Amerikansk hjälp i mitten av 1920-talet drog Weimarrepubliken tillbaka från randen av kollaps. I slutet av 1923 befann sig republiken i ett fattigt tillstånd och många observatörer förväntade sig inte att Eberts regering skulle överleva 1924. USA såg utvecklingen i Tyskland med ett oroligt öga. Washington var mycket oroad över Tysklands ekonomi, som verkade bortom allt hopp om återhämtning. Versailles hade berövat Tyskland 13 procent av dess territorium, 15 procent av dess jordbruksmark, en fjärdedel av dess kolgruvor och tre fjärdedelar av dess järnproduktion. Den allierade kommissionen hade infört en svindlande skadeståndsskuld, så stor att till och med kvartalsvisa avbetalningar verkade omöjliga. Hyperinflationskrisen hade förstört den tyska finanssektorn och utplånat besparingarna Mittelstand (medelklasser). När den tyska ekonomin närmade sig härdsmälta, var utsikterna till en kommunistisk revolution eller en militaristisk kontrarevolution stora. NSDAP:s misslyckade München statskuppi november verkade 1923 ett tecken på saker som skulle komma.
Förenta staterna var uppmärksamma på vilken inverkan sådana händelser kan få i Europa. Om Tyskland inte kunde uppfylla sina skadeståndsåtaganden skulle fransmännen svara och eventuellt inleda ett nytt krig. Amerikanerna hade också sina egna intressen i åtanke. USA var självt skyldig stora summor av Paris och London; Återbetalningen av dessa lån var beroende av att fransmännen och britterna tog emot tyska skadestånd. 1924 organiserade amerikanerna en internationell kommitté på tio man för att undersöka situationen i Tyskland och överväga problemet med skadestånd. I spetsen för denna kommitté placerade de Charles G. Dawes, en rik Chicago-bankir, före detta brigadgeneral och veteran från första världskriget. En nonsens man som talade som han trodde, Dawes sa till delegaterna till kommittén att den tunga Versaillesfördragets handenhet placerade Europa i en farlig position. Han efterlyste mer praktiska tillvägagångssätt för behandlingen av Tyskland:
Vad är frågan idag? Vad beror denna kommittés framgång på? På dess övertalningsförmåga? I första hand nej. På sin ärlighet och förmåga? I första hand nej. Det beror på om det i allmänhetens medvetande och de allierades och världens samvete finns en adekvat förståelse för den stora katastrof som står inför Europa om inte ”sunt förnuft” kröns till kung.
I april 1924 lämnade kommittén sitt förslag, som senare blev känt som Dawes-planen. Det ratificerades av tysken Reichstag och de olika allierade regeringarna i augusti. Dawes-planen innehöll:
- Ett flertal reformåtgärder för den tyska ekonomin, inklusive nya skatter och införandet av guldstandarden för att stabilisera valutavärden. De Reichs skulle omorganiseras och moderniseras med brittisk och amerikansk hjälp.
- Ett nytt, mer överkomligt schema för årliga skadeståndsbetalningar, för att minska belastningen på tyska reserver. Årliga belopp minskade och skalade (1 miljard mark 1924, ökade till 2.5 miljarder mark 1929) för att ge den tyska ekonomin andrum för återhämtning.
- Viktigt är att Dawes-planen underlättade en serie massiva lån till Tyskland. Den första, totalt 800 miljoner mark, pumpades in i Tysklands industrisektor för att återställa produktionen. Hälften av detta belopp tillhandahölls av amerikanska bankirer.
- Frankrike gick med på att dra tillbaka sina trupper från den industriella Ruhrregionen, så att den tyska produktionen där kunde återupptas och återhämta sig.
”År 1924 verkade Dawes-planen lysande. Det var ingen handling av vag vänlighet utan en kraftfull ekonomisk manipulation. Det var en smart man som hade lyckats med allt han hade försökt. Dawes fördes till en trollkarl. Man drog slutsatsen att han hade hittat ett botemedel när han bara hade upptäckt en palliativ ... Tinkering skapade bara stora problem för framtiden, men tinkering var den stil som tolererades i regeringen 1924. ”
Elizabeth Stevenson, historiker
Dawes-planen fick en omedelbar effekt. Stora summor pengar strömmade in i Tyskland – det mesta från USA. Effekten av dessa lån var mest synlig inom industrisektorn. Nya fabriker och infrastrukturprojekt initierades, vilket ledde till att arbetstillfällen skapades och arbetslösheten minskade kraftigt. Levnadsstandarden för många tyskar började öka, för första gången sedan före första världskriget. Tyska städer förbättrades, bland annat byggdes nya hus och anläggningar som butiker och biografer. Tysklands andel av världshandeln ökade och 1929 var hennes export 34 procent högre än den hade varit 1913. Alla stödde eller accepterade dock inte Dawes-planen. Tyska kommunister fördömde det som ekonomisk imperialism, ett försök från USA att utöva politiskt och ekonomiskt inflytande över Tyskland. De kritiserade också planen för att uppmuntra kapitalistisk vinst och girighet. NSDAP, som hade kastats i dunkel av händelserna i München 1923, avfärdade Dawes-planen som ett jippo. Hitler hävdade att Tyskland skulle vägra att göra några skadeståndsbetalningar; han beskrev Dawes-planen och inflödet av amerikanska lån som ett arbete av självtjänande judiska bankirer.
Dawes-planen möjliggjorde återhämtning av tysk industri, återställande av en stabil valuta och ett bättre sätt att leva för miljontals tyskar. Men för det mesta var dessa positiva resultat ytliga eller inträffade på kort sikt. Den konsensus som de flesta historiker och ekonomer nått är att Dawes-planen lade för stor vikt vid lån snarare än interna åtgärder eller reformer. Den tyska ekonomin blev alltför beroende av utländska pengar, kapital och handel, istället för att generera dessa saker på hemmaplan. Varje ekonomisk recession utomlands, särskilt i USA, skulle få omedelbara följdeffekter i Tyskland. Dawes-planen misslyckades också med att lösa skadeståndsdilemmat; trots minskningen av kvartalsavbetalningssiffrorna fortsatte Tyskland att misslyckas med dem. Detta ledde till utformningen av Young Plan (1929), som spred Tysklands årliga skadeståndsbetalningar över en 59-årsperiod, med slutbetalningen 1988. Årliga betalningar var bundna till maximalt två miljarder guldmark – men Berlin hade en möjlighet att skjuta upp upp till två tredjedelar av detta belopp om ekonomiska omständigheter skulle göra det omöjligt att betala hela avbetalningen. Amerikaner spelade också en ledande roll i utvecklingen av Young Plan. Utskottets ordförande, Owen D. Young, utsågs Tid tidningen Man of the Year (1929) för hans ledning av kommittén.
1. I slutet av 1923 var Tyskland i fara för ekonomisk kollaps och en politisk kupp eller revolution.
2. USA var oroad över att Tysklands underlåtenhet att betala skadestånd skulle kunna påverka Frankrikes skuldåterbetalningar negativt.
2. Dawes-planen från 1924 gav ekonomiska reformer, massiva utländska lån och ett reviderat skadeståndsplan.
3. Även om den var impopulär bland radikaler, tillät Dawes-planen Tysklands ekonomi att återhämta sig på kort sikt.
4. Tyskland kämpade fortfarande för att betala skadestånd, vilket ledde till en ytterligare revidering, Young Plan 1929.
© Alpha History 2014. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "American assistance to Weimar Germany", Alpha History, öppnade [dagens datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/american-assistance/.