Vid Weimars tid, det socialdemokratiska partiet (Sozialdemokratische Partei Deutschland, eller SPD) var Tysklands äldsta formellt bildade politiska parti. Det började 1875, främst som en marxistisk organisation, bildad av en förening av två arbetarpartier. Den nybildade SPD kunde snabbt utnyttja en stor supporterbas av industriarbetare och fackligt aktiva. År 1877 Reichstag val SPD-kandidater fick mer än 500,000 13 röster och fick 1878 mandat. Även om dessa siffror innebar att SPD var ett mindre parti och inte kunde påverka politiken, skrämde dess snabba tillväxt och ökande popularitet den kejserliga regeringen. År 1878 utfärdade den tyske förbundskanslern Otto von Bismarck den första av flera antisocialistiska lagar. Två misslyckade försök att mörda Kaiser Wilhelm I 1880 försåg Bismarck med en förevändning; han anklagade SPD och dess marxistiska ideologi för att underblåsa revolution och terrorism. Under stora delar av XNUMX-talet var SPD måltavla av många polisräder, individuella arresteringar, övervakning och fientlig regeringspropaganda. Flera militanta fackföreningar var också måltavlor eller bröts upp. Även om SPD fortsatte att verka under denna period, fann partiet det svårt att attrahera medlemmar eller potentiella kandidater till Reichstag.
SPD överlevde Bismarcks förtryck och i slutet av 1880-talet var återigen på frammarsch, underblåst av en återupplivad fackföreningsrörelse. På 1890-talet hade SPD – eller åtminstone dess mer offentliga kandidater – intagit en mer moderat politisk ståndpunkt och uppmanade till socialdemokratiska reformer snarare än socialistisk revolution. SPD anammade ett antal orsaker utöver arbetarnas villkor, och krävde förbättrade rättigheter för kvinnor och fördömde de tyska kolonialernas dödande av infödda i Afrika. Antalet SPD-kandidater växte stadigt under 1890- och 1900-talen. År 1912 hade SPD mer än en miljon medlemmar och var det största partiet i Riksdagen. Det började hävda inflytande på den offentliga politiken, uppnå förbättringar inom utbildning och hälsovård, samt bättre rättigheter och villkor för industriarbetare. Partiet började också arbeta med, snarare än mot Kaiser Wilhelm II:s regering. 1913 stödde SPD höjda skatter som var nödvändiga för att finansiera kaisers militära expansionsprogram.
Som ofta är fallet i stora politiska partier var SPD:s främsta svaghet dess ideologiska mångfald. Med mer än en miljon medlemmar rymde SPD en rad åsikter från hela det politiska spektrumet. Partiets ledning var moderata socialister, engagerade i progressiva reformer genom demokratiska processer. August Bebel (SPD:s grundare och första ledare) och Friedrich Ebert (Bebels efterträdare) trodde att socialistiska förbättringar kunde vinnas genom parlamentariska medel, snarare än med våld eller revolution. SPD hade också en högerflygel, bestående av liberaler och centrister, och en radikal vänsterflygel, som innehöll hårdföra socialister och marxister. Splittringarna inom partiet var i allmänhet hanterbara, även om SPD:s fraktioner vid tider av kontroverser eller kris tenderade att vända sig mot varandra.
Stephen Lee, historiker
Dessa interna splittringar avslöjades dödligt 1914 när Kaisers regering förklarade krig mot Frankrike och Storbritannien. SPD:s radikala vänsterflygel hade tagit en stark ställning mot kriget och hävdat att det var en onödig, aggressiv och imperialistisk aktion. Dessa aktivister fördömde både kriget och moderaterna i sitt eget parti, både inom och utanför Reichstag. Några arresterades och fängslades av regeringen; i början av 1917 hade de flesta andra blivit uteslutna från SPD. Vissa, som Rosa Luxemburg och Karl Liebknecht, startade Spartakistförbundet som ledde en misslyckad revolution i januari 1919. De som överlevde den tyska revolutionen reformerades som Tysklands kommunistiska parti (KPD). KPD avskydde SPD-ledare för deras beroende av högerkanten Freikorps och deras påstådda inblandning i morden på Luxemburg och Liebknecht. Som en följd av detta försonades aldrig SPD och KPD; de förblev bittra rivaler under 1920-talet och början av 1930-talet.
Fram till uppkomsten av NSDAP (nazistiska) partiet i början av 1930-talet var SPD det största politiska partiet under Weimar-eran. Det var det enda partiet som vann mer än 100 platser vid varje Reichstag val, som började med 165 platser i januari 1919. Trots dess interna splittring och Tysklands politiska och ekonomiska elände förblev SPD en stark och konsekvent anhängare av Weimarrepubliken och dess konstitution. SPD var en viktig partner i alla utom en av Weimar-koalitionerna; SPD-deputerade satt i alla Weimar-tidens kabinetter, tre av dem som kansler (Philipp Scheidemann, Gustav Bauer och Hermann Muller). Partiets tillvägagångssätt under 1920-talet var moderat och försonande: det försökte gå på den fina gränsen mellan en stadig, konservativ politik och progressiva reformer, utan att riktigt lyckas med någondera. I början av 1930-talet hade SPD förlorat nästan hälften av sin väljarbas, de flesta frustrerade över partiets oförmåga att säkra stabila och varaktiga framsteg i Tyskland.
1. SPD var ursprungligen ett marxistiskt parti, bildat i Tyskland 1875 av två arbetargrupper.
2. På 1880-talet undertrycktes och förföljdes den snabbt växande SPD av Bismarcks antisocialistiska lagar.
3. I början av 1900-talet hade partiets kärna antagit moderata socialdemokratiska idéer och politik.
4. Det splittrades av sitt stöd för första världskriget, med den radikala vänsterflygeln som bröt sig loss för att bilda Spartacist League.
5. SPD stödde Weimarrepubliken och var det största enskilda partiet under sin tid, involverat i nästan alla koalitioner och kabinetter.
© Alpha History 2014. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "The Social Democratic Party (SPD)?", Alpha History, 2014, besökte [dagens datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/social-democratic-party-spd/.