Att genomdriva det ryska enväldet krävde både ideologiska och praktiska åtgärder. Tsaren hävdade att han regerade med "gudomlig rätt", hans makt och auktoritet härrörde från Gud snarare än folkets samtycke. I de grundläggande lagarna från 1906 blev ryssarna tillsagda att lyda tsaren, "inte bara av rädsla utan också för samvetets skull", eftersom han hade blivit "förordnad av Gud". Den ryska ortodoxa kyrkan både stödde och stöddes av det tsaristiska enväldet. Kyrkans styrande råd, den heliga synoden, drevs som en de facto myndighet; tsaren, en djupt religiös man, rådgjorde regelbundet med sina ärkebiskopar. Kyrkan uppmuntrade vanliga ryssar att acceptera och omfamna autokrati; dess katekeser lärde tillbedjare att det var Guds vilja att de skulle älska och lyda tsaren.

Om kyrkan var språkröret för det ryska enväldet, var militären dess järnhand. Tsarens kejserliga armé var en av de mest fruktade militära styrkorna i Europa, men mer på grund av dess storlek snarare än dess tekniska eller taktiska skicklighet. Armén var den största stående styrkan i fredstid i världen, fluktuerande i storlek, men innehöll i allmänhet mer än 1.5 miljoner man. Soldater i de lägre leden av armén var värnpliktiga, rekvirerade av regeringen från bondekommuner när behovet uppstod. Få värnpliktiga var glada att åka: livet i den ryska militären var strängt, utmattande och notoriskt brutalt. Officerare införde strikt disciplin; misshandel, piskning eller löneavdrag var vanliga. De flesta soldater bodde i fallfärdiga baracker, försörjda med undermålig mat och försedda med dåliga uniformer och utrustning. Vid första världskrigets utbrott hade omkring en fjärdedel av infanterisoldaterna inte fått ett gevär medan ett fåtal inte ens hade avfyrat ett. Dessa förhållanden skapade missnöje och enstaka myterier, även om de snabbt hanterades och undertrycktes.

En av den ryska militärens akilleshäl var dess officersklass. Särskilt armén hade brist på karriärofficerare, möjligen för att det fanns otillräckliga utsikter till befordran och belöning. Ett stort antal ryska officerare fick sitt uppdrag genom förstfödslorätt, adliga titlar eller sponsring, snarare än förtjänst eller prestation. Som en konsekvens uppstod ett reellt problem med motivation och kompetens. De ryska officerarnas otillräcklighet avslöjades under kriget med Japan 1904-5 och under de första månaderna av första världskriget. Nederlag på slagfältet i båda konflikterna antydde antingen en bristande taktisk förståelse för strid, en grov underskattning av fienden, eller bådadera. Dessa problem var inte bättre till sjöss. Rysslands stora flotta, en gång en källa till stolthet för tsaren, var inte den imponerande kraft den en gång varit. Det sena 19-talet och början av 20-talets program för marinutgifter som genomfördes av Storbritannien och Tyskland motsvarades inte av tsarregeringen. Genom kriget med Japan 1904-5 åldrades Rysslands Stillahavs- och Östersjöflottor, besvärliga, långsamma och inte särskilt välbefästa.

Nederlaget i det rysk-japanska kriget 1905 var katastrofalt för både tsaren och hans regering. Att en av Europas stormakter kunde besegras av en liten asiatisk nation var förödmjukande och bevis på att förbättringar och modernisering behövdes – inte bara inom militärens led utan även inom industrisektorn som försörjde den. Historikerna Nik Cornish och Andrei Karachtchouk beskriver denna process:

Det blev uppenbart att reformer av de väpnade styrkorna och industrialiseringen måste fortsätta tillsammans. Inhemsk produktion av handeldvapen och fältartilleri var tillräcklig, men för tyngre artilleri, kommunikationsutrustning och andra moderna förnödenheter var den bedrövligt otillräcklig. Det var nödvändigt att importera dessa föremål tills rysk industri kunde producera det som krävdes. Under perioden 1910-14 skedde förändringar i en omfattning utan motstycke under fredstid: lönesatserna höjdes för att uppmuntra kvarhållande av erfarna män, hundratals officerare pensionerades som inkompetenta, värnplikten utökades för att skapa en större reservpool och militärbudgeten ökade. Oundvikligen fanns det ett visst motstånd mot dessa reformer, som polariserades till fientlighet … följaktligen genomfördes reformer endast långsamt.

Oavsett brister i krigstiden förblev armén en avgörande komponent i tsaristens demokrati. För bönderna och för dissidenter i städerna var den kejserliga armén en imponerande avskräckande effekt. Även om det sällan distribuerades hemma i några betydande antal, var det alltid tillgängligt. En historiker beskrev armén som ”det synliga bredspelet, som kompletterar den dolda dolken hos Okhrana (hemliga polisen)". Trots sin brist på de senaste vapen eller teknologi, och regelbunden brist och underutrustning, dränerade militären nästan 45 procent av statens inkomster. Däremot fick den offentliga utbildningen bara fyra procent.

Tsarismen skyddades och stärktes också av ett systematiskt program för censur, kontrarevolutionärt spionage och polisverksamhet. Den sista och mest kända tsaristiska hemliga polisstyrkan var Okhrana, bildad i kölvattnet av mordet på Alexander II 1881. De Okhrana hade en ödmjuk början, som började som två separata hemliga polistjänster – men i takt med att antalet marxistiska och anarkistiska grupper ökade på 1890-talet, ökade också antalet Okhrana. År 1911 fanns det mer än 60 säkerhetsstationer utspridda runt Ryssland, och till och med i europeiska städer som Paris, där ryska revolutionärer i exil var kända för att vara aktiva. Mordet på Stolypin 1911 och andra interna skandaler ledde till en avveckling av Okhrana strax före första världskriget. En betydande mängd kontrarevolutionär underrättelsetjänst flyttades sedan till specialiserade militära enheter och grenar av gendarmes (civil polis).

”Liksom många andra spionagebyråer innebar sekretessen kring Okhrana att det har varit föremål för ryktet, överdrivningen och myten. Den hänvisades ofta till av den totalitära skolan som en prototyp av det allestående Big Brother-polissystemet, och ändå var Okhrana en relativt liten organisation, med bara några tusen anställda i ett land med 140 miljoner människor. Det har citerats både som en av de främsta orsakerna till revolutionen och som pelaren i den ryska reaktionen. Många har presenterat Okhrana som bevis på den anakronistiska och bakåtriktade karaktären hos den sena imperialistiska regimen, men det var ändå en teknologisk och metodologisk innovatör inom konsten för politisk kontroll och övervakning. ”
Ian D. Thatcher, historiker

På sin topp i början av 1900-talet Okhrana använda och förfinade hemliga polismetoder som nu betraktas som standard. De inkluderade men var inte begränsade till dold övervakning, infiltration, spionage, förhör, användning av betalda informanter, agentprovokatörer, tortyr och utomrättsligt dödande. Många Okhrana metoder antogs och anammades av senare hemliga polisenheter och underrättelsetjänster. Historikern Richard Pipes påpekar att KGB-manualer skrivna så sent som på 1970-talet var lite mer än omarbetade Okhrana handböcker. Bland innovationerna som genomförts av Okhrana ledare som Zubatov och Plehve upprätthöll omfattande filer om revolutionärer och misstänkta dissidenter, innehållande bakgrundsinformation, fingeravtryck, alias och fotografier. En annan var förfalskning av provokativt material, som det antisemitiska Protokoll för Sions lärda äldste, som skapades för att avleda kritik mot tsaren och tillskriva Rysslands fem miljoner judar sociala och ekonomiska problem.

Okhrana höll också noga koll på den industriella arbetskraften, som med rätta sågs som en potentiell degel för revolutionära idéer. Okhrana-agenter arbetade i fabriker för att bilda "officiella" fackföreningar (zubatovshchina) som ett sätt att övervaka och reglera arbetarmotstånd och aktivism. År 1910 Okhrana hade mer än 20,000 100 betalda informanter och dubbelagenter på lönelistan, som var och en fick 1905 rubel i månaden (mer än dubbelt så mycket som den genomsnittliga industriarbetarens månadslön). Georgi Gapon, ledare för marschen i januari XNUMX som slutade med morden på den "blodiga söndagen", började sitt engagemang med stålarbetare i St Petersburg som en Okhrana växt. Olagliga grupper infiltrerades också av Okhrana-agenter och informatörer, som hade till uppgift att identifiera och övervaka potentiella bråkmakare. Agentprovokatörer fick i uppdrag att väcka oro mot regeringen, att spola ut individer med radikal politisk övertygelse.

När väl Okhrana fångade misstänkta fanns det få begränsningar för hur de kunde hantera dem. Granskning av officiella handlingar efter revolutionen 1917 antydde att Okhrana kan ha varit ansvarig för mer än 26,000 XNUMX utomrättsliga mord. De som inte avrättades behandlades på andra sätt. De mer lyckligt lottade dömdes till ssylka, en form av intern förvisning där individer skickades för att bo och arbeta i avlägsna delar av imperiet. Andra dömdes till långa perioder i katorga – ett nätverk av avlägsna arbetsläger i Sibirien, föregångarna till gulager senare drivs av Stalin. Katorga fångar tvingades utföra gruvdrift, jordbruk eller byggnadsarbete under fruktansvärda förhållanden; några var värnpliktiga för att slutföra pågående arbeten på den transsibiriska järnvägen. Vid tiden för den ryska revolutionen var antalet fångar i katorgas hade minskat till under 30,000. Bland dem att tillbringa tid i katorgas var Vladimir Lenin, den bolsjevikiska säkerhetschefen Felix Dzerzhinsky och den välkände romanförfattaren Fjodor Dostojevskij.

1. Tsarens autokratiska styre förstärktes av hans anspråk på gudomlig rätt och den rysk-ortodoxa kyrkans lära.

2. Militären upprätthöll också ryskt autokrati genom att fungera som ett avskräckande medel för inhemska oliktänkande eller uppror.

3. Ryssland hade Europas största fredstidsarmé, med i genomsnitt cirka 1.5 miljoner man – men den var dåligt utrustad.

4. Okhranas hemliga polis spelade också en ledande roll i att identifiera, spåra upp och hantera politiska subversiva.

5. Okhrana förlitade sig på betalda agenter och informatörer, andra hemliga metoder, tvångsarbete och utomrättsligt våld.

---

© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn, John Rae och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al,, "Att upprätthålla tsariskt autokrati" kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/russianrevolution/enforcing-tsarist-autocracy/, 2018, åtkomst [datum för senaste åtkomst].