I januari 1901, på höjden av Boxer-upproret, bemyndigade Cixi sina ministrar att utfärda denna edikt och lovade genomgripande reformer av regeringen, byråkrati och militär:

”Vissa moraliska principer är oföränderliga, medan styrningsmetoder alltid har varit förändrade. The Classic of Changes säger att "när en åtgärd har tappat effektiv kraft, har tiden kommit att ändra den." Och Analects of Confucius hävdar att "Shang- och Zhou-dynastierna tog bort från och lade till sina föregångares regler, som lätt kan kännas ..."

Under tiderna har successiva generationer introducerat nya sätt och avskaffat det föråldrade. Våra egna augustiska förfäder skapade nya system för att uppfylla dagens krav ... Lagar och metoder blir föråldrade och, när de är föråldrade, kräver revision för att tjäna sitt avsedda syfte att stärka staten och gynna folket ...

Vi har nu fått Hennes majestätets dekret att ägna oss helt åt Kinas återupplivning, att kraftfullt undertrycka användningen av termerna nytt och gammalt och att blanda ihop det bästa av vad som är kinesiskt och vad som är främmande. Roten till Kinas svaghet ligger i skadade vanor som är alltför fast förankrade, i regler och förordningar som är alltför minutiösa, i överflödet av olämpliga och mediokra tjänstemän och i bristen på verkligt framstående, i små byråkrater som gömmer sig bakom det skrivna ordet och hos kontorist- och yamen-löpare som använder de skrivna orden som talismaner för att skaffa sig personliga förmögenheter, i bergen av korrespondens mellan regeringskontor som inte har något förhållande till verkligheten och i ålderssystemet och tillhörande metoder som blockerar vägen för män med verklig talang ...

De som hittills har studerat västerländska metoder har begränsat sig till de talade och skriftliga språken och till vapen och maskiner. Dessa är bara ytaelement i väst och har ingenting att göra med väsentliga västerländska lärdomar. Våra kinesiska motsvarigheter till de grundläggande principerna på vilka västerländsk rikedom och makt bygger är följande föreskrifter, utfärdade av våra förfäder: "att hålla högt ämbete och visa generositet mot andra", "att utöva liberal överbærenhet över underordnade", "att tala med uppriktighet ”och” att utföra sitt syfte med flit ”. Men Kina har försummat sådana djupare dimensioner av väst och innehåll med att lära sig ett ord här och en fras där, en färdighet här och ett hantverk där, under tiden att hänga på gamla korrupta metoder ... Sammanfattningsvis måste administrativa metoder och regler ses över och missbruk utrotas. Om förnyelse verkligen är önskvärd måste det finnas en helt och motiverad överläggning.

Vi uppmanar därför medlemmarna i Stora rådet, storsekreterarna, de sex styrelserna och nio ministerierna, våra ministrar utomlands och generaldirektören och guvernörerna i provinserna att noggrant reflektera över vårt nuvarande sorgliga tillstånd och granska kinesiska och västerländska statliga system med avseende på alla dynastiska förordningar, statlig förvaltning och officiella frågor, frågor som rör människors försörjning, moderna skolor, undersökningssystem, militär organisation och ekonomisk administration. Väg vederbörligen vad som bör hållas och vad som ska avskaffas, vilka nya metoder som ska antas och vilka gamla som behålls. Med alla tillgängliga kunskaper och iakttagelser, leta efter hur vi kan förnya vår nationella styrka, hur man kan producera män med verklig talang, hur man kan utöka statens intäkter och hur man kan återuppliva militären.

Det första väsentliga, ännu viktigare än att utforma nya styrsystem, är att säkra män som styr väl. Utan nya system kan det skadade gamla systemet inte räddas; utan män med förmåga kan inte ens bra system få framgång ... När lämpliga reformer har införts för att undanröja övergrepp kommer det att vara mer än någonsin nödvändigt att välja upprätta och kapabla män för att fullgöra byråns funktioner. Alla, höga och låga - ta hand! Empress Dowager och vi har länge funderat över dessa frågor. Nu är saker vid en krispunkt där förändring måste ske, för att förvandla svaghet till styrka. Allt beror på hur förändringen genomförs. ”