I ett tal i juli 1955 uttryckte Mao Zedong behovet av bondekooperativ, det första steget mot jordbrukskollektivisering och folkkommunerna:

”En ny uppsving i den socialistiska massrörelsen syns i hela den kinesiska landsbygden. Men några av våra kamrater vacklar som en kvinna med bundna fötter och klagar alltid på att andra går för fort. De föreställer sig att genom att ta på bagateller, klaga i onödan, oroa sig kontinuerligt och sätta upp otaliga tabu och bud kommer de att vägleda den socialistiska massrörelsen på landsbygden längs sunda linjer.

Nej, det här är inte rätt sätt alls. Det är fel.

Tidpunkten för social reform på landsbygden, i form av samarbete, har redan nått vissa platser. Snart kommer det att svepa hela landet. Detta är en enorm socialistisk revolutionär rörelse, som involverar en landsbygdens befolkning som är mer än fem hundra miljoner starka, en som har mycket stor världsbetydelse. Vi bör vägleda denna rörelse kraftigt, varmt och systematiskt och inte fungera som ett drag på den ...

Det är fel att säga att den nuvarande utvecklingen av jordbruksproducenternas kooperativ har "gått bortom praktiska möjligheter" eller "gått bortom massornas medvetande". Situationen i Kina är så här: dess befolkning är enorm, det finns brist på odlad mark (endast tre mou mark per capita, tar landet som helhet; i många delar i de södra provinserna är genomsnittet bara en mou eller mindre). Naturkatastrofer inträffar då och då; varje år lider ett stort antal gårdar mer eller mindre av översvämning, torka, stormar, frost, hagel eller insektskadegörare - och jordbruksmetoderna är bakåt. Som ett resultat har många bönder fortfarande svårigheter eller har det inte bra. De välbärgade är relativt få, men sedan markreformen har böndernas levnadsstandard som helhet förbättrats.

Av alla dessa skäl finns det en aktiv önskan bland de flesta bönder att ta den socialistiska vägen ... Vi har vidtagit åtgärder för att åstadkomma ett gradvis framsteg i den socialistiska omvandlingen av jordbruket. Det första steget på landsbygden är att uppmana bönderna att i enlighet med principerna om frivillighet och ömsesidig nytta organisera jordbruksproducenternas team för ömsesidigt bistånd. Sådana lag innehåller endast socialismens grundläggande egenskaper. Var och en drar in några hushåll, men vissa har tio eller fler.

Det andra steget är att uppmana bönderna att på grundval av ömsesidigt biståndsmat och fortfarande i enlighet med principerna om frivillighet organisera små jordbruksproducenters kooperativ, semisocialistiska till sin karaktär, kännetecknade av sammanslagning av mark som andelar och av enskild ledning.

Inte förrän vi tar det tredje steget kommer bönderna att kallas ... Dessa steg är utformade för att ständigt höja böndernas socialistiska medvetande genom sin personliga erfarenhet, för att ändra sitt livssteg steg för steg, och så minimera all känsla av att deras läge av livet utmanas plötsligt. ”