CHEKA (kallas ibland VeCHEKA) var den mycket fruktade bolsjevikiska hemliga polisen – även om CHEKA inte var någon hemlighet för de flesta ryssar. CHEKA bildades i kölvattnet av oktoberrevolutionen 1917, etablerad som en liten byrå för att undersöka och hantera hot mot den nya regimen. Det skulle vara "revolutionens svärd och sköld", försvara den sovjetiska regimen genom att attackera dess fiender inombords. Men eftersom motståndet mot den nya regimen växte fram till 1918, så växte också storleken och omfattningen av CHEKA. Ledd av Felix Dzerzhinsky, en fanatisk bolsjevik och hänsynslös operatör utskuren ur en liknande form som Lenin, svällde CHEKA från ett par hundra utredare till en byråkratisk och paramilitär gigant, innehållande mer än 100,000 20 agenter. Mer påtagligt är att CHEKA verkade utanför rättsstatsprincipen. Den agerade på egen hand, undersökte och arresterade vem den än valde och svarade ingen. CHEKA blev en modell för XNUMX-talets hemliga polisbyråer i totalitära stater, inklusive Gestapo (Nazi-Tyskland), Stasi (Östra Tyskland) och KGB (Sovjet-Ryssland).

Liksom de flesta viktiga aspekter av den nya regimen började CHEKA med en dekret från Lenin och Sovnarkom, daterad 19 december 1917. Dekretet beordrade bildandet av den allryska extraordinära kommissionen för att bekämpa kontrarevolution och sabotage. Namnet CHEKA var en förkortad form av Chrezvychainaia Komissiia, ryska för "extraordinär kommission". CHEKA:s direktiv var att "förfölja och bryta upp alla kontrarevolutions- och sabotagehandlingar över hela Ryssland, oavsett deras ursprung"; att "föra alla kontrarevolutionärer och sabotörer inför revolutionsdomstolen och att utarbeta en plan för att bekämpa dem"; och att "endast göra en förundersökning, tillräckligt för att bryta upp [kontrarevolutionära handlingar]". En vecka senare lades också frasen "bekämpa vinstjakt" till CHEKA:s formella titel. Dekretet som bildade CHEKA var brett formulerat och innehöll få specifika instruktioner om hur det skulle fungera. Lenin föredrog att lämna CHEKA:s operativa detaljer och metoder till mannen han valde att leda den: Felix Dzerzhinksy.

Dzerzhinksy hade liksom Lenin ägnat sitt liv åt den bolsjevikiska saken. Född i Polen 1877, Dzerzhinskys familj var rik herrgård med anspråk på en adelstitel, vilket gjorde honom till en högst osannolik radikal. Ändå var han vid mitten av 1890-talet involverad i marxistiska politiska grupper i Östersjön, innan han gick med i Lenins bolsjevikfraktion 1906.

Dzerzhinksy tillbringade mer än ett decennium i fängelser och arbetsläger innan han släpptes under amnestin 1917. Inför oktoberrevolutionen blev han en av Lenins mest betrodda löjtnanter. Enligt Louise Bryant avgudade Dzerzhinsky Lenin och var "blyg, distanserad och djupt puritansk" - men han var också hänsynslös och passionerad, härdad av år av övergrepp och förföljelse. "Man känner att han varken kan förstå eller förlåta moraliska svagheter hos andra, eftersom han själv besitter den fanatiska hängivenhet som har gjort det möjligt för honom att vandra den hårda, bittra vägen dit hans ideal leder", skrev Bryant.

Dzerzhinskys oförstörbara fanatism och hårdhjärtade förtjänade honom epiterna 'Iron Felix' och 'Iron Count'.

CHEKA blev förkroppsligandet av Dzerzjinskijs hänsynslöshet, precis som bolsjevikerna hade blivit förkroppsligandet av Lenins besatta otålighet inför revolution. När Dzerzjinskij mottog dekretet började han handplocka bolsjeviker som han visste kunde litas på för den svåra uppgiften att säkra revolutionen: män som varken var fördärvliga eller klämda. Till en början var CHEKA liten och dess verksamhet begränsad. I början av mars 1918 fanns det bara 120 chekister (CHEKA-agenter). Men den ökade anti-bolsjevikiska aktiviteten, början av inbördeskriget, det misslyckade vänster-SR-upproret i juli 1918 och mordförsöket på Lenin månaden därpå såg att CHEKA:s led växte exponentiellt. Efter en virtuell blankocheck av Lenin beordrade Dzerzhinsky rekrytering av tusentals nya agenter. Han organiserade också CHEKA paramilitära enheter, som på hösten 1918 uppgick till 33 bataljoner och mer än 20,000 1919 man. 100,000 hade CHEKA mer än XNUMX XNUMX anställda och var en av de största och bäst finansierade byråerna i den sovjetiska staten.

”Det ursprungliga mandatet var att utrota regimens fiender: motrevolutionärerna och sabotörerna, fiendens agenter och spekulanter. Genom att göra detta, drivet av revolutionär glöd och obegränsat genom lag, hade Cheka 1922 trängt in i praktiskt taget alla livsområden i Sovjet-Ryssland. Det var aktivt för att säkerställa livsmedelsförsörjningen, underhålla transporten, polisera Röda armén och marinen, övervaka skolorna och se till att industrierna fortsatte att fungera och leverera viktigt material till staten. Det jagade spekulanter och hamstare, ibland avstängning av hela grannskapen under dess massiva operationer. Den omringade byar och korta bönder som motsatte sig tvångsrekvisitionerna av spannmål, och lämnade ofta bönderna som förblev vid liv utan tillräckligt för att äta. Det dämpade till och med strejker av fabriksarbetare, de förmodade härskarna i "arbetarstaten". ”
Michael Kort, historiker

Under sin fyraåriga livstid genomförde CHEKA arresteringar, förhör, avrättningar och kampanjer helt på eget initiativ. Dzerzhinsky var tekniskt ansvarig för Sovnarkom men rapporterade CHEKA-operationer först efter att de hade ägt rum. 1918 kom CHEKA i konflikt med justitiekommissariatet, som krävde att bli underrättad före arresteringen av misstänkta. Detta gjorde Dzerzhinsky upprörd, som frågade hur det var möjligt för honom att "krossa kontrarevolutionen med juridiska finesser". Lenin ändrade därefter de sovjetiska reglerna så att CHEKA var skyldig att underrätta kommissariatet om en arrestering eller avrättning efter det hade hänt, snarare än tidigare. Från den tidpunkten var CHEKA aldrig begränsad av rättsstatsprincipen eller någon skyldighet till korrekt process eller misstänkta rättigheter. Chekister verkade som utredare, arresterande myndigheter, förhörsledare, åklagare, domare, juryer och bödlar.

Med dessa fria tyglar kunde CHEKA förfölja, fängsla, tortera och summariskt avrätta tusentals misstänkta spioner, tsarister, kontrarevolutionärer, kulaks, svarta marknadsförare och andra "statens fiender". Medan CHEKA:s metoder byggde på de som användes av Okhrana, överträffade dess storlek och vilja att använda utomrättsligt dödande snart den före detta tsaristiska säkerhetspolisens aktiviteter. Under sina första två år avrättade CHEKA 900 personer som misstänktes för handel på den svarta marknaden; ytterligare 600 byråkrater avrättades för "ekonomiska brott", de flesta tog emot mutor. Officiella regeringssiffror tyder på att drygt 12,000 1918 människor dödades av tjekister 20-200,000. Vissa historiker menar att XNUMX XNUMX eller fler är mer realistiska siffror. Dzerzhinsky varken förnekade eller drog sig tillbaka från CHEKA:s brutala roll och förklarade att "vi står för organiserad terror, terror är absolut oumbärlig under de nuvarande revolutionära förhållandena".

CHEKA-agenter utvecklade också uppfinningsrika men hemska metoder för tortyr och psykologisk plåga genom vilka de extraherade information eller helt enkelt skapade ett offentligt avskräckande medel. Skriftliga register över dessa metoder fördes inte så de är bara anekdotiskt kända och möjligen benägna att överdriva eller förfalska. Enligt historikern Edward Peters inkluderade några av de tortyrmetoder som användes av CHEKA misshandel, bränning, brännmärken och skalpering. Alexander Solsjenitsyn skriver att några CHEKA-offer tvångsmatades med stora mängder saltad fisk – men hindrades från att dricka vatten. Andra CHEKA-metoder beskrivs av historikern Orlando Figes i sin bok En folks tragedi:

Uppfinnigheten i Chekas tortyrmetoder motsvarades endast av den spanska inkvisitionen. Varje lokal Cheka hade sin egen specialitet. I Kharkov gick de in för "handsktricket" – att bränna offrets händer i kokande vatten tills den blåsiga huden kunde skalas av: detta lämnade offren med råa och blödande händer och deras torterare med "mänskliga handskar". Tsaritsyn-tjekan sågade sina offers ben på mitten. I Voronezh rullade de sina nakna offer i tunnor med spik. I Armavir krossade de deras skallar genom att dra åt ett läderband med en järnbult runt huvudet. I Kiev fäste de en bur med råttor på offrets bål och värmde upp den så att de arga råttorna åt sig igenom offrets tarmar i ett försök att fly. I Odessa kedjade de sina offer vid plankor och tryckte dem långsamt in i en ugn eller en tank med kokande vatten. En favorit vintertortyr var att hälla vatten på de nakna offren tills de blev levande isstatyer.

CHEKA beskrivs ofta som den "bolsjevikiska hemliga polisen", men i verkligheten var bara en del av dess operationer hemliga eller dolda. CHEKA:s existens och verksamhet var allmänt känd och många av dess verksamhet genomfördes öppet och offentligt. Även om CHEKA-agenter inte hade någon standarduniform, bar de flesta långa läderrockar och kunde lätt identifieras. Allt detta gjordes medvetet: att visa ryssarna att CHEKA fanns överallt och kunde ta itu med dem som förrådde eller motsatte sig den bolsjevikiska regimen. Vissa CHEKA-mord utfördes mer för offentlig verkan än något politiskt syfte. 1918 dök CHEKA-agenter upp i publiken på en cirkus i Moskva och började skjuta efter att en av dess clowner, Bim Bom, gjort narr av bolsjevikerna och deras ledare. Ett annat exempel på denna offentliga gester var Lenins berömda order till Penza CHEKA att hänga minst 100 män, "och se till att hängningen äger rum med folkets fulla syn".

1. CHEKA var den bolsjevikiska säkerhetsstyrkan eller hemliga polisen. Den bildades av Vladimir Lenin i ett dekret från december 1917 och fick i uppdrag att identifiera och hantera potentiella kontrarevolutionärer.

2. CHEKA leddes av Feliz Dzerzhinsky, en bolsjevik av polsk härkomst. Dzerzjinskij var lojal intill fanatismen och hade härdats av år av fängelse.

3. Inledningsvis mycket liten med bara ett par hundra agenter, växte CHEKA snabbt under turbulensen och den växande oppositionen 1918. Inom två år hade den mer än 100,000 XNUMX anställda.

4. CHEKA-agenter opererade på egen hand och utförde arresteringar, frihetsberövanden och avrättningar. CHEKA var inte ansvarig inför domare eller domstolar och det fanns ingen juridisk tillsyn över dess verksamhet.

5. CHEKA använde rutinmässigt utomrättsligt våld och tortyr. Detta gjordes ibland offentligt för att avskräcka dem som kunde motsätta sig regimen.

---

© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn, John Rae och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al,, "CHEKA" kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/russianrevolution/cheka/, 2018, åtkomst [datum för senaste åtkomst].