Den tyska-sovjetiska icke-aggressionspakten av den 23 augusti 1939 rensade vägen för en nazistisk invasion av Polen. Både Hitler och Stalin hade ingen hänsyn till polsk suveränitet; de ansåg att Polen inte förtjänade självständigt nationalitet. För nazisterna var detta beroende av ras och territorium. Det polska folket var mestadels slaviskt, medan Polen också var hem för Europas största judiska befolkning; båda raserna var undermänniska ('sub-human') enligt nazistiska rasteorier. Polen var en av flera östeuropeiska nationer som erbjöd sig lebensraum för det tyska folket - när dess oönskade raselement antingen utnyttjades, fördrevs eller rensades.
Hitler planerade en invasion av Polen i augusti 26. Men undertecknandet av den polsk-brittiska gemensamma försvarspakten samma dag fick honom att skjuta upp. Som Wehrmacht trupper mobiliserade och masserade vid den polska gränsen, utfärdade Hitler - som han gjorde 1938 med den tjeckoslovakiska regeringen - polska ledare med en rad krav. Nazistagenter som verkade inuti Polen lanserade "Operation Himmler": falska attacker mot tyska anläggningar för att skapa intryck av polsk aggression. Strax före gryningen den 1 september mullrade tyska styrkor över gränsen och invasionen av Polen pågick.
Invasion och krig
Smakämnen Wehrmacht korsade gränsen vid flera punkter med fem separata arméer, bestående av cirka 1.5 miljoner män. Vissa delar av invationsstyrkan stötte på lite motstånd. Ett regemente upplevde praktiskt taget inga strider; den rörde sig så snabbt att den den 8 september hade rest mer än 200 kilometer och låg i utkanten av den polska huvudstaden Warszawa. Andra regementen stötte på starkt motstånd från polska trupper och civila. Men trots att tyskarna orsakat betydande förluster - cirka 20,000 XNUMX trupper totalt - var lokala styrkor ingen match för de invaderande nazisterna. Trots löften om att de kunde stå emot en tysk invasion i upp till sex månader var den polska armén snart på reträtt. I slutet av september kontrollerade nazistiska styrkor nästan hela västra halvan av Polen.
Sommaren 1939 var Hitler helt engagerad i ett krig med Polen. Angry reflekterade över [att] berövas kriget mot Tjeckoslovakien genom Münchenavtalet, berättade han för sina generaler att hans enda rädsla var "att någon schweinehund" skulle presentera en sista minuten-förlikningsplan. Hitler hade äntligen återvänt till de 'tyska militär- och politiska ledarnas' vik 'som alltid sett med fullständig och fullständig förakt på Polen.
Christian Leitz, historiker
Europeiska regeringar svarade snabbt och beslutsamt på invasionen av Polen: 1938 upprepades inte. Vid 9.00am september 3rd levererade den brittiska ambassadören i Berlin Hitler ett ultimatum från London: om fientligheter inte hade upphört av 11.00am skulle Storbritannien och Tyskland vara i krig. De Fuhrer svarade inte, så den brittiska premiärministern Chamberlain förklarade formellt krig strax efter tidsfristen. Frankrike följde snart efter, liksom brittiska Commonwealth-länder som Australien, Nya Zeeland, Kanada och Indien. Förenta staterna, Schweiz, Norge och de baltiska staterna förklarade alla sin neutralitet. Hitler blev förvånad, kanske till och med bedrövad av den brittiska och franska krigsförklaringen. Beslutet att invadera Polen hade varit ett spel baserat på Hitlers antagande att Chamberlain och Daladier var svaga ledare som skulle klaga på ett nytt fredsavtal snarare än att riskera att gå i krig.
Slakt och uppdelning
Invasionen av Polen präglades av massakrer och grymheter mot lokalbefolkningen. I ett tal till högt rankade Wehrmacht-officerare en vecka före invasionen påstås Hitler ha beordrat dem "att skicka mänskligt och utan medkänsla männen, kvinnorna och barnen av polsk ras och språk till döds". De ockuperande nazistiska styrkorna använde en dyster politik med "kollektivt ansvar": för varje tysk soldat som dödades skulle upp till 50 lokalbefolkningen avrättas i gengäld. I december 1939 avrundades 107 polska män mellan 16 och 70 år och avrättades utanför Warszawa, som vedergällning för döden av två tyska soldater.
När tyskarna erövrade västra Polen planerade deras nyfundna sovjetiska allierade en invasion från öst. Den 800,000-starka sovjetiska röda armén gick in i Polen den 17: e september och möter mycket mindre motstånd än tyskarna. Många polackar tyckte att sovjeterna var det minsta av två onda; vissa välkomnade till och med sin närvaro. Inom en vecka träffades några tyska och sovjetiska bataljoner i centrala Polen. Det fanns till och med en gemensam nazi-sovjetisk segerparad i staden Brest-Litovsk, inspelad i fotografier och på film. Polen delades upp i två och förblev så här tills Hitler dubbelkorsade Stalin och förklarade krig mot Sovjetunionen i juni 1941.
1. Hitler och Stalin hade liten hänsyn till den polska suveräniteten och trodde att Polen inte hade någon rätt att existera som en oberoende stat.
2. Ett hemligt protokoll i 1939 Nazi-Soviet-icke-aggressionspakten delade polskt territorium mellan Berlin och Moskva.
3. Cirka 1.5 miljoner tyska trupper invaderade Polen september 1st. Detta följdes av en sovjetisk invasion från öst tre veckor senare.
4. Polen erövring uppnåddes inom några veckor. Tyska och sovjetiska trupper möttes på utsedda punkter och ockuperade territorier som definierades i augusti-pakten.
5. Invasionen utlöste utbrottet av andra världskriget, som varade i sex år och kostade mer än 48 miljoner liv.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "The invasion of Poland", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/nazigermany/the-invasion-of-poland/.