Jean-Louis Soulavie (1751-1813) var en fransk vetenskapsman, präst, diplomat och historiker. Född i Antraigues i södra Frankrike studerade Soulavie teologi i Avignon och blev prästvigd 1776. Han studerade och bedrev forskning inom naturvetenskap, särskilt geografi och geologi. I början av 1780-talet publicerade Soulavie en banbrytande naturhistoria av Frankrike som sträckte sig över sju volymer. Detta arbete uppskattade jordens ålder till flera hundra miljoner år. Den noterade också efterverkningarna av vulkanutbrottet i Laki 1783.
Soulavie blev en aktiv deltagare i den franska revolutionen och gick med i Jacobin klubb, tar geistlig ed och representerar republiken i Schweiz. Soulavie överlevde revolutionen trots sin anpassning till Robespierreoch vände sin hand till historiskt skrivande. I detta utdrag från 1801 tillskriver Soulavie de flesta pre-revolutionära Frankrikes problem till den inkompetenta förvaltningen och slöseriet med Louis XV:
”Ludvig XV, vid sin död, testamenterade den franska monarkin ett antal arv som, efter 18 år, var dömda att välta och förstöra den till sin grund.
När dotter till [Österrikes] Maria Theresa blev drottning av Frankrike, sådd hon frön till oenighet i Bourbon-familjen. Dödliga fiender skulle snart äga rum mellan henne och barnen till Ludvig XV, hans två svägar och de stora anställda om hennes person.
Greven d'Artois ledde ett så lättsamt liv att han, före sina olyckor, drog sig till förakt för varje fransman som hade någon hänsyn till anständighet och allmän inredning.
När det gäller förvaltningen av angelägenheter hade kungen [Louis XV] lämnat det i händerna på de mest fördärvade [slösaktiga] männen ... En nationell och oåterkallelig konkurs hade gjort [Louis XV: s finansminister] Abbé Terray ett föremål för allmän fördömelse ...
Hertigen av Aiguillon och Maupeous godtyckliga åtgärder upphetsade alla dem mot den kungliga myndigheten, som var trötta på de franska kungarnas absoluta och militära makt - och till och med alla förespråkare för despotisk svängning, eftersom kungen hade överskridit alla gränser genom att förnedra kungariket i sina undersåters ögon, och ännu mer i utländska makters. Nationen var enhällig i sin önskan om en förändring av administrationen.
Skatterna höjdes till en sådan tonhöjd att flera av provinserna inte kunde betala sina assistenter. Många bönder [från] provinser naturligt karga och presenterade hinder för odling avstått från sina förfädernas land och fann att deras grödor var otillräckliga till mängden förstörande beskattning.
När det gäller utgifterna var storleken på den [kungliga] domstolen att utan en radikal och omfattande reform av denna finansgren, en reform av vilken domstolen inte var kapabel, riskerade kungariket en allmän konkurs och en revolution…
Nationen hade, innan detta, störts av två mäktiga rivaliserande fraktioner, som hade gjort krig mot varandra. Nu gjorde de krig mot staten - en farlig omständighet, föregångaren till upplösningen av den sociala ordningen som äger rum när regeringar [befinner sig] i ett tillstånd av nöd eller blindhet ...
Allt visade en avslappnad auktoritet i alla andra statliga avdelningar. Marinen, som nästan hade utrotats under det sista kriget med England, byggdes inte om ... Armén var inte bättre uppmärksam än marinen; bara hovmän stod i spetsen för det, i vars uppförande opartiska domare inte kunde upptäcka annat än allmän okunnighet, brist på skicklighet i militära operationer och skamliga nederlag under sjuårskriget ... ”