På 1600- och 1700-talen upprätthöll Frankrikes härskare en aggressiv utrikespolitik som såg att nationen deltog i flera kejserliga krig. Dessa krig bidrog till att lägga grunden för revolutionen i Frankrike, främst genom att öka statliga utgifter och statsskulder till ohållbara nivåer. Det sista av dem, sjuåriga kriget, såg också Frankrike förlora besittningen av sina lukrativa kolonier i Nordamerika.

Det franska imperiet

I slutet av 1600-talet var Frankrike både en europeisk kontinentalmakt och en imperialistisk makt. Det franska imperiet var det näst största i världen efter det brittiska imperiet. Det inkluderade stora delar av centrala och östra Nordamerika, ner till Mississippidalen och Mexikanska golfen, öar i Karibiska havet och större delen av nordvästra Afrika. Fransk kolonialism började också slå rot i östra Indien (från Pondicherry till Bengalen) och i Sydostasien (i dagens Thailand, Laos och Vietnam).

Det franska imperiet stöddes, försörjdes och skyddades av betydande sjö- och handelsflottor. Frankrikes kolonier producerade betydande mängder rikedom för nationen, vilket gav ytterligare mark, råvaror, varor och arbetskraft. Inkomsterna från koloniala resurser och vinster överklagade den franska kapitalismens tillväxt i slutet av 17- och 18-talen.

Rivalitet med Storbritannien

Frankrikes imperialistiska tillväxt genererade också spänning och konflikt med Storbritannien. De kunglig regering ökade sina militära utgifter dramatiskt under andra hälften av 1600-talet. "Solkungen", Ludvig XIV, använde krig och imperialistisk rivalitet som ett sätt att stärka sin inhemska makt.

Det är svårt att beräkna exakta siffror för Ludvig XIV:s militärutgiftsprogram i slutet av 1600, men det översteg säkerligen 600 miljoner böcker. På kungens order utökades den nationella armén kraftigt samtidigt som soldaterna utrustades med bättre artilleripjäser och flintlåsgevär, en nyutveckling inom handeldvapen. Regeringen förbättrade också militär infrastruktur. Fästningar, baracker och garnisonshus byttes ut, uppdaterades eller byggdes på nytt.

Denna expansion orsakade en explosion i de statliga utgifterna. Före 1660, till exempel, spenderade regeringen i genomsnitt 347,000 XNUMX böcker ett år på fästningar. Vid 1680 hade detta spränts till mer än åtta miljoner böcker per år.

Devolution War

I mitten av 1660-talet sökte Ludvig XIV en möjlighet att testa sin återupplivade militär i krig. En möjlighet kom på våren 1667 när han förklarade krig mot Spanien, efter en territoriell tvist om de spanska Nederländerna (dagens Belgien). Kungen tog upp cirka 50,000 XNUMX soldater på mindre än en vecka och beordrade dem över gränsen för att engagera spanjorerna.

Louis kände av propagandavärdet av denna konflikt och följde med sina generaler och tillbringade stora delar av kriget vid frontlinjen (om än med de flesta bekvämligheterna i hemmet). Han deltog i flera strider och belägringar och gav artister i uppdrag att fånga scener av hans tapperhet och ledarskap.

Devolutionskriget, som denna konflikt blev känt, varade knappt ett år innan Louis tvingades förhandla om fred. Frankrikes engagemang gav inget annat än några små territoriella vinster i Flandern. I gengäld tappade kriget cirka 18 miljoner böcker från den kungliga skattkammaren.

Nioårskriget

Detta misslyckade äventyr hindrade inte Ludvig XIV från att ytterligare utöka sin nationella armé, som nådde 118,000 1672 XNUMX. Han inledde sedan ett krig mot de holländska provinserna, en sexårig konflikt som även drog till sig England och Sverige.

Det fransk-holländska kriget, även känt som nioåriga kriget (1672-78), var mer framgångsrikt i militära termer och gav några viktiga territoriella vinster, men det visade sig också kostsamt. Mer än en miljard böcker spenderades på denna konflikt. Bara det sista året av nioåriga kriget kostade 219 miljoner böcker.

Under det här kriget nådde den inhemska beskattningen i Frankrike sina högsta nivåer någonsin, men på sin topp försörjde skatterna regeringen med bara 160 miljoner böcker varje år. Även efter freden 1678 fortsatte utgifterna för Louis regering att överstiga dess inkomster. År 1690 tog skatterna in cirka 120-125 miljoner böcker per år, vilket knappt räckte till för att betala kostnaderna för det kungliga hovet och dess byråkrati, än mindre regeringens övriga kostnader.

Kriget av den spanska arv

Det sista av Ludvig XIV:s krig, det spanska tronföljdskriget (1701-14), ansträngde Frankrikes finanser till bristningsgränsen. Det började när Ludvig XIV installerade sitt barnbarn, Filip av Anjou, på den lediga spanska tronen, ett drag som hotade Storbritanniens, Österrikes och holländarnas kejserliga och handelsintressen. Det spanska tronföljdskriget blev ett av de första "världskrigen", som drog in nästan alla Europas betydande makter. Det varade i mer än ett decennium, initierade stora utgifter och lämnade alla dess stora kombattanter med oöverträffade nivåer av skuld.

Liksom med tidigare konflikter kompenserade den kungliga regeringen i Frankrike kostnaderna för kriget genom att låna kraftigt och höja nya skatter. Louis finansminister Nicolas Desmaretz stödde regeringen och krigsansträngningen genom att omförhandla eller förlänga lån och införa ett nationellt lotteri. 1710 introducerade Desmaretz tionde, en skatt på 10 procent på inkomster för alla individer (förutom prästerskapet). Ändå gjorde inte ens en inkomstskatt av denna storlek föga för att lindra Frankrikes underskott.

När Ludvig XIV dog 1715 hade Frankrike levt i årtionden långt över sina tillgångar. Enligt a Compte Rendu upprättad av Desmaretz efter kungens död hade Frankrike en statsskuld på två miljarder böcker. De årliga räntebetalningarna på denna skuld ensam (165 miljoner böcker) var mer än regeringen samlade in i skatter.

18-talets krig

Frankrikes skuldkris kunde ha lösts om 1700-talet hade varit ett sekel av fred, välstånd och ekonomiska reformer. Men kejserliga krig fortsatte att tömma den nationella statskassan och förlänga statsskulden.

I 1740, Hapsburg-prinsessan Maria Theresa, senare mor till Marie Antoinette, besteg tronen i Österrike, Ungern och andra furstendömen i västra Europa. Hennes kröning ledde till politiska och territoriella tvister som utvecklades till det österrikiska tronföljdskriget (1744-48). En av huvudpersonerna i detta krig var Ludvig XV, som hävdade att en kvinna inte kunde ockupera den österrikiska tronen, även om han i hemlighet hoppades utöka den franska makten på bekostnad av habsburgarna.

Detta krig visade sig svårare än Ludvig XV hade förväntat sig. Det krävde en mycket större mobilisering av trupper och utkämpades inte bara i Europa utan i det koloniala Nordamerika och Indien. I territoriella termer var det österrikiska tronföljdskriget en nettoförlust för Frankrike. Det tillförde också 200 miljoner böcker till statsskulden, en siffra som skulle ha varit betydligt högre om regeringen inte breddade skattebasen i mitten av 1740.

"Frankrikes regeringar var inte mindre angelägna än britterna om att främja handel, men [fransmännen] var förlorarna i de stora imperialistiska krigen i mitten av seklet [1700-talet]. Sjuåriga kriget 1756-63 fråntog Frankrike makten i Nordamerika och avslutade en lovande satsning för att få makt och handel i Indien. Inte ens Frankrikes framgångsrika men kostsamma ingripande på de amerikanska revolutionärernas sida på 1770-talet bröt den amerikanska vanan att handla med sitt moderland – en av stöttepelarna i brittisk industriell tillväxt.”
David Andress, historiker

Krig i Nordamerika

Ännu dyrare för Frankrike var sjuårskriget 1756-63. Fransk inblandning i detta krig började i Nordamerika, där Frankrike kontrollerade stora landområden längs Mississippi- och Ohio-dalen. När franska bosättare och handlare kom i kontakt med brittiska kolonister bosatta på östkusten uppstod spänningar och konflikter om territorium, jakt, fiske och rätten till pälsfångst.

I maj 1754 överföll en ung brittisk-amerikansk milisöverste vid namn George Washington en fransk brigad i vad som nu är Pennsylvania. Fransmännen svarade och inom ett år hade både Frankrike och Storbritannien skickat stående arméer till Amerika för att skydda sitt territorium. I april 1756 kämpade även Frankrike och Storbritannien i Europa, vilket markerade början på sjuåriga kriget.

Liksom andra kejserliga krig på 18-talet drog sjuårskriget även in andra europeiska makter, däribland Österrike, Ryssland, Spanien, Preussen och de tyska kungadömena. De första tre åren av konflikten var framgångsrika för Frankrike, som säkrade några viktiga segrar och vid ett tillfälle planerade en amfibieinvasion av England. Men 1759 hade kriget vänt, delvis på grund av Frankrikes oförmåga att finansiera sina militära operationer. I slutet av 1762 sökte den franska regeringen fred, vilket slutfördes genom Parisfördraget 1763.

Ekonomiska förluster

Sjuåriga kriget orsakade liten territoriell eller politisk förändring i Europa men det innebar betydande förluster för Frankrike, som tvingades ge upp alla sina koloniala ägodelar i Nordamerika. Resultatet för den franska statskassan var ännu mer katastrofalt.

Frankrikes inblandning i sjuårskriget kostade omkring 1.3 miljarder böcker. Enligt Brecher samlade regeringen in 788 miljoner böcker från nya lån, 386 miljoner böcker från nya eller utökade skatter och 60 miljoner böcker genom att sälja venal kontor. Före kriget bar Ludvig XV:s regering omkring 1.2 miljarder böcker i skuld; 1764 hade detta ökat till 2.3 miljarder böcker. Denna explosion av offentliga skulder förvärrades av förlusten av de amerikanska kolonierna, vilket innebar miljontals böcker av utländska resurser och handel gick förlorade för den franska ekonomin.

En långsiktig konsekvens av sjuårskriget var ökade spänningar mellan Storbritannien och hennes egna kolonister i Amerika, vilket ledde till Amerikanska revolutionen mellan 1763 och 1783. Frankrikes sista pre-revolutionära krig var Amerikanska revolutionskriget, vilket skulle kosta regeringen ytterligare 1.3 miljarder böcker.

1. Från mitten av 1660-talet utkämpade Frankrike en rad utländska och imperialistiska krig som satte dess ekonomi under enorma påfrestningar och ledde till en explosion av statsskulden.

2. Ludvig XIV förde flera krig - för att befästa och utvidga sin egen absolutism, för att förhärliga sig själv som en militär ledare och för att öka den franska makten i Europa.

3. De innefattade kriget i devolutionen (1667-68), nioårskriget (1672-78) och kriget i spansk arv (1701-14). De finansierades av nya eller ökade skatter och lån, men dränerade fortfarande den nationella statskassan.

4. Hans efterträdare Louis XV involverade också nationen i betydande krig, framför allt den österrikiska arvkriget (1744-48) och sjuårskriget (1756-63).

5. Det sista av dessa, sjuårskriget, gjorde att Frankrike överlämnade alla sina kolonier i det kontinentala Nordamerika. Det lämnade också nationen med en statsskuld på cirka 2.3 miljarder böcker.

Citatinformation
Titel: "kejserliga krig"
författare: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgivare: Alfahistoria
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/imperial-wars/
Datum publicerat: Oktober 11, 2019
Uppdaterat datum: November 8, 2023
Åtkomstdatum: Maj 1, 2024
Upphovsrätt: Innehållet på denna sida är © Alpha History. Det får inte publiceras på nytt utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information om användning, se vår Användarvillkor.