I 1893 skrev Lin Zexu, en forskare och Qing-mandarin, ett öppet brev till Storbritanniens drottning, där hon uppmanade henne att stänga av opiumhandeln i Kina:

”Under det kommersiella samlag som har funnits så länge, bland de många utländska köpmännen som reser hit, finns vete och mej, goda och dåliga; och av dessa senare är det några som, genom att införa opium genom smygande, har förfört vårt kinesiska folk och orsakat att alla provinser i landet flödar över det giftet. De strävar bara efter att fördela sig själva, de bryr sig inte om att skada andra! Detta är en princip som himmelens försyn föraktar; och vilken mänsklighet ser med avsky!

Dessutom darrade den store kejsaren som hörde det av indignation och sände särskilt mig, kommissarien, till Kanton, för att i förening med vicekungen och guvernören i provinsen, medel kunde vidtas för dess undertryckande.

Varje infödda i det inre landet som säljer opium, liksom alla som röker det, bedöms lika döds. Vi upptäcker att ditt land är långt ifrån oss, att dina utländska fartyg kommer hit hit efter varandra för vår handel, och av det enkla skälet av deras starka önskan att skörda vinst. Med vilken förnuftprincip ska då dessa utlänningar skicka tillbaka ett giftigt läkemedel, vilket innebär att de mycket infödda i Kina förstörs?

Utan att säga att utlänningarna har sådana destruktiva avsikter i sitt hjärta, hävdar vi ändå positivt att de från sin överdrivna törst efter vinst är fullständigt slarviga mot de skador som de påför oss! Och så är fallet, skulle vi vilja fråga vad som har blivit av det samvete som himlen har implanterat i alla människors bröst?

Vi har hört att i ditt eget land är opium förbjudet med yttersta strikthet och svårighetsgrad. Detta är ett starkt bevis på att du vet väl hur skadligt det är för mänskligheten. Sedan dess tillåter du inte att det skadar ditt eget land, du borde inte låta det skadliga läkemedlet överföras till ett annat land, och framför allt andra, hur mycket mindre till det inre landet!

Av de produkter som Kina exporterar till dina utländska länder finns det inte en som inte är till nytta för mänskligheten i någon form eller annan form. Det finns de som serverar mat, de som är användbara och de som beräknas för återförsäljning - men alla är fördelaktiga. Har Kina någonsin skickat ut en skadlig artikel från sin jord? För att inte tala om vårt te och rabarber, saker som dina främmande länder inte kunde existera en enda dag utan! ”