Den 31 januari 1905 skrev den amerikanske ambassadören Robert Sanderson McCormick till utrikesminister John Hay och informerade honom om våldet i St Petersburg på Bloody Sunday:

"Herr,

De förändringar som har skett över den interna situationen i Ryssland sedan min avresa i början av oktober markerar tydligt början på slutet för den gamla regimen och början på en ny era...

Det är nu klart för varje opartisk observatör att arbetarnas [förtroende] ... hade arbetats av en grupp socialister med fader Gapon, som nu höjdes av denna press till positionen som en demigud - en slags andra frälsare - i spetsen, även om han har registrerat brott mot en ung flicka på 12 år. Min auktoritet för detta och han berättade för mig att han talade med kunskap är den österrikisk-ungerska ambassadören Baron d'Aehrenthal.

Korrespondenten för "Standard", som hade en intervju med den här avstängda prästen, har berättat för mig att han var en genomtänkt revolutionär och att han helt hade lurat de arbetande männen i tron ​​att hans enda syfte var att hjälpa dem att förbättra deras tillstånd och säkra koncessioner från sina arbetsgivare på de linjer som anges i vädjan till kejsaren, som upprättades av honom. Att hans eget syfte gick längre än att bara presentera detta överklagande verkar nu klart, och ... det verkar lite tvivel om att hans verkliga avsikt var att få besittning av kejsarens person och hålla honom som gisslan.

Tyvärr uppvisade polismyndigheterna kriminell svaghet i hanteringen av den här mannen, polischefen som gick så långt att han följde med honom till inrikesministeriet och till herr Witte bostad, åtminstone för att söka deras samarbete för att säkra en publik för Gapon. Hade de arresterat honom kanske Ryssland skulle ha sparats de hemska händelserna som har väckt ilska hos omvärlden och tusentals inom imperiet, med möjligheter som man skakar på att överväga.

Jag var på gatan och inspekterade publiken i Admiralty Prospect när den arbetade sig mot Place du Palais. De såg inte revolutionärernas utseende, och även om det utan tvekan fanns en del av huvudstaden som ströts i folkmassan, var det min åsikt att kejsaren kanske hade dykt upp och fått en kommitté av arbetare som består av män som har en god karaktär med sina arbetsgivare och gick med på ... att göra vad hans senaste proklamation lovar, nämligen att undersöka deras klagomål.

Efter att ha misslyckats med detta och polischefen, liksom inrikesministern, har visat sig vara ojämlik med situationen, och vad som hotade att bli en farlig kris under fader Gapons listiga ledning efter att ha fått utvecklas, ingenting var kvar än att kalla ut trupperna. Huruvida situationen kring Place du Palais kunde ha hållits i handen utan att skjutas på publiken är en fråga som åsikterna skiljer sig från, även från ögonvittnens sida, men jag har hört den församlade folkmassan anklagad för inget värre än att skämma mot trupperna , knuffar officerarna och använder språk till dem som inte kommer att bära upprepning - även om de kom, sägs det, beväpnade med knivar, bitar av rör, pinnar och vissa till och med med revolvrar.

Jag vet att infanteriets befälhavare på platsen framför Admiralitetsprospektet frågade ... publiken att sprida sig och varnade dem två gånger att sprida sig och tillade att om de inte gjorde det skulle han tvingas skjuta på dem. Detta har jag fått höra av en personlig vän till officeraren, till vilken han beklagade tragedin där han var tvungen att spela en roll. Dessutom stod min privata sekreterare en tid på Platsen bakom trupperna och såg officerarna rör sig längs publikens framsida och bad folket att spridas.

Samma sak, säger han, ägde rum vid alla tillvägagångssätt till Place du Palais, officerarna, till fots, skulle gå direkt in bland folket och försöka resonera med dem och tycktes göra allt för att övertala folket att spridas fridfullt. Även soldaterna, som bevakade gatorna som ledde mot Platsen, var alltid artiga i sina [varningar] ... till publiken att gå vidare och vägra dem att passera genom gatorna. Men de använde bedömning i detta, skickade tillbaka de grovt utseende arbetarna och hånfulla, anmärkningsvärda studenter samtidigt som de tillät att passera som uppriktigt skulle gå till dem och ange deras verksamhet och destination.

Så länge det var möjligt höll trupperna folkmassan i rörelse och skingrade dem genom att helt enkelt rida upp mot dem och be dem spridas. När folkmassan blev större och djärvare blev detta värdelöst, och trupperna grep till anklagelser som drogs tillbaka [svärd]. Att slå folkmassorna med svärdens platta och sedan senare skära ner några av dem vid varje laddning, publiken återvänder alltid direkt, större och mer rasande än tidigare. Min sekreterare tillägger att pöbeln i mitten av Admiralty Prospect, precis före skjutningen, var häftig i sina demonstrationer ...

Händelserna på söndagen den 22 januari försvagade, om det inte krossades, den orubbliga lojaliteten och djupgående vördnaden som har präglat ämnena för Alla russernas tsar. Jag har haft bevis på detta från högsta till lägsta klass och det kommer till uttryck i ett brev som mottogs i morse från Heenan, vår konsul i Odessa, som skriver:

'Hade jag svarat på dina frågor om situationen här innan affären på söndagen i din stad hade ägt rum, skulle de åsikter som uttrycktes ha varit helt andra än de jag ska skicka till dig om några dagar. Under alla de åren (arton) jag har tillbringat i Ryssland visste jag aldrig att den ryska allmänheten skulle vara så enad som i sina åsikter i samband med myndigheternas agerande för att beordra soldaterna att skjuta arbetarna, deras fruar, barn och ofarliga åskådare förra söndagen i St Petersburg. Alla klasser fördömer myndigheterna och närmare bestämt kejsaren. Den nuvarande härskaren har förlorat absolut det ryska folkets tillgivenhet, och oavsett vilken framtid som väntar på dynastin kommer den nuvarande tsaren aldrig mer att vara säker mitt i sitt folk. '...

Jag har äran att vara, Sir
Din lydiga tjänare
Robert S. McCormick ”