Nazistisk socialpolitik var starkt influerad av eugenikrörelsen. Eugenik var en social teori populär bland många vetenskapsmän, filosofer, akademiker och författare i början av 20-talet. Deras grundläggande övertygelse var att mänskliga populationer kunde förbättras genom att manipulera deras genetiska sammansättning. Med andra ord skulle ett samhälle kunna uppnå positiva resultat – som ökad produktivitet eller minskad brottslighet – om det tar bort ohälsosamma eller "oönskade" genetiska element. Många regeringar hade experimenterat med eugenikdriven politik långt innan nazisterna kom till makten. Mer än 64,000 1890 amerikaner med psykiska sjukdomar tvångssteriliserades mellan 1924-talet och 1920. Andra länder – som Japan, Kanada, Australien, Sverige, Frankrike och Schweiz – sysslade också med eugenikbaserad politik på 1930- och XNUMX-talen.
Hitler, andra nazister och några tyska akademiker trodde också ivrig på eugenisk pseudovetenskap. De tänkte på det tyska samhället som en sjuk organism, dess blodomlopp förorenat av degenererade och oönskade element. De som "förorenade" Tyskland var de rasmässigt orena, de fysiskt handikappade, de mentalt handikappade, de kriminellt sinnade och de sexuellt avvikande. Nazisterna ansåg att staten borde ingripa för att förbättra hälsan i sitt samhälle – först för att identifiera dess förorenande element, sedan för att begränsa deras tillväxt och sedan för att eliminera dem. Detta krävde svår och obehaglig politik – men nazisterna motiverade det med eugeniska teorier och hänvisningar till socialdarwinism ('survival of the fittest').
Den första nazistiska eugenikpolitiken, lagen för förhindrande av ärftligt sjuka avkommor, antogs i juli 1933, sex månader efter att Hitler blev kansler. Det krävde tyska läkare att registrera alla genetiskt relaterade sjukdomar, hos alla andra patienter än kvinnor över 45. Exempel på rapporteringsbara fall var mental retardation, schizofreni, manodepression, blindhet och dövhet eller andra allvarliga fysiska missbildningar. Även kronisk alkoholism kan anses vara en genetisk störning, efter läkarens gottfinnande. Lagen inrättade också "ärftliga hälsodomstolar", bestående av två läkare och en advokat. Dessa domstolar undersökte enskilda fall och beslutade om patienter skulle "göras oförmögna att fortplanta sig" (kirurgiskt steriliserade).
När lagen trädde i kraft den första dagen 1934 översköljdes de "ärvda hälsodomstolarna" med fall. Under de första tre åren dömde "hälsodomstolarna" nästan 225,000 90 patienter och beordrade tvångssterilisering för cirka 1934 procent. Steriliseringsorder delades ut så snabbt att statliga sjukhus inte hade operationssalar eller personal att hänga med. De allra flesta steriliserade patienter led av psykisk sjukdom eller missbildning. Av de patienter som steriliserades 53 var 25 procent intellektuellt handikappade eller ”svagsinne”, 14 procent schizofrena och 300,000 procent epileptiker. Totalt godkände de nazistiska "hälsodomstolarna" tvångssterilisering av mer än 1934 1945 människor mellan XNUMX och XNUMX.
I oktober 1935, en månad efter antagandet av Nürnberglagarna, införde nazisterna lagen för skydd av det tyska folkets genetiska hälsa. Denna reform handlade främst om att förhindra äktenskap som kunde ge "genetiskt ohälsosamma" barn. Par som ville gifta sig var tvungna att först skaffa ett intyg från folkhälsomyndigheten, som förklarade att det föreslagna äktenskapet inte skulle ge genetiskt oren avkomma. Tyskarna med genetiska störningar eller funktionshinder fick endast tillstånd att gifta sig om de anmälde sig frivilligt till sterilisering. Lagen tillät också den nazistiska byråkratin att samla in en stor mängd information om medborgarnas ras och genetiska sammansättning. Dess långsiktiga plan var att sammanställa en rasistisk och genetisk plan för hela nationen (ett projekt som aldrig slutfördes på grund av andra världskriget).
Den sista, mest drastiska fasen av det nazistiska eugenikprogrammet var dödshjälp. Att döda de ohälsosamma för att skydda folkhälsan hade föreslagits redan 1920 av två tyska författare: psykiatern Alfred Hoche och filosofen Karl Binding. De psykiskt funktionshindrade, hävdade Hoche och Binding, ägde bara lebensunwertem lebens ('liv ovärdigt att leva'); legaliserad dödshjälp skulle göra ett slut på "bördan för samhället och deras familjer". Medan många nazister stödde införandet av dödshjälp, var Hitler försiktig, eftersom han visste att ett godkännande av medicinskt dödande av funktionshindrade skulle skapa stort motstånd från allmänheten. 1936 berättade Hitler för sin inre krets att dödshjälp var en politik som skulle behöva vänta till krigstid då den kunde införas med mindre krångel. 1939 var Hitler självsäker nog att godkänna ett program för dödshjälp. Detta kan ha utlösts av ett känslosamt brev, skrivet till Fuhrer av en Herr Knauer föregående år. Knauers baby son hade fötts blind, intellektuellt handikappad, saknade en arm och ett ben. Knauer bad Hitler att tillåta läkare att utföra ett barmhärtighetsmord på hans missbildade son; efter några veckors eftertanke godkände nazistledaren denna begäran. I mitten av 1939 beordrade Hitler en handplockad grupp läkare att förbereda ett eutanasischema för liknande missbildade barn.
”Nazis eugeniska politik var inte skapandet av okunniga, onda politiker. Det tyska eugenikprogrammet konstruerades och genomfördes av läkare, forskare, som var professorer vid större universitet, avdelningschefer, författare till etablerade läroböcker, forskningsinstitut. De fick sällskap av juridiska experter, också på toppen av sitt yrke. Vad som utmärkte Tyskland från Storbritannien eller USA var att det politiska klimatet under nazisterna gjorde det möjligt för [dem] att sätta ihop och genomföra program som inte kunde läggas fram någon annanstans. ”
Ruth Hubbard, biolog
Den 1 september 1939 – dagen då tyska stridsvagnar mullrade in i Polen – undertecknade Hitler ett informellt memo som tillåter speciellt utsedda läkare att ta itu med "obotliga" patienter genom att "ge [en] barmhärtighetsdöd efter en kräsna diagnos". Detta memo släppte lös Aktion T4: ett program för att rensa sjukhus och frigöra resurser genom att avliva psykiskt funktionshindrade. Aktion T4 föregicks av en kraftfull propagandakampanj, avsedd att förbereda allmänheten och minska sympati för dess offer. Affischer avbildade krymplingar och galningar som avlopp för staten; de tog upp värdefulla resurser som behövdes för frontsoldater och hungriga barn. Varje funktionshindrad person, hävdade dessa affischer, kostade staten 60,000 XNUMX Reichmarks, en börda som den tyska skattebetalaren har.
Aktion T4 började med dödandet av funktionshindrade barn, som skickades av svält eller cocktails av dödliga droger. Avlivningen av vuxna patienter började på sjukhus i det ockuperade Polen och spred sig sedan till det egentliga Tyskland. På platser där katolska läkare och sjuksköterskor vägrade utföra morden skickades särskilda T4-trupper in för att ta över. Nazisterna försökte till en början hålla Aktion T4 hemlig och listade falska dödsorsaker på officiella pappersarbete – men de flesta tyskar var medvetna om vad som hände. Aktion T4 fortsatte till augusti 1941, då Hitler avbröt den, till stor del på grund av en kör av offentliga klagomål. Programmet hade tagit livet av mellan 80,000 100,000 och XNUMX XNUMX patienter. Mordet på de sjuka fortsatte att utföras på tyska sjukhus på ad hoc-basis.
1. Eugenik är en rörelse som tror att samhällen kan stärkas genom genetisk hantering och förfining.
2. Nazisterna var starka anhängare av eugenik, även om de varken uppfann den eller var de första som implementerade den.
3. I juli 1933 godkände de ett program för obligatorisk sterilisering för dem med ”ärftliga sjukdomar”.
4. Det fanns också nära begränsningar för äktenskapet, med statlig certifiering för "genetisk livskraft".
5. Det nazistiska eutanasi-programmet, Aktion T4, körde i två år och såg så många som 100,000-patienter mördades.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "Nazi eugenics", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/nazigermany/nazi-eugenics/.