Joseph Stalin var ledare för Sovjetryssland från mitten av 1920-talet fram till sin död 1953. Även om Stalin och Adolf Hitler aldrig träffades eller talade, var deras liv och deras öden oupplösligt förbundna. Båda männen avskydde och fruktade den andre, men det var mycket som Hitler och Stalin hade gemensamt. Båda föddes i ödmjuk bakgrund, deras tidiga liv formades av fattigdom och utarmning. Som unga män drogs båda till radikala politiska rörelser. Båda blev revolutionärer och osannolika nationella ledare, och tog makten under de tumultartade åren mellan de två världskrigen. Båda lovade framsteg, modernisering och bättre liv för sina landsmän – men båda var mer angelägna om att befästa och utöka sin egen makt, snarare än att behaga folket. Där Hitlers och Stalins öden korsades skulle det inte bli annat än krig, erövring och misär för miljontals européer.
Josef Stalin föddes som Iosif Vissarionovitch Dzhugashvili 1879 i den ryska provinsen Georgien. Spädbarnet Dzhugashvili fick smittkoppor, en sjukdom som gjorde att han fick permanenta ärrbildningar i ansiktet. På uppdrag av sin mor gick Dzhugashvili in i ett seminarium för att utbilda sig till prästadömet – men han blev snart utvisad på grund av beteendeproblem och att han inte betalade sina skolavgifter. 1903 gillade han Lenins kommunistiska teorier och gick med i den nystartade bolsjevikrörelsen. Dzughashvili fick i uppdrag att samla in pengar till partiet med kriminella medel: han organiserade och ledde bankrån, initierade kidnappningar och krav på lösen och använde hot och våld för att pressa ut pengar. Dzhugashvili blev snart en efterlyst man: han arresterades flera gånger och skickades till sibiriska arbetsläger, även om han undantagslöst flydde. 1912 antog han ett revolutionärt kodnamn, Stalin, som betyder "man av stål".
I början av första världskriget hade Stalins betydelse inom bolsjevikpartiet ökat. 1912 utsågs han till den bolsjevikiska centralkommittén för att ge råd om rasminoriteter, främst på grund av sin egen georgiska bakgrund. 1917 blev han redaktör för den bolsjevikiska tidningen Pravda. Stalin spelade ingen aktiv roll i oktoberrevolutionen som lyfte bolsjevikerna till makten. Efter 1917 tjänstgjorde han i den bolsjevikiska regeringen som folkkommissarie för nationaliteter. Han innehade denna post fram till 1922 då han blev generalsekreterare för partiet. Det var en till synes obetydlig position som inga andra ledande bolsjeviker ville ha – men det tillät Stalin att bygga en maktbas genom att rekrytera allierade och utse dem till regeringsbefattningar. Vid Lenins död 1924 hade Stalin betydande makt på högsta nivåer och var i en position att driva på för kontroll över partiet. Lenin själv hade uttryckt tvivel om Stalins kapacitet för ledarskap och kallat honom "för oförskämd" - men inom tre år hade Stalin cementerat sig vid rodret för den kommunistiska regimen i Ryssland.
Stalin var en hänsynslös och ofta grym personlighet, besatt av tanken att omgivningen planerade hans undergång. För att hindra dessa hot och genomdriva sin vilja placerade Stalin sig själv i centrum för en personkult. Propagandan och den sovjetiska kulturen framställde honom som Rysslands räddare: ett militärt geni, en ideologisk mentor och en vänlig fadersgestalt, ryska barns beskyddare. Stalinistiska historiker reviderade berättelsen om den ryska revolutionen för att förhärliga och överdriva Stalins bidrag; andra figurer – särskilt hans motståndare, som Leon Trotskij, fördömdes antingen som förrädare eller ”skrivs ut” ur dessa historier. Stalin utökade sovjetiska hemliga polisbyråer och upprättade ett globalt nätverk av agenter och spioner för att rapportera både om inhemska motståndare och andra nationers avsikter. Inom Ryssland anstiftade han utrensningar och uppvisningsrättegångar för att utrota potentiella motståndare. På 1930-talet dödade han många av de "gamla bolsjevikerna" som hade kämpat med honom under revolutionen; han renade sedan flera högt uppsatta officerare för att begränsa möjligheten till en militärkupp.
”För alla likheter som kan identifieras mellan Hitler och Stalin fanns det stora skillnader. Till skillnad från Hitler predikade inte Stalin ras- och nationell intolerans öppet. Allmänt talade han om vänskap och jämlikhet mellan folk. Hitlers användning av pseudoreligiös terminologi hittade ingen jämförelse i Stalins tal. Hitler åtnjöt lojaliteten hos sina underordnade; Stalin motiverade stöd genom godtycklig terror. Hitler förde aldrig Tyskland till en position av autarki; i Ryssland började Stalin uppnå det. ”
Martin Housden, historiker
Stalins politiska prioriteringar var inte att bygga ett '' arbetarparadis '' eller ett klasslöst samhälle utan att skydda Ryssland från krig och invasion. ”Vi är femtio eller hundra år efter de avancerade länderna”, sa Stalin till sitt folk. ”Vi måste göra det här avståndet på tio år. Antingen gör vi det, annars kommer de att krossa oss. ” År 1928 lanserade Stalin den första av två ambitiösa femårsplaner för att modernisera och industrialisera den sovjetiska ekonomin. Dessa program gav snabba framsteg - men också betydande död och lidande. Stalins beslut att nationalisera jordbruksproduktionen tog bort miljontals bönder och tvingade dem från deras mark att arbeta på gigantiska statliga kollektiva gårdar. Korn såldes utomlands för att finansiera sovjetiska industriprojekt, vilket ledde till livsmedelsbrist och katastrofala svält i mitten av 1930-talet. Sovjetryssland drogs in på 20-talet och förvandlades från ett bakåtgående agrarimperium till en modern industriell stormakt - men detta kostade en extraordinär mänsklig kostnad.
Trots Sovjetrysslands snabba modernisering hade Hitler en låg åsikt om Stalin och kallade honom en "listig kaukasisk". Enligt Hitler hade sovjetiska framsteg inträffat trots, inte på grund av Stalin. ”Stalin är kontorist”, sade Hitler 1941, “och han har aldrig slutat vara kontorist”. Som vi har sett avskyr Hitler kommunismen och de som predikade och praktiserade den. Så tidigt som 1934 förutspådde nazistledaren en "slutstrid mellan tyska rasideal och pan-slaviska [ryska] massideal". Det ultimata målet för detta krig var lebensraum eller kontroll över de östra territorierna. ”Vi ensamma kan erövra det stora kontinentala utrymmet,” sade Hitler, ”och det kommer att göras av oss ensam och ensam, inte genom en pakt med Moskva.” Ändå visste Hitler också att det skulle gå år innan den tyska ekonomin och militären skulle vara tillräckligt starka för att inleda en sådan kamp. Stalin var medveten om Hitlers mål och ansåg Nazityskland vara det mest pressande militära hotet mot Sovjetryssland. Båda ledarna trampade försiktigt genom mitten av 1930-talet och var noga med att inte provocera den andra i en konflikt - men förde en politik för upprustning och militär förstärkning som förberedelse för ett krig som båda visste var oundvikligt.
1. Joseph Stalin började livet som praktikpräst innan han engagerade sig i radikal politik och revolutionära grupper.
2. Vid 1917 var han en högt rankad bolsjevik och spelade en ledande roll i den ryska revolutionen och det tidiga Sovjetunionen.
3. Även om Stalin inte var välvårdad att leda, var listig och manipulerande och av 1928 ansvarig för Sovjet-Ryssland.
4. Liksom Hitler ville Stalin förvandla och militarisera sitt land - och var paranoid över hot mot sin makt.
5. Trots att de aldrig träffades eller ens talade, avskyde Hitler och Stalin varandra på politiska grunder. Båda männen hoppades kunna köpa tid för att förbereda sig för det framtida nazi-sovjetiska kriget som de visste var oundvikligt.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "Hitler och Stalin", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/nazigermany/hitler-and-stalin/.