I mars 1958 sammanträdde presidentens rådgivande kommitté för vetenskap Dwight Eisenhower föregående år, lämnade in en rapport om Amerikanskt rymdprogram. PSAC rekommenderade ett starkt fokus på rymdteknik och utforskning, medan han varnade för att inte ignorera vetenskaplig forskning på jorden:

”Vilka är de främsta anledningarna till att genomföra ett nationellt rymdprogram? Vad kan vi förvänta oss att vinna på rymdvetenskap och utforskning? Vilka är de vetenskapliga lagarna och fakta och de tekniska medel som det skulle vara till hjälp att känna till och förstå för att nå sunda politiska beslut för ett USA: s rymdprogram och dess förvaltning av den federala regeringen? Detta uttalande syftar till att ge korta och inledande svar på dessa frågor.

Det är användbart att skilja mellan fyra faktorer som ger betydelse, brådskande och oundviklighet för utvecklingen av rymdtekniken.

Den första av dessa faktorer är människans tvingande lust att utforska och upptäcka, nyfikenheten som leder till att män försöker åka dit ingen har gått tidigare. Det mesta av jordens yta har nu utforskats och män vänder sig nu till utforskningen av yttre rymden som deras nästa mål.

För det andra finns det försvarsmålet för utveckling av rymdteknik. Vi vill vara säkra på att utrymmet inte används för att äventyra vår säkerhet. Om rymden ska användas för militära ändamål måste vi vara beredda att använda rymden för att försvara oss själva.

För det tredje finns det faktorn för nationell prestige. Att vara stark och djärv i rymdtekniken kommer att förbättra USA: s prestige bland världens folk och skapa ytterligare förtroende för vår vetenskapliga, tekniska, industriella och militära styrka.

För det fjärde ger rymdtekniken nya möjligheter för vetenskaplig observation och experiment som kommer att öka vår kunskap och förståelse för jorden, solsystemet och universum.

Bestämningen av vad vårt rymdprogram ska vara måste beakta alla dessa fyra mål. Medan detta uttalande främst handlar om användningen av utrymme för vetenskaplig undersökning, erkänner vi fullt ut vikten av de andra tre målen.

I själva verket har det varit den militära strävan efter ultra långväga raketer som har gett människan nya maskiner så kraftfulla att den lätt kan sätta satelliter i omloppsbana och, innan lång tid, skicka instrument ut för att utforska månen och närliggande planeter. På det här sättet har det som först var ett rent militärt företag öppnat en spännande era av utforskning som få män, till och med för ett decennium sedan, drömde om skulle komma under detta århundrade ...

Eftersom raketkraftverken för rymdutforskning redan existerar eller utvecklas för militärt behov, behöver kostnaderna för ytterligare vetenskaplig forskning med dessa raketer inte vara orimliga. Ändå kommer kostnaden inte heller att vara liten. Detta väcker en viktig fråga som forskare och allmänheten (som kommer att betala räkningen) båda måste möta: Eftersom det fortfarande finns så många obesvarade vetenskapliga frågor och problem runt omkring oss på jorden, varför ska vi börja ställa nya frågor och söka nya problem i rymden? Hur kan resultaten möjligen motivera kostnaden?

Vetenskaplig forskning har naturligtvis aldrig varit föremål för rigorös kostnadsredovisning i förväg. Inte heller för den delen har utforskning av något slag. Men om vi har lärt oss en läxa är det att forskning och utforskning har ett anmärkningsvärt sätt att löna sig - bortsett från att de visar att människan lever och omättligt nyfiken. Och vi känner oss alla rikare för att veta vad upptäcktsresande och forskare har lärt sig om det universum där vi lever.

Det är i dessa termer som vi måste mäta värdet av att skjuta upp satelliter och skicka raketer i rymden ... ”