Heinrich Bruning (1885-1970) var den längst sittande kanslern (1930-32) i Weimarrepubliken – något ironiskt nog, med tanke på att hans tid på ämbetet sammanföll med den värsta av den stora depressionen. Bruning växte upp katolik och gick på universitetet, innan han tog värvning och tjänstgjorde i första världskriget. Han gick med i Centerpartiet 1924 och tjänstgjorde i både Reichstag och den preussiska Landtag (delstatsparlamentet). Brunings rykte, förtjänt eller inte, var som en skarpsinnig ekonomisk chef. Hans politik var i allmänhet stram, inriktad på att begränsa statens utgifter och förhindra inflation. Det var av denna anledning som Hindenburg utnämnde honom till kansler 1930, eftersom Tyskland höll på att kasta sig in i depression. Bruning hade lite stöd i Reichstag och de flesta av hans politik genomfördes genom dekret från Hindenburg. När presidenten drog tillbaka sitt stöd 1932 tvingades Bruning avgå. Han stannade kvar i Reichstag som en högljudd kritiker av den nazistiska rörelsen innan han flydde från Tyskland 1934.
Friedrich Ebert (1871-1925) var Weimarrepublikens första president. Född i en arbetarfamilj tillbringades Eberts ungdom som arbetarsäll, under vilken han utvecklade en samhörighet med fackföreningsrörelsen. Han gick med i SPD och, 1912, valdes han till medlem av SPD Reichstag. Ebert visade sig vara socialdemokrat snarare än socialist. I november 1918 ärvde Ebert presidentskapet i den nya republiken, efter att kejsaren abdikerade och kanslern Maximillian av Baden avgick. Även om Ebert uppförde sig väl och var allmänt respekterad, var hans presidentskap delade åsikter. Han var hatad av högernationalister, som ansåg honom svag, liksom många i hans eget parti, som ansåg honom vara en klassförrädare. Eberts beroende av armén och Freikorps att skydda sin egen regering var särskilt kontroversiella. Denna kritik tog hårt på Eberts egen hälsa och bidrog till hans förtida död 1925, 54 år gammal.
Wilhelm Groener (1867-1939) var en högt uppsatt militärofficer och framstående minister i flera Weimar-regeringar. Groener föddes i södra Tyskland i en militärfamilj, tog värvning i armén och fick officersutbildning. Han steg i graderna och tjänstgjorde i den preussiske krigsministern; under första världskrigets sista dagar ersatte Groener Ludendorff som Hindenburgs ställföreträdare. Groener drog sig tillbaka från militären men rekryterades under 1920-talet av flera Weimar-kansler, som tjänstgjorde som inrikes-, transport- och försvarsminister. 1931 förbjöd Groener, som inrikesminister, NSDAP:s paramilitära gren, Sturmabteilung (SA) – vilket gjorde honom till ett mål för nazistisk vitriol och propaganda. 1932 blev Groener ett bakhåll på golvet Reichstag av Hermann Göring och andra nazistiska häcklare; denna händelse ledde till att han avgick från ministeriet och politiken i allmänhet.
Paul von Hindenburg (1847-1934) är mest ihågkommen som mannen som utsåg Adolf Hitler till Tysklands kansler. Hindenburg föddes i en aristokratisk preussisk familj och var en militärofficer i karriären som fick tjänst i mitten av 19-talets krig mot Österrike och Frankrike. Han drog sig tillbaka från aktiv tjänst 1911 men återkallades vid första världskrigets utbrott. 1916 ersatte Hindenburg von Falkenhayn som stabschef. Även om hans militära prestationer var blandade, åtnjöt Hindenburg enorm allmän popularitet. Han drog sig tillbaka från armén 1919 men sex år senare övertalades han att kandidera till presidentposten. Hindenburg vann bekvämt, till ingens förvåning. Även om han var tveksam till Weimar-demokratin och omgav sig med en koterie som var fast besluten att se den misslyckas, lovade Hindenburg att upprätthålla konstitutionen så gott han kunde. Genom sitt presidentskap längtade han efter en kansler som kunde leda och ena nationen – men Weimar-fraktionernas grävmyrra gjorde detta till en omöjlig uppgift.
Alfred Hugenberg (1865-1951) var en rik pressbaron och nationalistisk politisk ledare. Son till en preussisk kunglig tjänsteman, Hugenberg studerade juridik och ekonomi innan han började på den offentliga tjänsten. Han blev tidigt involverad i politiken och grundade två nationalistiska grupper på 1890-talet. Vid första världskrigets utbrott hade Hugenberg blivit direktör för Krupp Steel, Tysklands största industriföretag. Efter kriget lämnade han Krupp och startade ett eget förlag, köpte upp små tidningar och blev Tysklands dominerande pressmagnat. Hugenberg gick också med i det tyska nationella folkpartiet (DNVP) och valdes in i Reichstag 1920. Under Hugenbergs inflytande blev DNVP mer radikal och krävde avskaffandet av Weimarrepubliken, återupprättandet av monarkin, återupplivandet av militarismen och återerövrandet av Tysklands koloniala ägodelar. År 1929 hade Hugenberg, oförmögen att få stöd från arbetarklassen, kastat sin ekonomiska och mediala vikt bakom Adolf Hitler. 1931 anslöt sig Hugenbergs DNVP till NSDAP, även om Hugenberg och Hitler under ytan hade lite genuint förtroende eller beundran för varandra. Hugenberg tjänstgjorde kort som minister i Hitlers regering, innan han tvingades ut i mitten av 1933. Hugenbergs tidningar togs senare över av den nazistiska propagandakåren, medan Hugenberg själv fick sitta kvar som medlem i Reichstag.
Hugo Preuss eller Preuß (1860-1925) var en judisk-tysk advokat, liberal politiker och huvudarkitekten bakom Weimarkonstitutionen. Född i Berlin, son till en framgångsrik boktryckare, studerade Preuss juridik och humaniora vid universitetet och kom senare själv in i den akademiska världen. Preuss engagerade sig i lokalpolitiken och stod utan framgång som en Reichstag kandidat 1912. I slutet av 1918 publicerade Preuss flera essäer om tysk politik och argumenterade för liberala reformer och en folkligt stödd republik. Dessa skrifter beundrades av den nye presidenten Friedrich Ebert, som utsåg Preuss till sin första minister för inrikes frågor. Preuss blev också en stiftelsemedlem i det tyska demokratiska partiet (DDP), det tredje största partiet i den nyvalda nationalförsamlingen, och fick i februari 1919 i uppdrag att övervaka utarbetandet och utvecklingen av en ny republikansk konstitution. I juli 1919 presenterade Preuss sitt utkast till konstitution för församlingen, som gjorde några betydande ändringar och antog det följande månad. Preuss, som nu lämnat ministeriet, engagerade sig i preussisk statspolitik och fortsatte att skriva om politiska frågor. Han dog 1925.
Walther Rathenau (1867-1922) var Weimarrepublikens utrikesminister under första halvåret 1922. Rathenau föddes i Berlin, son till en framgångsrik judisk affärsman. Efter att ha gått på universitetet blev han ingenjör och spelade en viktig roll för att förbättra industriproduktionen under kriget. En politisk liberal, Rathenau blev en av grundarna av det tyska demokratiska partiet (DDP). 1921 utsåg den tyske förbundskanslern Joseph Wirth Rathenau till återuppbyggnadsminister. Året därpå upphöjdes Rathenau till utrikesministeriet, där han förhandlade fram Rapallofördraget med Sovjetunionen. Bara denna handling gjorde Rathenau till ett mål för radikala nationalistiska grupper som NSDAP, som fördömde honom som en judisk-kommunistisk konspiratör. I juni 1922 sköts Rathenau till döds när han körde till jobbet i Berlin. Hans lönnmördare var medlemmar av Freikorps, Organization Consul (en högerorienterad terroristgrupp) och Protection and Defiance Federation (en antisemitisk grupp). Mordet på Rathenau fördömdes av nästan alla politiska partier och tjänade under en tid till att marginalisera nationalistiska grupper som NSDAP.
Philipp Schiedemann (1865-1939) var en SPD-politiker, mest känd för att ha förklarat bildandet av Weimarrepubliken. Schiedemann föddes i en arbetarfamilj i centrala Tyskland och utbildade sig till tryckare, engagerade sig i arbetsgrupper och gick med i SPD. I 30-årsåldern hade Schiedemann flyttat in i journalistiken och redigerat flera vänstertidningar. Han gick in i Reichstag 1903 och förblev där till slutet av första världskriget, och tjänstgjorde en tid som vicepresident och tillförordnad ordförande för församlingen. Schiedemann var en moderat socialist som lugnt motsatte sig kriget och krävde en förhandlingsfred. I oktober 1918 utsågs Schiedemann till prins Max von Badens nya kabinett, vilket gjorde honom till den första SPD-politikern som tjänstgjorde som minister. Den 9 november retade han sin medpolitiker Friedrich Ebert genom att hålla ett spontant tal i Berlin, som förklarade födelsen av en ny tysk republik. I februari 1919 utsåg Ebert Schiedemann till sin första kansler, men i juni avgick Schiedemann i stället för att övervaka undertecknandet av Versaillesfördraget. Han stannade kvar i Reichstag fram till Hitlers uppkomst 1933, varefter Schiedemann flydde från Tyskland och tillbringade sina sista år i Danmark.
Gustav Stresemann (1878-1929) var en Weimar-politiker, Reichstag biträdande, tysk förbundskansler och utrikesminister. Stresemann föddes i en Berlins medelklassfamilj, var välutbildad och blev intresserad av politik från ung ålder. Även om hans åsikter från början var liberala, blev Stresemann under första världskriget mer nationalistisk och konservativ; han stödde monarkin och krigsinsatsen och backade uppmaningar till obegränsad ubåtskrigföring. Trots sitt umgänge med högern var Stresemann en pragmatiker som var beredd att arbeta med sina politiska motsatser till förmån för landet. Hans korta period som kansler (1923) var dömd av hyperinflation och den upplösande koalitionsregeringen, men det var som utrikesminister (1923-29) som Stresemann skulle göra sitt namn. Han insåg att Tyskland inte kunde återhämta sig utan internationellt stöd, arbetade han för att återställa och återuppbygga diplomatiska band, omförhandla skadeståndsskulden och säkra utländska lån. Stresemanns förtida död 1929, vid 51 års ålder, berövade Weimar-Tyskland dess mest effektiva statsman, vid en tidpunkt då han behövdes som mest.
© Alpha History 2018-22. Innehåll på denna sida får inte publiceras eller distribueras på nytt utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Brian Doone och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al, "Weimar Republic politicians", Alpha History, öppnade [dagens datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-republic-politicians/.