I januari 1923 korsade franska och belgiska trupper gränsen och ockuperade många punkter i Ruhrdalen i Tyskland. Ruhrockupationen skulle pågå i mer än två och ett halvt år. Det har varit omfattande debatt om varför Frankrike beslutade att ockupera Ruhr, tillsammans med om en ockupation var motiverad. Den konventionella uppfattningen är att Paris beordrade trupper in i Ruhr motvilligt eftersom Weimarregeringen hade misslyckats med att respektera villkoren i Versaillesfördraget och skadeståndskommissionen. Det finns också några bevis som tyder på att den franske premiärministern Raymond Poincaré och hans regering hade planerat att ockupera Ruhrområdet sedan 1919. Frankrike hade sina egna betydande krigsskulder och led av brist på industriella resurser, särskilt kol. Det fanns mycket att vinna på att ockupera Ruhrområdet, som inrymde tre fjärdedelar av Tysklands stål- och kolproduktion.
Oavsett dess motiv uppnåddes Ruhrockupationen snabbt och metodiskt. När franska och belgiska trupper väl hade korsat gränsen stängde de av Ruhrområdet från resten av Tyskland och började grodmarschera 150,000 XNUMX civila och icke-nödvändiga arbetare ut ur området. Tyska industriarbetare stannade kvar i Ruhrområdet och hindrades i vissa fall från att lämna. I juli hade fransmännen inrättat en uteslutningszon som begränsade trafiken in och ut ur Ruhrområdet. Ockupanterna började konfiskera råvaror och tillverkade varor, som lastades på järnvägsvagnar för att fraktas tillbaka till Frankrike och Belgien – betalning i natura för de missade skadeståndsbetalningarna.
Den franska ockupationen av Ruhr väckte upprördhet över hela Tyskland. Flera Weimarministrar förklarade att det var en avsiktlig handling av fransk aggression, begången mot ett folk som hade nekats medel att försvara sig. Över hela Tyskland förekom pressrapporter, de flesta av dem överdrivna om inte helt fiktiva, om franska soldater som avrättade eller misshandlade tyska arbetare och civila i Ruhrområdet. Den nationalistiska tidningen Deutsche Allgemeine Zeitung varnade:
Frankrike har själv krossat Versailles diktat. Men Paris får inte tro att det tyska raseriet är en uppenbarelse som tillhör det förflutna så fullständigt som fransmännen föreställer sig, eller att det behöver vapen eller bajonetter för att återigen dyka upp på scenen. Varje stor nation som har drivits till förtvivlan har alltid funnit vägar och medel för sin hämnd.
Smakämnen Zeitungs olycksbådande förutsägelse blev snart verklighet. Ett litet gäng tyska nationalister började förbereda sig för att infiltrera Ruhr, med avsikt att sabotage och förstöra fransk utrustning. De spårade ur tåg som transporterade förnödenheter till franska regementen, förorenade livsmedelslager och andra småsabotagehandlingar. Den mest kända av sabotörerna var Albert Schlageter, en 29-åring som hade kämpat i första världskriget då tjänstgjorde med Freikorps. Franska soldater tog Schlageter på bar gärning och störde en järnvägslinje, efter att en av hans medarbetare förrådt honom mot en belöning. Schlageter greps, ställdes i krigsrätt och dömdes till döden. Nazisterna hyllade senare Schlageter som en nationalhjälte, en patriot och en martyr för fransk aggression. Mannen som förrådde Schlageter till fransmännen spårades upp och mördades av ett gäng ledd av Rudolf Höss (blivande befälhavare för det ökända dödslägret i Auschwitz).
Tysklands industrihjärta slutade nästan slå. Knappt någon arbetade: knappt någonting rann... Befolkningen i Ruhrområdet – 2 miljoner arbetare, 6 miljoner själar – måste försörjas av resten av landet. Men den tyska ekonomin, som uppmanades att subventionera en generalstrejk utan slut, nekades inte bara sina viktigaste inhemska produkter och råvaror - kol, koks, järn och stål i synnerhet - utan blev bestulen på sina enorma utländska inkomster från Rhen - Ruhrexport. Skattkammaren berövades alla normala skatteintäkter från en stor del av landets industri, såväl som kolskatten och inkomsterna från Ruhrjärnvägarna.
Adam Fergusson, historiker
Weimarregeringens officiella ståndpunkt om Ruhr-ockupationen var en av "passivt motstånd". Bakom kulisserna uppmuntrade regeringsagenter fackföreningar att organisera en generalstrejk i Ruhr, för att frysa industriproduktionen och hindra Frankrikes konfiskering av resurser. Denna politik förlängde bara den franska ockupationen och saboterade den nationella ekonomin. Utöver detta erbjöd Weimarregeringen stöd till strejkande fackföreningar genom att lova att honorerade betalningar till deras arbetare och tjänstemän i Ruhr. Detta var ett generöst löfte men ett ouppfyllbart sådant: den tyska statskassan var nästan tom och kassareserverna var otillräckliga för att betala två miljoner strejkande industriarbetare under en period av månader, kanske mer än ett år. Regeringens sista utväg var att betala dessa löner genom att beordra tryckning av extra sedlar, en politik som bidrog till den skenande hyperinflationen 1923.
1. Ruhrregionen ligger i landets väster, nära gränsen till Frankrike och Belgien, och var Tysklands industriella hjärtland, hem för det mesta av dess kol- och stålproduktion.
2. Efter att Weimarregeringen inte kunde fullgöra sina ersättningsskyldigheter skickade de franska och belgiska regeringarna trupper för att ockupera Ruhr i januari 1923.
3. När den här ockupationsstyrkan väl hade upprättats beslaglade han varor och råvaror från tyska industrier och företag. Det rensade också Ruhr genom att utvisa icke-nödvändiga medborgare.
4. Tappade av sin militära makt, inledde tyskarna en kampanj med passivt motstånd, motsatte sig ockupationen med allmänna strejker, tillsammans med viss sabotage och störningar.
5. Weimar-regeringen protesterade kraftigt mot ockupationen. Regeringen lovade att stödja trots på Ruhr genom att betala lönerna till strejkande arbetare.
En rapport om den franska ockupationen av Ruhr (januari 1923)
Den brittiska ambassadören för ockupationen av Ruhr (januari 1923)
Sydafrikas ledare Jan Smuts fördömer Ruhr-ockupationen (oktober 1923)
© Alpha History 2014. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "The Ruhr occupation", Alpha History, 2014, öppnade [dagens datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/ruhr-occupation/.