeringens plan att införa militär värnplikt i Irland.
3. Kampen mot värnplikt gav upphov till Sinn Finn, som vann 73-platser i parlamentet. I början av 1919 förklarade Sinn Fein-parlamentsledamöter ett oberoende Irland och bildade Dail Eireann.
4. Bildat av irländska volontärer och andra grupper blev den irländska republikanska armén Dail Eireann's militärvinge, lanserar attacker mot polisen och brittiska mål.
5. Irländska självständighetskriget kulminerade i det anglo-irländska fördraget, undertecknat i december 1921. Detta fördrag skapade den irländska fristaten, en självstyrande brittisk dominans. Nordirland fick välja bort fristaten, vilket det omedelbart gjorde. Fördraget orsakade en splittring i både Sinn Fein och IRA och ledde till det irländska inbördeskriget (1922-23).
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Rebekah Poole och Jennifer Llewellyn. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole och J. Llewellyn, "The Irish War of Independence", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/irish-war-of-independence/