Röda armén var sovjetregimens militära styrka. Den bildades 1918, kallad till handling för att försvara den nya regimen under det ryska inbördeskriget. När bolsjevikerna tog makten i oktober 1917 var deras enda militära styrka röda gardet. Röda gardet bestod huvudsakligen av beväpnade industriarbetare och före detta soldater och uppgick till så många som 200,000 1918 man, en sjättedel av detta antal i Petrograd. Även om de var lojala mot den bolsjevikiska saken, var de röda gardet otränade och saknade både militär disciplin och stridsberedskap. Hotet om fortsatt krig med Tyskland, tillsammans med ett ökande motstånd mot den nya regimen, krävde en större, mer professionell stående armé. I januari XNUMX Sovnarkom utfärdade ett dekret om att bilda Röda armén. Under sina första veckor var den nya Röda armén en frivilligstyrka, organiserad efter socialistiska linjer; dess medlemmar bar inga led eller insignier och dess officerare valdes demokratiskt. Naturligtvis gjorde detta lite för att förbättra kontrollen, organisationen eller disciplinen.
Förvandlingen av Röda armén började i mars 1918 med utnämningen av Leon Trotskij till krigskommissarie. Historiker är generellt överens om att Trotskijs ledarskap var avgörande för att skapa Röda armén till en professionell och effektiv militärstyrka. Denna omvandling innebar några åtgärder som vid den tiden verkade riskfyllda eller potentiellt farliga. En av de mest kontroversiella var Trotskijs beslut att plundra den gamla tsarregimens militära lager. Kort efter att Trotskij tagit kontrollen kallade Trotskij tusentals ex-officerare och före detta underofficerare (underofficerare) från den nu nedlagda kejserliga armén. Hans motivering var att den nya nationen inte hade tid att utbilda och utbilda nya officerare; det behövde omedelbart militära specialisters erfarenhet och expertis, oavsett deras ursprung. Dessa tsarofficerare, hävdade Trotskij, skulle "pressas som citroner och sedan kastas bort".
"Med all sin briljans organisation och hans geni för ledande män förståde Trotsky att Rysslands embryonala röda armé inte kunde utvecklas utan ett stort korps officerer utbildade i metoderna för modern krigföring."
W. Bruce Lincoln, historiker
År 1920 hade mer än 250,000 1918 kejserliga arméveteraner värvats in i Röda armén. Många av dessa soldater, som en gång var lojala mot Romanov-monarkin, hade ingen politisk lojalitet eller tillgivenhet för bolsjevikerna. När inbördeskriget utvecklades ökade risken för desertering, avhopp till de vita eller anti-bolsjevikiskt spionage. Trotskij säkerställde lydnad och gott uppförande av högre tjänstemän genom att beordra partikommissarier att ansluta sig till varje militär enhet. Dessa kommissarier var inte mycket mer än bolsjevikiska vakthundar. De skuggade officerare i befälspositioner, från högt uppsatta generaler ner till kompaninivå, och rapporterade tillbaka till partiet om deras lojalitet, effektivitet och entusiasm. Lydnad garanterades också av den olycksbådande CHEKA och, i vissa enskilda fall, hot mot officerarnas familjer om de visade några tecken på illojalitet. I december XNUMX beordrade Trotskij en grupp kommissarier att ”etablera familjestatusen för tidigare officerare bland ledningspersonal och informera var och en av dem, genom undertecknad order, att varje förräderi eller förräderi kommer att orsaka arrestering av deras familjer... De tar var och en på sig själva ansvar för sina familjer”.
Liksom i den tsaristiska kejserliga armén bestod Röda arméns meniga till stor del av värnpliktiga bönder. Värnplikten infördes av Sovnarkom i maj 1918, när inbördeskriget började eskalera. Röda arméns antal steg i spiral och steg från 800,000 1918 1920 till mer än tre miljoner XNUMX, då armén var engagerad i strid på sexton olika fronter. Trotskij insåg att Röda arméns enorma storlek och beroende av värnpliktiga bönder kunde skapa disciplinära problem, och implementerade strategier för att öka moralen. Propagandan distribuerades inom Röda arméns led; dess soldater påmindes ständigt om deras betydelse för revolutionen och konsekvenserna om de skulle misslyckas. De Komsomol, bolsjevikpartiets ungdomsförbund, var också måltavla som en källa för idealistiska unga rekryter. Under inbördeskriget levde Trotskij själv nästan permanent på ett bepansrat tåg, färdades från en front till en annan, övervakade framstegen, träffade officerare och höll upphetsande tal till Röda arméns soldater. Tåget bar också en radiosändare, en tryckpress för produktion av propaganda på plats, ett generöst utbud av tobak och till och med ett blåsorkester, allt för att höja moralen.
Men Trotskij kunde vara lika beslutsamt brutal som han var motiverande och upplyftande. Efter en rad nederlag i mitten av 1918, när Röda armén fortfarande var underbemannad och oerfaren, konfronterades Trotskij med rapporter om desertering, feghet och reträtt bland Röda arméns enheter. Han svarade med att beordra bildandet av "blockerande enheter". Dessa specialgrupper placerades längst bak i frontlinjen och gavs order att skjuta alla desertörer eller soldater som setts dra sig tillbaka utan tillstånd. Det var en taktik som senare användes av Trotskijs fiende Stalin under andra världskriget. Trotskijs hänsynslöshet, i kombination med hans planering, hans uppmärksamhet på detaljer och hans förmåga att förena olika krafter, hjälpte till att härda Röda armén till en formidabel militärstyrka.
1. Röda armén var den organiserade militära styrkan för den nya sovjetregimen. Det bildades genom dekret i januari 1918.
2. Trotskij utnämndes till krigskommissär i mars 1918 och spelade en viktig roll i omorganiseringen, formningen och härdningen av Röda armén.
3. Trotskij fyllde Röda arméns led med värnplikt, inklusive tusentals före detta tsarofficerare, som påstod sig behöva deras erfarenhet och expertis.
4. Han var notoriskt hänsynslös när det gäller att upprätthålla lojalitet och disciplin, han använde hot mot familjer och utplacerade partikommissärer och ”blockerande enheter”.
5. Trotsky arbetade också för att höja moralen i Röda armén, påminde soldater om deras betydelse i historien, utnyttjade propaganda och personligen reser runt Ryssland för att övervaka och tala.
© Alpha History 2014. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn, John Rae och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al,, "Röda armén" kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/russianrevolution/red-army/, 2014, åtkomst [datum för senaste åtkomst].