Winston Churchill (1874-1965) var Storbritanniens premiärminister under större delen av andra världskriget och sedan igen mellan oktober 1951 och april 1955. Churchill kommer ihåg som en av arkitekterna under det kalla kriget, särskilt hans starka motstånd mot stalinismen och hans myntning av frasen “Järnridå” för att beskriva det sovjetiska greppet om Östeuropa. Enligt vissa historiker utvidgade hans inflammatoriska och provocerande kommentarer ytterligare uppdelningen mellan öst och väst. Winston Churchill föddes i en brittisk aristokratisk familj, son till Lord Randolph Churchill och hans amerikanskfödda fru Jeanette. Som ung växte han upp och utbildades huvudsakligen av barnskötare, som fann honom rebellisk, envis och en fattig student. Churchill fick senare skolgång i Harrow, där han utmärkte sig i skrivande och historia men lite annat. Han gick på Sandhurst militärhögskola 1893-94, utbildade sig till kavalleriofficer och fick en löjtnantskommission. Han var kvar i armén i flera år, tjänstgjorde på olika platser utomlands samtidigt som han arbetade som tidningskorrespondent.
Churchill gick in i det brittiska parlamentet 1900, vann Oldhams säte och anpassade sig till det konservativa partiet. 1911 utsågs han till amiralitetets förste herre. I denna roll blev han en ledande figur i den misslyckade Dardanellerna eller Gallipoli-kampanjen under första världskriget. Churchill flyttade in och ut ur allmänhetens ögon därefter, tjänstgjorde som finanskansler men tillbringade flera år som backbencher. Under 1930-talet uppmanade han till kraftfulla åtgärder mot Nazityskland, vid en tidpunkt då många i den brittiska regeringen försökte blidka Adolf Hitler och hans regim. När andra världskriget bröt ut i september 1939 utsågs Churchill återigen till amiralitetets förste herre. Hans återupplivade trovärdighet och offentliga popularitet ledde till att Churchill blev premiärminister i maj 1940, efter Neville Chamberlains avgång. Historien kommer bäst att minnas Churchill för hans ledning av den brittiska krigsinsatsen, vid en tidpunkt då nationen riskerade en nazistisk invasion. Han blev känd för sina offentliga framträdanden, sin krigiska och kraftfulla retorik och sin "V för seger"-hälsning.
Under kriget bildade Churchill en nära samarbetsallians med USA: s president Franklin Roosevelt. Hans förhållande till sovjetledaren Josef Stalinvar dock mer försiktig och mätt. Churchill var en stark antikommunist och var beredd att förhandla med Stalin om krigets genomförande – men han hyste oro över Stalins motiv och avsikter efter kriget. År 1944 började sovjetiska trupper tränga in i det nazi-ockuperade östra Europa. Churchill fruktade att de skulle stanna kvar där efter kriget. Vid Jaltakonferensen i början av 1945 gick Churchill med på den sovjetiska ockupationen av Östeuropa, förutsatt att Stalin gick med på att tillåta polsk självständighet och fria val. Stalin gick med på det och Churchill accepterade hans löfte, även om det senare bröts. Churchill deltog senare i Potsdamkonferensen (juli 1945) men ersattes halvvägs efter att ha förlorat ett allmänt val på hemmaplan. Han blev ledare för oppositionen, en position han innehade i sex år, och fortsatte att samla opposition mot den sovjetiska expansionismen. 1946, medan Churchill talade till en publik på Westminster College i Missouri, varnade han berömt att "en järnridå" sänkte sig över Europa.
Churchill återfördes till premiärministerposten efter att ha vunnit ett allmänt val i oktober 1951. Mycket av denna mandatperiod ägnades åt att hantera Storbritanniens återuppbyggnad efter kriget och inrikespolitik. Churchill upprätthöll också kalla krigets politik, konsoliderade den anglo-amerikanska alliansen och stärkte Storbritanniens underrättelsetjänster för att hantera misstänkta sovjetiska agenter. Churchill var särskilt rädd för a kärnvapenkapplöpning, så uppmanade USA: s president Dwight Eisenhower att förhandla om vapenbegränsningar med Moskva. Ålder och dålig hälsa tog ut sin rätt på Churchill och han avgick som premiärminister i april 1955, sex månader efter sin 80-årsdag. Han satt kvar i parlamentet till oktober 1964 och dog i januari 1965, 90 år gammal.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Winston Churchill", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/winston-churchill/.