Hösten 1905 släppte tsar Nikolaus II sitt oktobermanifest. Förmodligen utarbetad av Witte, den lovade politisk förändring och en viss grad av folklig representation:

Om förbättring av ordningen i staten

”Störningarna och oroligheterna i St Petersburg, Moskva och i många andra delar av vårt imperium har fyllt vårt hjärta med stor och djup sorg. Den ryska suveränens och hans folks välfärd är oskiljaktig och nationell sorg är också hans. De nuvarande störningarna kan ge upphov till nationell instabilitet och utgöra ett hot mot vår stats enhet.

Den ed som vi tog som tsar tvingar oss att använda all vår styrka, intelligens och kraft för att sätta ett snabbt stopp för denna orolighet som är så farlig för staten. De berörda myndigheterna har fått order att vidta åtgärder för att hantera direkta utbrott av oroligheter och våld och att skydda människor som bara vill bedriva sin dagliga verksamhet i fred.

Med tanke på behovet av att snabbt genomföra tidigare åtgärder för att lugna landet har vi dock beslutat att regeringens arbete måste förenas. Vi har därför beordrat regeringen att vidta följande åtgärder för att uppfylla vår obeböjda vilja:

1. Grundläggande medborgerliga friheter kommer att beviljas befolkningen, inklusive verklig personlig okränkbarhet, samvetsfrihet, tal, församling och förening.

2. Deltagande i duman kommer att beviljas de klasser av befolkningen som för närvarande är berövade rösträtt, i den mån det är möjligt under den korta perioden före sammankallandet av duman, och detta kommer att leda till utvecklingen av en universell franchise. Det kommer inte att bli någon försening för de redan utvalda dumaen.

3. Det fastställs som en orubblig regel att ingen lag kan träda i kraft utan dess godkännande av statsduman och representanter för folket kommer att ges möjlighet att ta verklig del i övervakningen av lagligheten hos regeringsorgan.

Vi uppmanar alla sanna söner i Ryssland att komma ihåg hemlandet, att hjälpa till att stoppa denna oöverträffade oroligheter och tillsammans med detta att ägna all sin styrka åt att återställa freden i sitt hemland. ”

Nicholas II
Tsar av alla ryska