Skördemisslyckanden, höga livsmedelspriser och hunger formade den franska revolutionens gång, särskilt för arbetarklassen. Ineffektiva jordbruksmetoder, ogynnsamma väderhändelser och en ökande befolkning gjorde att Frankrike på 1780-talet kämpade för att regelbundet producera tillräckligt med mat för att försörja sig själv.
En jordbruksekonomi
Jordbruket dominerade Frankrikes inhemska ekonomi och stod för cirka 75 procent av all produktion och 70 procent av markanvändningen. Självägda bönder ägde cirka 40 procent av jordbruksmarken. Resten ägdes av adel (25 procent), bourgeoisin (25 procent) och kyrkan (10 procent), som fördelade det som hyresrätter.
Jordbruksproduktionen i Frankrike på 18-talet hade förändrats lite sedan medeltiden. Jordbruket var fortfarande arbetsintensivt, utfört för hand eller med lastdjur. Lite var känt om agronomi eller effektiv befruktning. Jorden fylldes på med gödsel och vilade med jämna mellanrum. Detta innebar att produktiviteten var dålig och skörden låg.
Matskördar var också känsliga för oförutsägbara faktorer – klimathändelser som osannolikt kallt eller torrt väder, torka eller hagel, utbrott av växtsjukdomar eller insektsplågor.
En ökande befolkning
Dessa post-medeltida cykler och metoder för jordbruk formade livet för Frankrikes lägre klasser. Storleken på en skörd avgjorde hur bönderna skulle leva under det kommande året. När säsongens vete, majs eller råg skördades behölls det mesta för uppehälle, feodala avgifter, fröspannmål och vinterförråd. Det som blev kvar såldes på marknaden eller till grossister.
Marknadsekonomin var relativt okomplicerad: om skörden misslyckades eller skördarna var lägre än väntat, nådde mindre mat marknaderna i städerna. Eventuell brist på mat skulle driva upp efterfrågan och priser.
Under 17- och tidigt 18-tal var knapphet och höga livsmedelspriser relativt ovanliga. Demografiska förändringar under 18-talet satte ny press på bönderna. Frankrike år 1700 hade en befolkning på knappt 20 miljoner men på 1780-talet närmade man sig 28 miljoner. Befolkningen i städer och städer hade också vuxit, Paris ökade från 500,000 650,000 till XNUMX XNUMX personer under samma period.
Tillväxten i jordbruket hade däremot varit försumbar. Produktionen ökade med 10 till 20 procent i vissa regioner men knappt alls i andra. Kort sagt, Frankrike hade åtta miljoner mer munnar att mätta – men dess jordbruksproduktivitet hade inte hållit jämna steg med befolkningstillväxten.
"Det [franska] landet är en askhög. Gräs syns knappt och alla sorters säd är korta, tunna, bleka och svaga, medan linet är ganska dött... Jag tycker synd om detta folk från min själ... Inga gröna ärtor, ingen sallad, inga grönsaker att äta på vägen , och himlen är fortfarande lika klar, torr och kall som alltid. Fårflockarna och boskapshjordarna går omkring på fälten som skaror av vandrande skelett.”
John Adams, amerikansk diplomat, 1775
Det hemska 1780-talet
Som tidigare nämnts var bönder i det prerevolutionära Frankrike också utlämnade till vädrets nåd. Ogynnsamma väderhändelser behövde inte förlängas eller inträffa i hela landet för att påverka hela landets matförsörjning. Torka, översvämningsregn eller svår frost kan utplåna en hel skörd i en stor region som odlar grödor, vilket driver upp efterfrågan på grödor från andra regioner.
Frankrikes livsmedelsförråd påverkades av dåliga skördar 1769, 1770, 1775 och 1776. Den sista av dessa sammanföll med Anne-Robert Turgotföreslagna reformer för att frigöra spannmålshandeln. Mellan 1777 och 1781 fick Frankrike en rad varma torra somrar som gav utmärkta skördar. Spannmål och druvskördar var särskilt starka, vilket gjorde att bröd- och vinpriserna kunde hålla fast eller sjunka något.
Däremot var 1780-talet hemskt för franska bönder. 1782 sköt en lång vinter och en våtare vår än genomsnittet upp sådden, vilket resulterade i en dålig skörd. I juni 1783 började vulkanen Laki på Island få utbrott och spy ut aska, damm och svavel i atmosfären. Detta utbrott varade i månader, täppte till himlen över Europa och orsakade betydande temperatursänkningar. Frankrikes skördar 1783 och 1784 var följaktligen dåliga, liksom skördarna över större delen av Europa.
Torkorna 1785 och 1788
Frankrikes problem med ogynnsamt väder slutade inte där. Från september 1784 utstod dess bönder en torka som hämmade spannmålsgrödor, vilket orsakade en dålig skörd 1785 och en skörd under genomsnittet året därpå. De normala förhållandena återvände 1787 när det var en stor skörd.
Regnet torkade upp igen i början av 1788, och i maj var omkring tre fjärdedelar av landet i torka. Matskålsregionerna i norra och nordvästra Frankrike fick nästan ingen nederbörd på månader; marken gick knappt att fåra och allt som planterades dog snabbt.
För att göra saken värre, decimerades grödor och grönsaker i nordväst och områdena runt Paris av allvarliga hageldormar den 13: e 1788, ett år och en dag före fall av Bastillen. Enligt kroniker som engelsmannen Arthur Young, föll "hagel den här dagen så stor som en kvartsflaska", dödade flera människor, dödade grödor och förstörde träd.
Frysande vintrar
Den dåliga skörden 1788 förvärrades av vintern som följde, som var den kallaste på decennier. Från slutet av november till mars fick stora delar av norra Frankrike konstant frystemperatur, is och snö. Enligt uppgift har Paris drabbats av 57 raka dagar med frost.
Den bittra vintern dödade fruktträd och förstörde lagrad spannmål och grönsaker. Den förvandlade tunnor med vin och cider till isig slask och frös floder hårt, vilket gjorde kvarnar och maskiner obrukbara.
När det kalla snäppet bröt i slutet av januari och februari 1789, fick upptining av is och snö floder, bäckar och kanaler att svälla och spränga sina banker. Efter veckor med frysta ledighet måste tusentals franska bönder kämpa med översvämmade åkrar och korn, oöverkomliga vägar och oöverskådliga vattenvägar. Ändå för all elände på landsbygden var det städerna och städerna som skulle känna det värsta av matbristen.
Kritisk matbrist
I början av 1789 var Frankrike kritiskt brist på mat. Jacques Necker, som hade återutnämnts till ekonomidirektör 1777, var uppmärksam på problemet och vidtog åtgärder för att undvika hungersnöd. Hösten 1788 införde Necker flera nödåtgärder, förbjöd all livsmedelsexport och krävde att all spannmål skulle säljas till officiella marknader. Necker organiserade också importen av utländsk spannmål och spannmål, totalt cirka 148,000 XNUMX ton.
Även om dessa åtgärder förhindrade en masssvält, mildrade de inte bristen. Tillgången på bröd i Paris minskade stadigt till slutet av 1788. I januari 1789 hade det blivit kritiskt. I februari 1789 höjde stadens tjänstemän priset på bröd från nio sous till 14.5 sous för en fyrpundslänga.
Denna prisökning drev parisiska arbetare till gränsen till förtvivlan. 1788 spenderade en okvalificerad arbetare i Paris ungefär hälften av sin dagslön på bröd. Nu, våren 1789, spenderade han mellan 70 och 90 procent. Vissa löner ökade visserligen något men långt ifrån tillräckligt för att matcha snabba prishöjningar på mat.
1. Harvest-misslyckanden bidrog till revolutionärt känsla genom att låta nationen få livsmedelsgrödor, vilket skapade brödbrist och ökade priserna, särskilt i Frankrikes städer.
2. Bönder i 18-talets Frankrike använde föråldrade arbetsintensiva metoder som inte gav stora skördar, plus att de var mottagliga för ogynnsamma väderförhållanden.
3. 1780s var ett särskilt dåligt decennium för skördar, orsakade av kraftiga regn, allvarliga torka, ett vulkanutbrott i 1783 och en juli 1788 hagel som decimerade en stor volym grödor.
4. År 1788-89 vidtog den nationella regeringen åtgärder för att förhindra svält, men i början av 1789 befann sig nationens städer kritiskt brist på mat.
5. Dessa brister var särskilt akuta i Paris, där brödpriserna steg från åtta sous till 14.5 sous, eller mellan 70 och 90 procent av dagslönen för en okvalificerad arbetare.
Citatinformation
Titel: "Skördemisslyckanden"
författare: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgivare: Alfahistoria
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/harvest-failures/
Datum publicerat: September 21, 2019
Uppdaterat datum: November 8, 2023
Åtkomstdatum: Maj 2, 2024
Upphovsrätt: Innehållet på denna sida är © Alpha History. Det får inte publiceras på nytt utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information om användning, se vår Användarvillkor.