Under det tidiga 19-talet utvecklade Ryssland handelsförbindelser med andra europeiska länder och exporterade stora mängder spannmål. Men de flesta av exportintäkterna som flödade in i imperiet kantade helt enkelt fickorna på aristokrater och mäktiga jordägare; det användes inte som kapital för att utveckla en industrialiserad ekonomi. Industriella projekt och incitament föreslogs ofta – men de anammades sällan eftersom de hotade konservativa markägares ekonomiska intressen. Det fanns en del tung industri – gruvdrift, stålproduktion, olja och så vidare – men det var litet jämfört med Rysslands imperialistiska rivaler: Storbritannien, Frankrike och Tyskland.
Det krävdes nederlag i Krimkriget (1853-56) för att avslöja imperiets bristande utveckling och det akuta behovet av rysk industrialisering. Ryska fabriker kunde inte producera tillräckliga mängder vapen, ammunition eller maskiner. Det fanns mycket lite teknisk innovation; de flesta av Rysslands nya teknologier importerades från väst. Och imperiets järnvägssystem var bedrövligt otillräckligt, med otillräckliga järnvägslinjer och rullande materiel för att flytta män eller utrustning i stora mängder.
Ett av de förväntade resultaten av 1861 var framväxten av en framgångsrik bondeklass, kulak. De kulak skulle vara protokapitalistisk: han skulle äga större landområden och mer boskap eller maskiner; han skulle anställa jordlösa bönder som arbetare; han skulle använda effektivare jordbrukstekniker; och han skulle sälja överskottssäd för vinst. Men även om frigörelsen 1861 släppte miljontals bönder från deras land, hindrade bondekommunernas styrka den utbredda utvecklingen av en kulak klass.
Frigörelsen fick betydande sociala resultat men den bidrog inte särskilt mycket till Rysslands ekonomiska utveckling. På 1870-talet initierade regeringen flera stora infrastrukturprogram, särskilt byggandet av järnvägar. På 1880-talet sågs framväxten av Sergei Witte, en kvalificerad matematiker med en bevisad meritlista, både inom den tsaristiska byråkratin och den privata sektorn. 1889 blev Witte ansvarig för det ryska järnvägssystemet, där han övervakade planeringen och byggandet av den transsibiriska järnvägen.
1892 var Witte minister för transport, kommunikation och finans. Witte identifierade ett behov av kapitalinvesteringar och gjorde det lättare för utlänningar att investera i ryska industriföretag. Befintliga hinder togs bort, medan utländska individer och företag erbjöds incitament om de investerade i vissa industri- och tillverkningssektorer. Witte genomförde också valutareformer: 1897 flyttade han den ryska rubeln till guldmyntfoten, stärkte och stabiliserade den och förbättrade utländsk valuta. Han lånade också för att finansiera offentliga arbeten och infrastrukturprogram inklusive nya järnvägar, telegraflinjer och elektriska anläggningar.
”Staten deltog direkt i nationens ekonomi i en utsträckning ojämlik i något västligt land. År 1899 köpte staten nästan två tredjedelar av all Rysslands metallurgiska produktion. I början av 20-talet kontrollerade den cirka 70 procent av järnvägarna och ägde stora landområden, många gruvor och oljefält och omfattande skogar. De nationella budgetarna från 1903 till 1913 indikerade att regeringen fick mer än 25 procent av sina inkomster från olika innehav. Rysslands ekonomiska framsteg under de elva åren av Witte som ledamot som finansminister var enligt alla standard anmärkningsvärda. Järnvägsbanan fördubblats nästan, kolproduktionen i södra Ryssland hoppade från 183 miljoner dammar 1890 till 671 miljoner år 1900. ”
Abraham Ascher, historiker
Men trots alla dess framsteg gav den ekonomiska omvandlingen av Ryssland också oförutsedda konsekvenser, några av dem problematiska för regimen. Byggandet av nya fabriker drog in tusentals jordlösa bönder till städerna i jakt på arbete. Med tiden bildade de en växande samhällsklass: industriproletariatet.
Rysslands städer var inte rustade för den snabba urbana tillväxt som följde med industrialiseringen. I början av 1800-talet innehöll endast två ryska städer (S:t Petersburg och Moskva) mer än 100,000 1910 invånare; 1890 fanns det tolv städer av denna storlek. Under decenniet mellan 1900 och 250,000 svällde St Petersburg med omkring XNUMX XNUMX människor. Denna tillväxt motsvarades inte av byggandet av nya bostäder, så industriarbetsgivare var tvungna att hysa arbetare i fallfärdiga sovsalar och hyreshus. De flesta levde under ohygieniska och ofta iskalla förhållanden; de åt måltider av gammalt bröd och bovetevälling (gröt) i fullsatta måltidshus.
Ännu värre var det i fabrikerna, där timmarna var långa och arbetet var monotont och farligt. Wittes ekonomiska reformer hade uppfyllts, till och med överskridit nationella mål – men de gav också upphov till en ny arbetarklass som exploaterades, illa behandlades, samlades i ett stort antal och därför mottaglig för revolutionära idéer.
1. Under stora delar av 1800-talet var Ryssland en jämförelsevis efterbliven ekonomi, dominerad av jordbruksproduktion.
2. Nederlag i Krimkriget utlöste reformer, såsom avskaffandet av livegenskapen för att underlätta en mobil arbetskraft.
3. Den främsta initiativtagaren till ekonomiska reformer var Sergei Witte, som lockade utländska investeringar i ryska industrier.
4. Wittes förändringar utlöste en markant tillväxt i industriproduktionen och förflyttning av arbetare till städerna.
5. I ekonomiska termer var de politiska reformerna framgångsrika och hjälpte Ryssland att "komma ikapp" västeuropeiska makter – men de skapade också en industriell arbetarklass som var benägen till klagomål och revolutionära idéer.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn, John Rae och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al,, "Rysk industrialisering" kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/russianrevolution/russian-industrialisation/, 2018, åtkomst [datum för senaste åtkomst].