På 18 Floreal (maj 7. 1794) Maximilien Robespierre adresserade Nationella konventionen, sammanfattade revolutionens gång och förklarade förhållandet mellan dygd och terror:

”Det är dags att tydligt markera revolutionens mål och det slut vi vill flytta mot. Det är dags att göra en utvärdering av oss själva, de hinder som vi fortfarande står inför och de medel som vi borde använda för att uppnå våra mål ...

Vad är målet vi strävar efter? En fridfull njutning av frihet och jämlikhet, regeln för den eviga rättvisa vars lagar är graverade, inte på marmor eller sten utan i alla människors hjärtan. Vi önskar en ordning på saker där alla låga och grymma passioner förankras av lagarna, alla välgörande och generösa känslor väckta; där ambition är önskan att förtjäna ära och tjäna sitt fädernesland; där skillnader bara är födda av själva jämlikheten ...

Där medborgaren är underkastad magistraten, magistraten för folket, folket för rättvisa. Där nationen skyddar varje individs välfärd, och varje individ stolt åtnjuter välstånd och härlighet i sitt faderland. Där alla andar utvidgas genom det ständiga utbytet av republikanska känslor och genom behovet av att tjäna respekt för ett stort folk. Där konsterna är utsmyckningen av frihet som förbättrar dem. Och där handeln är källan till allmän rikedom, inte bara för monströs överflöd för några få familjer.

I vårt land vill vi ersätta moral för egoism, sannolikhet för ära, principer för konventioner, skyldigheter för etikett, förnuftets imperium för tullens tyranni, förakt för vice för förakt för olycka, stolthet för oförskämdhet, kärlek till ära för kärleken till pengar ... det vill säga alla republikens dygder och mirakel, för alla monarkins nackdelar och snobbishness.

Vi önskar med ett ord att uppfylla naturens krav, att uppnå mänsklighetens öde, att fullgöra filosofins löften ... att Frankrike, som hittills är berömt bland slavstater, kan förmörka härligheten hos alla fria folk som har funnits, bli den modell för alla nationer ... Det är vår ambition; det är vårt mål.

Vilken typ av regering kan förverkliga dessa under? Endast en demokratisk regering ... Men för att grunda och konsolidera denna demokrati bland oss, för att förverkliga den fredliga regeln i konstitutionella lagar, är det nödvändigt att avsluta frihetskriget mot tyranni och att framgångsrikt gå igenom revolutionens stormar. Detta är målet för det revolutionära system som du har skapat ...

Vad är den grundläggande principen för demokratisk eller folklig regering - det vill säga den väsentliga huvudkälla som den är beroende av och som får den att fungera? Det är dygd: Jag menar allmän dygd ... att dygd är inget annat än kärlek till fäderneslandet och dess lagar ...

Prakten till målet för den franska revolutionen är samtidigt källan till vår styrka och vår svaghet. Vår styrka, för det ger oss en överlägsenhet över sanning över falskhet och av allmänna rättigheter över privata intressen. Vår svaghet, för den möter oss alla onda män, alla dem som i sina hjärtan försöker förinta folket ... Det är nödvändigt att kväva republikens inhemska och utländska fiender eller förgås med dem.

Nu, under dessa omständigheter, borde vår första politik vara att leda folket med hjälp av förnuft och fiender till folket genom terror ... Grunden för folkregeringen i revolutionens tid är både dygd och terror. Terror utan dygd är mördande, dygd utan terror är maktlös. Terror är inget annat än snabb, allvarlig, oklandlig rättvisa - den strömmar alltså från dygd. ”