Ursprunget till det kalla kriget finns i efterdyningarna av andra världskriget. Det började med splittringar efter kriget mellan Sovjetunionen, USA och deras respektive allierade. Vid krigstidskonferenser i Yalta och Potsdam försökte ledarna för dessa nationer bygga en fredlig värld efter kriget - men detta motverkades av konkurrerande intressen, misstro och brutna löften.

Tvillingdiktatorer

Under 1930s såg de flesta politiker i väst Nazityskland och Sovjet-Ryssland i liknande termer. Medan nazismen och kommunismen ockuperade motsatta ändar av det politiska spektrumet, sågs båda ideologierna som farliga och hotande. Adolf Hitler samt Josef Stalin kanske har hatat varandra men för väst var de spegelbilddiktatorer, var och en skyldig i politiskt förtryck, brutalitet och åsidosättande av mänskligheten.

I augusti 1939 undertecknade Hitler och Stalin ett icke-aggressivt fördrag och lovade att inte förklara varandra krig på ett decennium. När Hitlers styrkor invaderade västra Polen i september, som utlöste andra världskriget, invaderade Stalins röda armé och ockuperade Polen från öster.

Denna utveckling förskräckte västerländska observatörer, som fruktade de två diktatorerna hade nått en överenskommelse om att dela upp och erövra Europa. I verkligheten var det nazistiska sovjetiska icke-aggressionfördraget helt enkelt en stagande taktik. Hitler tänkte alltid bryta fördraget och invadera Ryssland och Stalin var medveten om hans avsikter.

Den besvärliga alliansen

Mot sina generalers råd beordrade den nazistiska ledaren en attack mot Sovjetunionen i juni 1941. Den nazistiska invasionen drev Stalin och hans land till en besvärlig men strategiskt viktig militärallians med de allierade. I oktober 1941 tillhandahöll USA att sovjeterna skulle militärt bistånd enligt Lend-Lease-bestämmelser.

Under andra världskriget deltog Stalin i flera konferenser på hög nivå med amerikanska och brittiska ledare. Den första av dessa toppmöten hölls i Teheran, Iran i november-december 1943 och en andra i Yalta i februari 1945. Vid båda toppmötena delade Stalin konferensbordet med två män som en gång hade visat honom som en tyrann: Franklin Roosevelt samt Winston Churchill.

Deras första möten var ansträngda men vid Yaltakonferensen hade kommunikationen och samarbetet mellan de så kallade "Big Three" nått sin starkaste nivå. Nazisternas invasion av Sovjetunionen hade stoppat och sedan misslyckats och landningarna på D-dagen hade varit framgångsrika. I början av 1945 var Hitlers styrkor bara några veckor från nederlag när sovjetiska och allierade styrkor flyttade in i Tyskland från öster respektive väster. Vid Yalta riktade de tre ledarna sin uppmärksamhet mot att organisera efterkrigsvärlden och återuppbygga krigsherjade Europa.

Personliga förhållanden

Personliga relationer mellan Stalin, Churchill och Roosevelt var blandade. Roosevelt åtnjöt vänliga relationer med Stalin, åtminstone ytligt, och var optimistisk när det gäller hans förmåga att hantera sovjetledaren som allierad.

Stalin var medveten om att Roosevelt hade dålig hälsa och gav honom ett varmt välkomnande i Jalta och uttryckte hopp om att en amerikansk-sovjetisk allians skulle kunna fortsätta i fredstid: ”Jag vill dricka till vår allians, att den inte ska förlora sin karaktär. Jag föreslår en skål för vår allians, må den vara stark och stabil. ”

Roosevelt visade också empati för de betydande förluster som drabbats av Sovjetunionen. Mer än 20 miljoner ryssar hade dödats, ytterligare 25 miljoner gjorts hemlösa, 7 miljoner hästar dödades och 65,000 kilometer järnvägslinje förstördes. Stalin föreslog en ersättning på $ 10 miljarder och Roosevelt stödde hans krav.

Var försiktig Winston

Inte alla delade Roosevelts hoppfulla inställning till Stalin. Winston Churchill visade viss respekt och beundran för Stalin (han noterade en gång privat att "jag gillar den här mannen") men hans åsikter om sovjetkommunismen och en postkrigs allianss funktionsduglighet var genomgående pessimistisk.

Churchill kommunicerade med Stalin mycket mindre ofta än Roosevelt gjorde. Den brittiska premiärministern var försiktig med att avslöja för mycket för sin sovjetiska motsvarighet och de två utbytte ibland sarkasm eller jibes. Detta avstånd antyds i fotografier från krigskonferenser, där Stalin och Churchill vanligen separerades av Roosevelt.

För Churchill var alliansen med Stalin för att besegra Hitler ingenting annat än att välja mellan det mindre av två onda.

Polens framtid

Huvudfrågan på bordet vid Jalta var Polens framtid. Både Roosevelt och Churchill var mycket medvetna om att Stalin hade dubbelkorsat väst tidigare över Polen. Stalins 1939-pakt med Hitler innehöll en hemlig klausul om att dela polskt territorium mellan Tyskland och Sovjetunionen.

Vid Jalta var Stalin ganska uppriktig i sina diskussioner om Polen. Han erkände ansvar för att ingå en pakt med Hitler - men motiverade det genom att förklara att Polen ofta hade använts som en korridor för attacker mot Ryssland. Det var därför viktigt för Ryssland att ha en andel på polskt territorium, sade Stalin, för att lindra rädslan för invasion från väst.

Roosevelt och Churchill accepterade detta och gick med på att låta Sovjetunionen behålla den östra halvan av Polen. I gengäld lovade Stalin att tillåta fria val i Polen.

Detta avtal drog svåra kritiker tillbaka i Storbritannien, där Churchill anklagades i parlamentet för att "sälja ut" polackerna. Brottet mot den polska suveräniteten hade utlöst Storbritanniens krigsförklaring mot Tyskland - och nu hade Churchill ”förhandlat bort det” i Jalta.

Löften trasiga

Stalin hade inte för avsikt att uppfylla sina löften om Polen. Istället försenade sovjetiska ockupationsstyrkor i Polen valet där medan de ogiltigförklarade oppositionen. I mars 1945 arresterade de 16 polska politiska ledare, genomförde en utställningsprocess i Moskva och fängslade dem i ett arbetsläger. Polska val hölls inte förrän i januari 1947, då sovjetiska agenter hade konstruerat en seger för lokala kommunister.

Roosevelt insåg snart att han hade haft fel att lita på den ryska ledaren. Den 1st 1945 april skrev USA: s president Stalin ett fast protestbrev om bristen på demokratisk utveckling i Polen.

"Jag kan inte dölja för er den oro som jag ser på utvecklingen av händelser ... sedan vårt fruktbara möte i Jalta," sa Roosevelt. Han påpekade den ”nedslående bristen på framsteg” i genomförandet av en polsk demokratisk regering och sade att ”en tunt förklädd fortsättning av den nuvarande Warszawaregimen skulle vara oacceptabel och skulle få folket i USA att betrakta Yalta-avtalet som ha misslyckats ”.

Två veckor senare var Roosevelt död efter ett massivt slag som orsakades av långvariga sjukdomar och den enorma arbetsbelastningen på mer än ett dussin år i ordförandeskapet.

Potsdam-konferensen

Allierade ledare träffades igen i Potsdam, Tyskland i juli 1945. Vid denna tid hade situationen förändrats avsevärt. Kriget i Europa var över och kriget mot Japan var under de sista veckorna. Sovjetstyrkor ockuperade stora delar av Östeuropa inklusive de baltiska staterna, Polen, Ungern, Tjeckoslowakien och Rumänien. Inga fria val hade hållits eller planerats i Polen, som fortfarande ockuperades av sovjetiska styrkor.

Ledningen för de stora allierade makterna hade också förändrats. Roosevelt hade ersatts av sin vice president, Harry Truman, en icke-nonsens veteran från första världskriget vände butiksinnehavare som var mer intresserad av att innehålla kommunism än ett produktivt förhållande med Stalin. Churchill själv ersattes av Clement Atlee halvvägs genom Potsdam-konferensen efter att ha förlorat ett allmänt val i Storbritannien.

De västerländska ledarna var för närvarande inga illusioner om Stalin, så förhandlingarna i Potsdam var mycket mer försiktiga och återhållsamma.

Bland villkoren i Potsdam:

• Tyskland skulle ockuperas av de allierade (USA, Storbritannien, Frankrike och Sovjetunionen) i fyra diskreta zoner under en obestämd tidsperiod. Allierade militära befälhavare skulle agera som regeringen i sina respektive zoner.
• Tyskland skulle vara "avnazifierat", demilitariserat och demokratiserat. Medlemmar av nazistpartiet skulle tas bort från regeringen och offentliga kontor. Tyskland skulle så småningom återfå sin suveränitet och förbli som en enda nation.
• Tysklands väpnade styrkor skulle minskas, medan fabriker och anläggningar som kan producera beväpning skulle dekonstrueras eller omvandlas permanent till andra användningsområden. Den tyska ekonomin skulle omvandlas till jordbruk och lätt industri, med produktion och export strikt kontrollerad av de allierade. Att återställa demokratiska institutioner i Tyskland identifierades som ett långsiktigt mål.
• Tysklands gränser skulle ritas om, vilket gör att hennes 25 procent mindre än i 1937. De europeiska länder som tidigare annekterats av Tyskland, såsom Österrike och Tjeckoslowakien, skulle återföras till sina ursprungliga folk och tyska medborgare som bodde i dessa områden skulle flyttas till Tyskland.
• Polens gränser skulle också tecknas om. Sovjeterna skulle behålla kontrollen över polskt territorium som de grep i 1939, medan stora delar av östra Tyskland gavs till Polen. Hela den polska nationen flyttades faktiskt till väster. De allierade erkände en koalition av partier i Warszawa som Polens officiella regering.
• Med Ryssland i desperat behov av resurser krävde Stalin massiva krigsreparationer från Tyskland. Potsdam-konferensen enades om att de allierade skulle få krigsreparationer på totalt $ 20 miljarder. Dessa ersättningar skulle tas från deras respektive ockupationszoner, i form av varor och maskiner.

Sammanfattning

Konferenserna vid Yalta och Potsdam avslöjade grundläggande splittringar efter kriget som bidrog till det utvecklande kalla kriget.

Stalin ville ha en sovjetisk inflytelsesfär i Östeuropa, till synes för att skydda Ryssland från en västlig attack. Den sovjetiska ledaren ville dela och förkroppsliga Tyskland så att det aldrig mer skulle kunna hota hans land; han ville också massiva ersättningar från Tyskland för att hjälpa till att återuppbygga den krigsherjade Sovjetunionen.

Amerikanerna och britterna var osäkra på vad de skulle göra med efterkrigstiden - men de ville att europeiska nationer skulle ha politiska system och regeringar baserade på självbestämmande och demokratiska principer.

Stalin var en listig förhandlare och kunde inte tas på hans ord. Han hade en grundläggande misstro mot västerländska ledare och var paranoid om deras avsikter mot Ryssland. Stalin lovade att han inte hade för avsikt att hålla, främst för att köpa tid för att upprätta sovjetstyrda regimer och satellitstater i östra Europa.

Detta sovjetiska intrång etablerade den första stridsområdet för det kalla kriget: Europa dividerat med Järnridå.

Historiker:
”Till slut visste [Churchill] väl att när han behandlade den sovjetiska tyrannen han hanterade” djävulen ”och att det sovjetiska systemet var avskyvärt. Här låg den avgörande skillnaden mellan Churchill och Franklin Roosevelt. Churchill visade sig vara villig under hela kriget att förhandla geopolitiska affärer med sovjeterna, men Roosevelt avvisade detta tillvägagångssätt och siktade ambitiöst högre. Han hoppades att tämja och civilisera den sovjetiska ”djävulen” för att anta det amerikanska sättet. ”Churchill”, som Patrick Glynn övertygande hävdade, “... förstod den väsentliga karaktären hos den sovjetiska regimen och Stalin. Roosevelt, oavsett andra dygder och förmågor, gjorde det aldrig ”.”

1. Före andra världskriget såg de allierade ledarna på Joseph Stalin som en ondskapsfull diktator, i en liknande vader som Adolf Hitler. Den nazist-sovjetiska icke-aggressionspakten (1939) bekräftade endast dessa rädsla.

2. I 1941 ingick de allierade en osannolik allians med Stalin. De allierade ledarna behandlade honom på konferenser i Teheran (december 1943), Yalta (februari 1945) och Potsdam (juli 1945).

3. Organisationen av Europa efter kriget diskuterades vid dessa konferenser. I Jalta lovade Stalin att tillåta fria val i Polen, förutsatt att Sovjetunionen behöll stora områden i östra Polen.

4. Stalin avskedade sig för detta löfte. Med Roosevels död ledde detta till större misstankar om sovjetiska motiv. Som ett resultat genomfördes Potsdam-konferensen i en mindre försonande ton.

5. Potsdam-konferensen slutförde Tysklands ockupation och uppdelning, liksom Polens framtid, men de spänningar, fiendskap och misstro som uppstod under dessa förhandlingar under krigstiden bidrog till det utvecklande kalla kriget.