National Aeronautics and Space Act antogs av Förenta staternas kongress och undertecknades i lag av presidenten Dwight Eisenhower i juli 1958. Bland annat skapade denna akt National Aeronautics and Space Administration (NASA), som blev den ledande amerikanska byrån under Rymd race:

”... Kongressen förklarar härmed att det är USA: s politik att aktiviteter i rymden ska ägnas åt fredliga syften till förmån för hela mänskligheten.

Kongressen förklarar att Förenta staternas allmänna välfärd och säkerhet kräver att tillräckliga åtgärder vidtas för flyg- och rymdaktiviteter. Kongressen förklarar vidare att sådan verksamhet ska vara ansvarig för och ledas av en civil myndighet som utövar kontroll över flyg- och rymdaktiviteter som sponsras av USA, förutom att aktiviteter som är speciella för eller främst förknippade med utvecklingen av vapensystem, militära operationer eller försvar av Förenta staterna (inklusive forskning och utveckling som är nödvändig för att effektivt tillhandahålla försvar av Förenta staterna) ska vara ansvaret för ... Försvarsdepartementet ...

De amerikanska flyg- och rymdverksamheterna ska bedrivas så att de materiellt bidrar till ett eller flera av följande mål:

1. Utvidgningen av mänsklig kunskap om fenomen i atmosfären och rymden;

2. Förbättring av nyttan, prestanda, hastighet, säkerhet och effektivitet för flyg- och rymdfordon;

3. Utveckling och drift av fordon som kan transportera instrument, utrustning, leveranser och levande organismer genom rymden;

4. Upprättande av långsiktiga studier av de potentiella fördelarna att dra nytta av, möjligheterna och problemen med användningen av flyg- och rymdaktiviteter för fredliga och vetenskapliga ändamål.

5. Bevarandet av USA: s roll som ledande inom luftfarts- och rymdvetenskap och teknik och i tillämpningen av detta för att bedriva fredliga aktiviteter i och utanför atmosfären.

6. Tillhandahållande av byråer som är direkt berörda med nationella försvar av upptäckter som har militärt värde eller betydelse och tillhandahållande av sådana organ till det civila byrån som inrättats för att styra och kontrollera icke-militär luftfarts- och rymdaktiviteter, av information om upptäckter som har värde eller betydelse för den byrån;

7. USA: s samarbete med andra nationer och grupper av nationer i arbete som utförs i enlighet med denna lag och i fredlig tillämpning av resultaten därav;

8. Det mest effektiva utnyttjandet av USA: s vetenskapliga och tekniska resurser, med nära samarbete mellan alla intresserade myndigheter i USA för att undvika onödig duplicering av ansträngningar, anläggningar och utrustning. ”