Pierre Lotti var en fransk militär officer som skickades till Peking för att hjälpa till att försvara franska diplomater och utländska legationer mot de rasande boxarna. Här påminner han om händelserna i 1900:

"De attackerades från alla håll och på alla möjliga sätt, ofta vid de mest oväntade timmarna på natten. Det började vanligtvis med rop och plötsligt brus från trumpeter och tom-toms; runt dem skulle tusentals ylande män dyka upp. Gongs utanför murarna bidrog till tumultet. Ibland, från ett plötsligt öppnat hål i ett grannhus, dök en stolpe på tjugo eller trettio fot lång, som brinner i slutet av ekum och petroleum, långsamt och tyst, som en sak ur en dröm. Detta applicerades på taken i hopp om att sätta eld på dem.

De attackerades också underifrån; de hörde dova ljud i jorden och förstod att de höll på att undermineras, så att deras bödlar när som helst skulle kunna springa upp ur marken; så att det blev nödvändigt, med varje risk, att försöka etablera motminor för att förhindra denna underjordiska fara. En dag, mot middagstid, skakade två fruktansvärda detonationer, som utlöste en vanlig tornado av gips och damm, den franska legationen och begravde till hälften under skräpet löjtnanten med befäl över försvaret och flera av hans marinsoldater... Alla utom två lyckades komma undan. av stenarna och askan som täckte dem till axlarna, men två modiga sjömän dök aldrig upp igen. Och så fortsatte kampen, desperat och under allt mer skrämmande förhållanden.

En gång såg de med sina fältglasögon utläggningen av en kejsardokument som beordrade att skötningen mot utlänningar upphör. Vad de inte såg var att de män som lade upp meddelandena attackerades av folkmassan med knivar. Ändå följde en viss paus, ett slags vapenvåld; attackerna blev mindre våldsamma. De såg att brännaren fanns överallt utomlands; de hörde fusillader, kanonader och långvariga rop bland kineserna; hela distrikt var i lågor; de dödade varandra; deras raseri gjordes som i en pandemonium, och de kvävdes, kvävd av lukten av lik.

Varje dag kände [de som befann sig i legationerna] att kinesisk tortyr och död närmade sig dem. De började sakna livets väsentligheter. Det var nödvändigt att spara pengar på allt, särskilt i ammunition; de växte vild ... när de fångade några boxare, i stället för att skjuta dem, bröt de skalarna med en revolver.

En dag kännetecknade öronen, vassade för alla yttre ljud, en fortsatt djup, tung kanonad bortom de stora svarta vallarna vars stridsytor var synliga i fjärran och som omslutte dem i en Dantesk cirkel; Peking bombades! Det kan bara vara genom att Europas arméer kommer till deras hjälp! Men de fortsatte sitt motstånd, tills inget kinesiskt huvud på en gång var synligt på fiendens barrikader; allt var tomt och tyst i förödelsen om dem; Boxarna flög och de allierade gick in i staden! ”