I augusti 1927, fyra månader efter orkestrering av Shanghai-massakern, Jiang Jieshi (Chiang Kai-shek) avgick som chef för den nationella revolutionära armén och medlem av Guomindang regering. I detta uttalande, utfärdat den 13 augusti, hävdade Jiang att interna splittringar undergräver effektiviteten i norra expeditionen och Guomindang. Han skyllde dessa problem på ”kommunister som gömmer sig i vårt parti”. De flesta historiker tror nu att Jiangs avgång var ett taktiskt steg för att bevisa hans oumbärliga roll som militär befälhavare. Han återvände som befälhavare i januari 1928.

”Kommunisterna som gömde sig i vårt parti blev avundsjuk på utvecklingen av vår revolution. Efter instruktionerna från Borodin, vid en tidpunkt då våra kamrater i Wuhan och Nanchang tillfälligt separerades, gjorde de upp alla möjliga maligna lögner och sa att jag var en "krigsherre" och "diktator". De ville besegra mig direkt och besegra vår revolution indirekt ...

Vid den tid då våra kamrater i uniform kämpade hårt i Chekiang [Zhejiang] och Kiangsu [Jiangsu], greps vår partiorganisation i Wuhan av kommunister. Betalningen för soldaterna stoppades och även ammunition för kriget. Vi hotades på hundra sätt. Jag var tvungen att bära dem alla i tystnad. Inte för att jag inte tänkte på att avgå ... men jag orkade inte lämna mina män i frontlinjen. För att övervinna alla svårigheter kämpade jag för att befästa vår position i Kiangsu och Anhwei [Anhui].

Efter att jag fångat Nanking och Shanghai kom kommunisterna, när de hittade deras trick, inte och de fortsatte att uppmana folkmassan för att skapa diplomatiska problem och vilseledde arbetarna för att organisera störningar bakom striderna. När deras upprörande gärningar blev tydligare blev allmänhetens ilska mer akut. Lojala kamrater uppstod för att skydda vårt parti genom att rensa det från kommunisterna ...

Sedan dess har vårt parti och vår armé praktiskt taget varit uppdelade och krigsherrarnas dömda liv har tillåtits att dröja kvar tillfälligt. Vanliga folks ögon och öron har börjat förlora sin tydlighet och skärpa. Under tre eller fyra månader har den norra expeditionens framsteg bara nått gränsen till Shantung [Shandong]. Varför är det så att vi hade drivit fram så snabbt [och] nu går så långsamt framåt? Tänk lugnt och reflektera noga, orsaken är lätt att förstå ...

Jag undrar vad som skulle ha hänt om jag hade avstått från mitt befäl vid den tidpunkt då Shanghai och Nanking just hade tagits och förtal och missbruk hade påförts mig? De upprörande handlingarna från kommunisterna i Hunan, Kwangtung [Guangdong] och Kiangsi under de senaste månaderna är tydliga tecken på vad som skulle ha hänt ... Vår själ skulle ha gått vilse, bara vårt lik kvar. ”