Berlinkrisen utspelade sig på 1950-talet. Den tyska huvudstaden hade blivit ett delat mikrokosmos av det kalla kriget. Östberlin kontrollerades av den kommunistiska regeringen Östtyskland, medan den västra halvan av staden ockuperades och försörjdes av USA och dess allierade. Livet i Berlins kommunistiska sektion var kantat av problem. Även om ett stort antal östberlinare stödde kommunismen efter kriget, blev många desillusionerade med dess brist på framsteg och frihet. Den östtyska regeringen satte press på arbetare med ambitiösa produktionskvoter och mål. Viktiga saker som mat, kläder och boende subventionerades av regeringen – men det var ofta brist eller långa köer. Östtysklands industriella prioriteringar innebar att färre konsumtionsvaror och lyxvaror producerades. Östtyskar var alltid medvetna om Stasi ('Statens säkerhet'), en av sovjetblockets största och mest genomgripande hemliga polisbyråer. Från början av 1950-talet var det svårt för östtyskar att resa till nationer utanför sovjetblocket. Gränsen mellan Öst- och Västtyskland förvandlades till en linje av taggtråd, befästningar och vakter, från Tjeckoslovakien till Östersjön.
I mitten av 1953 hade spänningarna mellan östtyska arbetare och deras regering nått feberhöjd. Regeringen krävde höjningar av arbetskvoterna men utan någon höjning av lönen. Detta motsvarade brist på livsmedel och baskonsumtionsvaror – inklusive ransonering av elförsörjningen. I juni strejkade flera hundra byggnadsarbetare i Östberlin, efter att regeringen hotat att sänka deras lön för att de inte klarade produktionskvoterna. Denna strejk växte till en massprotest som involverade omkring 40,000 XNUMX människor, de flesta krävde en minskning av kvoterna och vissa politiska reformer. Med tiden kom demonstranterna för att kräva att den östtyska regeringen skulle avsättas. Polis och sovjetiska trupper flyttade för att konfrontera demonstranterna Unter den Linden ('Under the Limes', en välkänd gata). Polisen avfyrade publiken och dödade minst 55 personer, även om den faktiska dödstalen kan ha varit tio gånger så mycket.
Den försämrade situationen i Östtyskland övertygade många om att det var nödvändigt att fly från sovjetblocket. Västberlin blev en kanal för politiska flyktingar från Östtyskland och andra kommunistiska nationer. Stadens gränser var lätt bemannade i jämförelse med Östtysklands nationella gränser, så illegala överfarter till Västberlin, även om de fortfarande var svåra, var fullt möjliga. De bättre levnads- och arbetsvillkoren i Västtyskland drog till sig en stadig ström av flyktingar från öst. År 1950 hade mer än 1.5 miljoner tyskar tagit sig över till Västberlin; väl där var de fria att flytta var som helst i Västtyskland eller Västeuropa. Under 1950-talet ökade antalet flyktingar årligen: från 144,000 1959 (199,000) till 1960 207,000 (1961) och 1958 XNUMX (XNUMX). Yrkesklasserna – läkare, advokater, lärare, särskilt högskoleutbildade – utgjorde en betydande del av västergående flyktingar. I Östtyskland och Sovjetunionen växte oron över denna utvandring av sovjetmedborgare. Särskilt oroande var effekten som en "kompetensflykt" av utbildade och kvalificerade arbetare kan ha på länderna i sovjetblocket. XNUMX ställde sovjetledaren Nikita Chrusjtjov ett ultimatum till västmakterna i Berlin:
”Den sovjetiska regeringen, styrd av en önskan att normalisera situationen i Berlin i den europeiska fredens intresse och för en fredlig och oberoende utveckling av Tyskland, har beslutat att vidta åtgärder från sin sida för att avveckla ockupationsregimen i Berlin . Det hoppas att USA: s regering kommer att visa en korrekt förståelse för dessa motiv och göra en realistisk inställning till Berlinfrågan. ”
Chrusjtjov meddelade att Västtyskland, Amerika, Storbritannien och Frankrike skulle underteckna avtal med Östtyskland för att överlåta kontrollen över Västberlin. Han gav de västallierade sex månader på sig att slutföra detta. När Chrusjtjovs ultimatum upphörde, skulle all framtida tillgång till Västberlin vara helt en fråga för den östtyska regeringen. Chrusjtjovs ultimatum genererade rubriker – men västmakterna sa att han bluffade och förklarade sin avsikt att stanna kvar i Västberlin, tillsammans med ett påstående att de hade den lagliga rätten att göra det. När Chrusjtjovs ultimatum gick ut i maj 1959 hade ingenting hänt. Chrusjtjovs spel hade misslyckats och han tvingades dra tillbaka sina krav. Utrikesministrar från de fyra makterna träffades i Genève i mitten av 1959 för att diskutera den tyska återföreningen, även om inget kom överens. Berlinsituationen lättade ytterligare i september 1959, när Chrusjtjov besökte USA och träffade president Eisenhower.
John F. Kennedys val till det amerikanska presidentskapet (1960) gjorde Chrusjtjov modig, som avfyrade mer underförstådda hot om Berlin. Vid ett toppmöte i Wien i juni 1961 sa Chrusjtjov till Kennedy att han hade för avsikt att underteckna ett separat fredsavtal med Östtyskland; en av konsekvenserna av detta fördrag skulle vara upphävandet av det gamla sovjet-allierade avtalet som garanterar väg-, järnvägs- och flygtillträde till Berlin. Frågan om tillträdesrätt till Berlin skulle då vara upp till östtyskarna, som nästan säkert skulle återkalla tillträdet. Kennedy backade dock inte. I ett tal till nationen den 25 juli beordrade presidenten betydande ökningar av amerikanska interkontinentala ballistiska missilstyrkor, tillägg av fem nya armédivisioner och ökningar av landets luftmakt och militära reserver. Han förklarade att han var villig att använda amerikansk militärstyrka för att försvara dess rättigheter att få tillgång till Berlin:
”Så länge kommunisterna insisterar på att de förbereder sig för att ensidigt avsluta våra rättigheter i Västberlin och våra åtaganden gentemot dess folk, måste vi vara beredda att försvara dessa rättigheter och dessa åtaganden. Vi kommer ibland att vara redo att prata, om prat hjälper. Men vi måste också vara redo att motstå med kraft om våld används på oss. Antingen ensam skulle misslyckas. Tillsammans kan de tjäna saken för frihet och fred. ”
"Kremlinledaren [Chrusjtjov] hade alltid betraktat den västra staden Berlin som ett "sår" på Tyska demokratiska republiken, men också "västerlandets testiklar". "Varje gång jag vill få västvärlden att skrika," sa han, "pressar jag Berlin".
Patrick Major, historiker
I början av augusti 1960 sågs en uppsjö av möten mellan regeringsrepresentanter och utrikesministrar på båda sidor. Amerikanerna, britterna och fransmännen träffades i Paris och beslöt sig för att ignorera Chrusjtjovs provokation. Att svara på det skulle inbjuda till ytterligare sovjetisk aggression, och möjligen krig. Chrusjtjov själv var upptagen med att överväga en KGB-plan för att avleda amerikansk uppmärksamhet från Berlin, genom att stimulera uppror och oroligheter i Afrika och Centralamerika. Det centrala beslutet när det gäller Berlin kom istället från Östtyskland. Den 12 augusti undertecknade regeringen där en order att försegla gränsen mellan Öst- och Västberlin. Ur detta frö skulle en av det kalla krigets ikoniska symboler uppstå: Berlinmuren.
1. Vid 1950s kontrollerades östra Berlin av staten, dess folk berövade viktiga varor och konsumentvaror.
2. Detta ledde till oro, till exempel en serie rullande strejker och protester i 1953 som krävde minskningar av arbetskvoterna.
3. Många förtvivlade östra Berlinare flydde från staden till Västberlin, och antalet flyktingar ökade till 207,000 av 1961.
4. I rädsla för en "kompetensflykt" av kvalificerade arbetare ställde Chrusjtjov 1958 ett ultimatum för USA att lämna Västberlin.
5. Detta ultimatum ignorerades, men Chrusjtjov försökte återigen pressa västvärlden efter valet av John F Kennedy till USA:s president. Kennedy motsatte sig bestämt Chrusjtjovs krav och besökte Berlin för att visa solidaritet med dess folk.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2016. Detta innehåll får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "The Berlin crisis", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/berlin-crisis/.