De allierades beslutsamhet att utvinna skadestånd från Tyskland hindrade nationens återhämtning efter första världskriget. Stora summor pengar krävdes från Berlin, kompensation för Kaiserreichs roll i att starta krig. Tysklands förhandlare vid fredskonferensen i Paris gav en principöverenskommelse om betalning av skadestånd. Den rättsliga grunden för skadestånd tillhandahölls av artikel 231 i Versaillesfördraget, den ökända "krigsskuld"-klausulen som ansåg Tyskland ansvarigt för "all förlust och skada" som allierade nationer lidit under kriget. Men Parisförhandlarna var ovilliga att fastställa ett slutgiltigt skadeståndsbelopp eller bestämma hur skadeståndet skulle återkrävas. Denna uppgift lämnades istället till en interallierad kompensationskommission, bildad 1919 av regeringarna i Storbritannien, Frankrike, Belgien, Italien och Japan.
Kommissionen sammanträdde över 1920 och igen i Paris i januari 1921, där den föreslog en slutlig siffra på 269 miljarder guldmark, eller 11.3 miljarder GBP. Detta var häpnadsväckande mycket på något sätt. Det motsvarade 96,000 500,000,000,000 ton guld – eller ungefär hälften av världens kända guldreserver; idag skulle det motsvara nästan 1 XNUMX XNUMX XNUMX USD (en halv biljon amerikanska dollar). De tyska delegaterna vägrade att acceptera denna siffra, helt förståeligt, vilket tvingade kommissionen att åter sammanträda i London i mars. Vid det laget var Tyskland under betydande press att gå med på en slutlig skadeståndsbelopp. Berlin hade misslyckats med att betala en interimsbetalning på XNUMX miljard pund, vilket ledde till ockupationen av tre industristäder längs Rhen.
I april fastställde kommissionens möte i London en slutlig skadeståndsbelopp på 6.6 miljarder pund. Skadeståndsavbetalningarna skulle betalas kvartalsvis i guld eller utländsk valuta med stöd av guld, tillsammans med säljbara råvaror som stål, råjärn eller kol. Berlin informerades om att eventuella uteblivna betalningar skulle leda till ockupationen av den industriella Ruhrregionen och konfiskering av råvaror och industriell utrustning där. Även om detta reviderade belopp var mindre än två tredjedelar av den siffra som först föreslogs, förblev den långt bortom kapaciteten hos den krigshärjade tyska ekonomin. Skadeståndssiffran skapade internationell debatt under ett decennium. I England kritiserade den noterade ekonomen John Maynard Keynes den överenskomna siffran och antydde att den verkliga mängden krigsskadestånd hade överdrivits av de allierade, särskilt Frankrike och Belgien. Att tvinga Tyskland att betala hela beloppet, hävdade Keynes, skulle inte bara ödelägga den tyska ekonomin, det skulle ha en skadlig inverkan på den europeiska handeln och förmodligen generera avsevärd politisk instabilitet.
Stephen Lee, historiker
Tyskland gjorde en första skadeståndsbetalning på 250 miljoner dollar – eller cirka 0.8 procent av totalsumman – i augusti 1921. Men även detta satte enorma påfrestningar på den tyska ekonomin, som hade krympande guldreserver, liten utrikeshandel och var beroende av importerade råvaror för dess industrier. I slutet av 1921 bad Weimars regering kompensationskommissionen om ett moratorium för betalningar. Detta beviljades i maj 1922, trots motstånd från den franska regeringen. År 1922 värdet av den tyska riks kollapsade; i slutet av året tog det nästan 3,500 XNUMX riksmark att köpa en amerikansk dollar. Den tyska regeringen kunde inte importera eller köpa utländsk valuta och fann sig oförmögen att uppfylla sina skadeståndsåtaganden. Den franska regeringen, som trodde att den tyska regeringen handlade målmedvetet och oärligt genom att hålla inne betalningar, började agitera för straffåtgärder.
Tyskland var inte den enda europeiska nation som kämpade för att betala sina krigstidsskulder. Frankrike misslyckades själv med amorteringar för sina krigsskulder, särskilt de till sin största borgenär, USA. En tysk tecknad serie från början av 1920-talet visade hur den franska premiärministern hotade krig mot Tyskland men hindrades av 'Uncle Sam', som föreslog: "Varför betalar du inte för ditt sista krig innan du startar ett nytt". Efterkrigstidens ekonomiska illamående och frågorna om krigsskulder och skadestånd förblev splittrande frågor under stora delar av 1920-talet. Skadeståndssiffrorna ifrågasattes och reviderades ständigt, framför allt av Dawes Plan (1924) och Young Plan (1929).
1. Det besegrade Tyskland gick med på att betala krigsskadestånd, som fastställdes vid Versailleskonferensen.
2. Fransmännen var de starkaste förespråkarna för en massiv figur, i hopp om att hålla Tyskland bankrutt och svagt.
3. Den slutliga siffran visade sig vara för mycket för Tysklands kämpande ekonomi att betala, även om hon fick sin första delbetalning.
4. Den tyska ekonomin rasade 1922, med valutainflation, strejker och fallande produktion.
5. Tyskarna kunde inte göra ytterligare betalningar och såg franska trupper ockupera industriområdet Ruhr.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "War reparations and Weimar Germany", Alpha History, 2018, öppnade [dagens datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/reparations/.