Den ryska hungersnöden 1921-22 var en av 20-talets värsta katastrofer. Utlöst av naturliga orsaker men förstärkt av mänsklig politik och handlingar, framför allt sju år av konstant krig, lämnade hungersnöden miljontals ryssar utan tillräcklig mat. Den efterföljande undernäringen, svälten och epidemierna dödade så många människor att varken bolsjevikstaten eller utländska observatörer kunde registrera dödssiffran korrekt. Konsensus är att minst fem miljoner ryssar dog av svält och sjukdomar under den stora svälten, även om siffran kan vara så hög som åtta miljoner. Den sovjetiska regeringen blev nästan omedelbart medveten om katastrofen men hade inga medel att hantera den. Situationen blev så desperat att bolsjevikerna 1921 accepterade hungersnödhjälp från utländska välgörenhetsorganisationer, framför allt American Relief Association.
Det ryska folket var inte främmande för svält. Ryssland var en nation med stora markreserver – men eftersom det mesta jordbruket sköttes för hand, med lite maskiner eller infrastruktur, var jordbrukets produktivitet mycket låg. Framgången med ryska skördar var ofta beroende av gynnsamma väderförhållanden. Ryska bönder upplevde torka vart femte till sjunde år, vilket ledde till missväxt och matbrist. Dessa torka var en betydande orsaksfaktor till den stora hungersnöden. I Samara-regionen, till exempel, var den genomsnittliga nederbörden i maj 38.8 millimeter – men 1921 fick regionen bara 0.3 millimeter regn. Torkan tog hårt på Ukraina, den svarta markregionen som producerade mer än en tredjedel av Rysslands spannmåls- och spannmålsgrödor. Rysslands totala skörd 1921 var ungefär hälften så stor som 1913. Ungefär en fjärdedel av alla spannmåls- och spannmålsskördar dog i marken före skörden. I vissa regioner var det nästan totalt missväxt. Bolsjevikernas politik förvärrade bara katastrofen. De flesta av Rysslands bönder förberedde sig på missväxt genom att lagra ett års spannmål i reserv. De flesta ryska spannmålsmagasinen var tomma efter år av krig, dock dränerade av den ständiga rekvisitionen av krigskommunismen.
När hungersnöden förvärrades flydde tusentals ryska bönder från landsbygden och migrerade till städerna för att söka arbete i fabrikerna och bättre tillgång till mat. De tyckte att situationen inte var bättre. Utländska hjälparbetare som anlände 1921 fann gatorna i Moskva och Kiev fulla av dussintals lik och andra nära döden av svält. Situationen var ännu svårare i byar på landsbygden, enligt hjälparbetare. Många hade flytt till städerna eller andra regioner och lämnat hela familjer döda i sina hem. De som överlevde levde av allt de kunde hitta: frön, ekollon, ogräs, trädbark, till och med lik av döda djur. Regeringstjänstemän i en stad rådde svältande invånare att gräva upp de torkade benen av djur, mala dem till mjöl och baka en "brödersättning [som har] ett näringsvärde på 25 procent mer än rågbröd, trots dess obehagliga lukt och smak". Förbrukningen av dessa surrogat livsmedel dödade många, liksom epidemier av sjukdomar som tyfus, tyfus, smittkoppor, influensa, dysenteri, kolera, till och med bubonisk pest. Förflyttningen av desperata och svältande människor hjälpte till att transportera dessa sjukdomar runt Ryssland.
Hungersnöden gav också upphov till vilda berättelser om mord, kannibalism och svarthandel med människokött. Den verkliga omfattningen av kannibalism under den stora hungersnöden är okänd. Historiker har verifierat vissa berättelser, men många berättelser förblir apokryfiska och var möjligen överdrivna av den utländska pressen. Vissa ryska akademiker undersökte och katalogiserade exempel på kannibalism och likätande, medan amerikanska hjälparbetare också observerade dessa beteenden. Kannibalism var vanligast längs floden Volga, i områden där svälten var som svårast. Svältande bönder observerades gräva upp nyligen begravda lik för deras kött. Berättelser om mord eller dödshjälp – följt av slakt och fest – rapporterades. En kvinna vägrade ge över sin döda mans kropp eftersom hon använde den till kött. Föräldrar och syskon åt kroppar av döda barn. När dödssiffran ökade uppstod också en illegal handel med mänskligt kött. Mängder av obeskrivligt kött dök upp på marknader i ryska städer, en del av det utan tvekan mänskligt. En hjälparbetare skrev om situationen i slutet av 1921:
”Familjer dödade och slukade fäder, farfar och barn. Häftiga rykten om korvar beredda med mänskliga kroppar (det tekniska uttrycket var "mark till korv"), trots att de officiellt motsatte sig, var vanliga. På marknaden, bland grova huckstresses som svär åt varandra, hörde man hot att göra korv av en person. ”
Inblandningen av American Relief Administration (ARA) hjälpte till att lindra krisen, även om det inte löste den. ARA sysselsatte 300 amerikaner och mer än 120,000 10 ryssar, importerade över en miljon ton spannmål och matade över 1923 miljoner människor per dag. Amerikanska hjälpinsatser i Ryssland accepterades aldrig formellt eller erkändes av bolsjevikerna (Lenin hade godkänt ARA:s inblandning genom en mellanhand). År XNUMX var hungersnöden över: torkan hade brutit, spannmålsfrö hade importerats av ARA, bolsjevikerna hade lättat på rekvisitionen genom NEP.
1. Den stora hungersnöden nådde sin topp i 1921 och dödade fem miljoner, kanske så många som åtta miljoner ryssar.
2. Hungersnödet var främst en naturkatastrof i form av en allvarlig torka, men den förvärrades av år av krig och tvångsrekvisition.
3. En katastrofal torka 1921 decimerade jordbruksproduktionen i Ukraina och södra Ryssland, där produktionen sjönk till hälften av 1913 års nivåer.
4. Med brist på mat såg tusentals ryska bönder på landsbygden för städer som Moskva och Kiev, där de inte hittade någon lättnad.
5. Vissa överlevde genom att äta substitut som ogräs, bark, ekollon eller kött av döda djur. Det fanns också många rapporter om kannibalism och mord.
© Alpha History 2014. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn, John Rae och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al,, "Den stora hungersnöden 1921" kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/russianrevolution/great-famine-of-1921/, 2014, åtkomst [datum för senaste åtkomst].