Jacques-Joseph Cassanyes (1758-1843) var en fransk politiker och senare en kroniker av den franska revolutionen. Född i Roussillon, nära den spanska gränsen, gick Cassanyes in i ett seminarium för att träna för prästadömet men övergav senare hans till förmån för medicin. I 1790 blev han borgmästare i Canet och två år senare valdes han till Nationella konventionen.
republikansk till sin natur röstade Cassanyes för avskaffandet av monarkin och avrättningen av Ludvig XVI och tjänade med armén i hans södra hemland. Cassanyes var emot Maximilien Robespierre och deltog i hans störtning i juli 1794.
Denna berättelse om Robespierres grymma avrättning kommer från Cassanyes memoarer:
”Den 10 Thermidor klockan fyra på eftermiddagen flyttade den olycksbådande processionen ut från gården i Palais de Justice. Ingen skara av en sådan storlek hade någonsin sett i Paris. Gatorna kvävdes av människor. Åskådare, män och kvinnor i alla åldrar, fyllde alla fönster och män hade klättrat upp på hustaken. Det var universell jubel i kombination med populär raseri. Det långt undertryckta hatet mot dessa brottslingar exploderade nu med fördubblad kraft. Alla applåderade vilt och tycktes vara ledsna att de inte kunde göra mer.
De flesta tittarna tittade på vagnen där Robespierre, hans bror, Caution och Henriot reste. Dessa eländiga varelser var alla stympade och täckta med blod. De såg ut som ett band med brigander som kändisarna hade förvånat i skogen och inte kunde gripa utan att påföra allvarliga sår på dem.
Det skulle vara svårt att beskriva utseendet på Robespierre. Hans ansikte var lindat i ett bandage av smutsigt, blodfläckigt linne; hans funktioner var hemskt fiffiga. En blek blekhet gjorde det ännu mer avvisande. Han höll ögonen nedåt och nästan stängda; Vare sig det var från smärta i hans sår eller en medvetenhet om hans missförstånd, kan man inte säga.
Strax innan han anlände till platsen för avrättningen skakades Robespierre ur sin slöhet av en kvinna som tvingade sig igenom folkmassan och rusade upp till vagnen med denna kannibal. Hon grep vagnskenan med ena handen och hotade Robespierre med den andra och sa ”Monster spydde från helvetet. Tanken på ditt straff berusar mig av glädje ”. Robespierre öppnade ögonen och såg sorgligt på henne när hon sa: "Gå nu, ondskefulla, gå ner i din grav och bär förbannelser från fruens och mödrarna i Frankrike!"
När vagnen hade nått foten av ställningen, bärde böckerna tyrannen och lade honom benägna tills det var hans tur att bli avrättad. Medan hans medarbetare halshuggades tycktes Robespierre inte ta upp; han höll ögonen stängda och öppnade dem inte förrän han själv bar upp byggnadsställningen. Vissa sa att när han såg dödsinstrumentet, sugde han av ett suck av smärta, men innan han dött måste han utstå bittert lidande. Efter att ha kastat sin kappa, slet böckerna grovt bandage och splint som kirurgen hade lagt på sina sår. Detta lossade underkäken från överkäken och fick blodet att flyta i torrenter.
Den eländiga människans huvud var nu inte mer än ett föremål för skräck och avstötning. När den äntligen skildes från hans kropp och bödeln höll den i håret för att visa för folket, gav den en obeskrivligt hemsk syn. På så sätt försvann de hårdaste av de vilda djuren, den mest monstruösa brottsling som naturen någonsin har uppfattat. De två följande dagarna dödades 83 andra rebeller, huvudsakligen medlemmar av kommunen eller deras förbjudna medbrottslingar. ”