Skrivande i sin 1923-bok Grunderna för nationell återuppbyggnad, erbjuder Sun Yixian (Sun Yat-sen) en kort redogörelse för sina tre principer:

”De principer som jag har haft för att främja den kinesiska revolutionen kopierades i vissa fall från våra traditionella ideal, i andra fall modellerade efter europeisk teori och erfarenhet och i andra formulerades de enligt ursprungliga och självutvecklade teorier. De beskrivs enligt följande:

l. Nationalismens princip

Uppenbarelser av kinesisk historia bevisar att kineserna som folk är oberoende i ande och uppförande. På detta arv bygger min princip om nationalism, och där det är nödvändigt har jag utvecklat det och förstärkt och förbättrat det. Detta är vår nationalistiska politik gentemot raser inom våra nationella gränser. Externt bör vi sträva efter att upprätthålla oberoende i familjen av nationer och att sprida vår inhemska civilisation samt att berika den genom att absorbera det som är bäst i världscivilisationen, med hopp om att vi kan gå vidare med andra nationer mot målet att idealiskt brödraskap.

2. Principen om demokrati

Eftersom vi bara har haft idéer om folkrättigheter, och inget demokratiskt system har utvecklats, måste vi åka till Europa och Amerika för en republikansk regeringsform. Där har vissa länder blivit republiker och andra har antagit konstitutionell monarkism, under vilken kungsmakten har krympt inför den ökande efterfrågan på folkrättigheter.

Under hela min revolutionära karriär har jag haft åsikten att Kina måste göras till en republik. Även om en konstitutionell monarki kanske inte väcker djup förbittring i andra länder och kan behålla sig själv tills vidare, kommer det att vara en omöjlighet i Kina. Detta är ur en historisk synvinkel. Om en republikansk regering antas kommer det inte att bli några stridigheter. En konstitution måste antas för att säkerställa en god regering. Den sanna innebörden av konstitutionalism upptäcktes av Montesquieu. Den trefaldiga åtskillnaden av den lagstiftande, dömande och verkställande makten som förespråkades av honom accepterades i varje konstitutionellt land i Europa.

3. Livelihoodprincipen.

Med uppfinningen av moderna maskiner har fenomenet ojämn fördelning av rikedom i väst blivit allt mer markant. På min turné i Europa och Amerika såg jag med egna ögon instabiliteten i deras ekonomiska struktur och deras djupa oro för att leda efter en lösning. Jag kände att även om skillnaden mellan välstånd under vår ekonomiska organisation inte är lika stor som i väst, är skillnaden bara i grad, inte i karaktär.

Situationen kommer att bli mer akut när väst utvidgar sitt ekonomiska inflytande till Kina. Vi måste utforma planer i förväg för att klara situationen. Efter att ha jämfört olika skolor för ekonomiskt tänkande har jag kommit till insikten att principen om statligt ägande är djupast, pålitlig och praktisk. Jag har därför beslutat att genomdriva principen om folkets försörjning samtidigt med principerna om nationalism och demokrati, med hopp om att uppnå vårt politiska mål och nypa ekonomisk oro i knoppen. ”