Rysslands reformistiska tsar på 1800-talet, Alexander II
Revolutionerna 1905 och 1917 föregicks av ett sekel av reformer och reaktioner i Ryssland. 19-talet var ett tumultartat för imperiet, fullt av krav på förändring, försök till reformer och osäkra resultat. Det första betydande hotet mot det tsaristiska enväldet kom i december 1825, när arméofficerare ledde ett uppror mot den nya kejsaren, Nicholas I. Decembristupproret, som det blev känt, var mer försök till palatskupp än en legitim demokratisk revolution – trots detta, Decembrist rebellerna var liberala i sina politiska åsikter. Decembristupproret av 3,000 XNUMX män krossades så småningom av tsaren men det fick honom att undersöka imperiet och dess spänningar.
Ryssland var också oroligt av Krimkriget 1854-56. Utlöst av imperialistiska spänningar och dispyter om kontrollen över de heliga länderna, konfronterades Ryssland med tre mäktiga imperier: Frankrike, Storbritannien och ottomanerna (dagens Turkiet). En stor del av striderna ägde rum på ryskt territorium, på en halvö i norra Svarta havet i det som nu är Ukraina. Krimkriget var en katastrof för hemlandet. Ryssland satte nästan trekvarts miljon man i fält och mer än 200,000 XNUMX av dem gick förlorade. Konflikten avslöjade också Rysslands brist på industriell och teknisk utveckling i jämförelse med hennes fiender. I brist på järnvägsinfrastruktur, förbättrade vapen och annan utveckling som den elektriska telegrafen kunde den ryska militären inte matcha britterna eller fransmännen i en stor konflikt.
De katastrofala resultaten av Krimkriget fick tsaren, Alexander II, att överväga reformer, särskilt avskaffandet av livegenskapen. Genom att få ett slut på detta medeltida koncept, i praktiken en form av bundet slaveri, hoppades Alexander att jordbruksproduktionen skulle kunna moderniseras och effektiviseras. Detta skulle hjälpa Rysslands omvandling från en efterbliven jordbruksekonomi till en modern industriell och kapitalistisk ekonomi. Tanken på att få ett slut på livegenskapen var knappast ny. Det hade föreslagits flera gånger tidigare, men det var alltid motstånd från den konservativa jordägande adeln, som gynnades av vinsterna och statusen som genererades av livegenskapen.
En konstnärs intryck av att Alexander II släppte serven 1861
1861 agerade Alexander II och undertecknade ett dekret som styrde en linje genom livegenskap. En process för omfördelning av mark inleddes men detaljerna lämnades i händerna på korrupta byråkrater, och i vissa fall jordägarna själva. Som en följd av detta var omfördelningen av rysk mark knappast rättvis. Tidigare livegna var nu fria bönder men de fick ett starkt val: de kunde antingen lämna sin mark eller åta sig en 49-årig statlig inteckning. I själva verket hade de bytt ut en form av träldom mot en annan. Samtidigt gick Alexander med på andra liberaliseringar av det ryska samhället. Bland dessa var skapandet av representativa organ kallade zemstva, i praktiken en form av lokal förvaltning i byar och provinser, som ges befogenhet att dispensera utbildning, välgörenhetshjälp och andra tjänster. Den "reformatoriska tsaren" beordrade också reformeringen av armén och flottan, genomförandet av nya rättsliga processer och en översyn av strafflagen.
”Konventionell visdom i den ryska ekonomiska historien fäster stor betydelse för reformerna på 1860-talet. För sovjetiska historiker är reformtiden ett vattendrag som markerar övergången från feudalism till kapitalism. För många icke-sovjetiska historiker inledde reformtiden övergången från det traditionella till det moderna samhället. ” Peter Gatrell, historiker
Men medan Alexanders reformer tillfredsställde vissa, gick de inte tillräckligt långt för radikaler, som krävde politisk förändring på högre nivåer. Mängden antitsaristisk oliktänkande och oroligheter ökade faktiskt efter reformerna på 1860-talet. Populistiska aktivister kallade Narodniks vågade sig in på landsbygden för att cirkulera revolutionära idéer och för att tvinga bönderna att agera. På 1870-talet hade Alexanders reformistiska anda minskat och han tvingades införa repressiva åtgärder. Rysslands öde beseglades med en bloddrypande händelse på St Petersburgs gator. När tsaren körde i sin vagn mördades han av medlemmar i en radikal utkantsgrupp som heter Narodnaya Volnya ('Folkets vilja'). Nästan sprängd i hälften av en bomb bars den döende tsaren in i Vinterpalatset för att få de sista riterna inför sin förfärade familj. Den liberalt sinnade tsaren drog sitt sista andetag – och det gjorde också 19-talets ryska reformism.
Church of the Spilled Blood, uppfört på platsen där Alexander II skadades.
Mordet på tsaren möttes med fasa, både inom Ryssland och runt om i världen. Dess förövare hoppades att det skulle skrämma den styrande dynastin till mer omfattande reformer – men det hade motsatt effekt. Den döde tsaren efterträddes av sin son Alexander III, en jätte av en man med ett skrämmande humör och skrämmande sätt. Alexander beordrade omedelbart att avveckla de flesta av sin fars reformer och liberala politik. Han utvidgade och stärkte den breda politiken "ryssifiering", som påtvingade folken i imperiet den ryska kulturen och värderingarna. Tusentals polacker, letter, litauer, finnar och andra tvingades lära sig eller använda det ryska språket. Alexander var en ivrig antisemit och uppmuntrade om inte beordrade trakasserier av Rysslands fem miljoner judar, förbjöd dem från vissa områden och förbjöd deras deltagande i lokala val. Han minskade myndighetens auktoritet zemstva, placera byar och kommuner under kontroll av regeringstjänstemän. Alexander III reformerade också sedan utökade Okhrana (hemlig polis) och ökade förföljelsen av potentiella revolutionärer och mördare.
Det fanns en viss progressiv politik under Alexander III:s regering, men den var nästan helt ekonomisk. Tsarens utnämning av Sergei Witte till finansminister 1892 var betydande. Witte, skicklig på att locka utländska investeringar i Ryssland, hjälper till att stimulera gruv- och petroleumindustrin, samtidigt som han finansierar byggandet av fabriker och infrastruktur. Ironiskt nog var de största källorna till utländskt kapital i Ryssland investerare från Frankrike och Storbritannien, dess fiender på Krim. Witte började också utöka Rysslands transportsystem, organiserade byggandet av den välbehövliga transsibiriska järnvägen och andra nyckelprojekt. När den ryska ekonomin växte och industrialiserades drog den tusentals jordlösa eller avförtrollade bönder in i städerna för att arbeta i fabriker och fabriker. När Alexander III dog 1894 och tronen övergick till hans äldste son Nicholas II, genomgick städerna i det europeiska Ryssland en betydande tillväxt och förändring, stimulerad av ekonomisk modernisering. Men det hade inte skett någon motsvarande politisk modernisering: ingen minskning av autokratisk makt, ingen vald församling, ingen förbättring av medborgerliga rättigheter eller arbetarnas rättigheter.
1. 19-talets Ryssland var förmodligen den enda stormakten som behöll ett starkt autokrati och halvfeodal samhällsstruktur.
2. Rysslands nederlag i Krimkriget avslöjade dess bristande utveckling och var katalysatorn för efterlängtade reformer.
3. Alexander II emanciperade Rysslands livegna och initierade andra reformer, även om de inte tillfredsställde radikala element.
4. År 1881 mördades Alexander II. Den nye tsaren, Alexander III, beordrade en våg av reaktion och förtryck.
5. I slutet av 1800 genomgick Ryssland också en period av ekonomisk modernisering och industriell tillväxt, främst ledd av Sergei Witte och finansierad med statliga incitament och utländska investeringar.
