Meriel Buchanan (1886-1959) var en brittisk författare och det enda barnet till Sir George Buchanan, Storbritanniens ambassadör i Ryssland i åtta år. Meriel Buchanan bodde med sina föräldrar i St Petersburg mellan 1910 och januari 1918 och åtföljde ibland sin far på officiella resor runt Ryssland. Hennes fars ställning gjorde det möjligt för Buchanan att delta i kungliga domstolen och utveckla relationer med medlemmar av den ryska adeln. Hon arbetade också som frivillig sjuksköterska på Petrograds engelska-ryska sjukhus under första världskriget. Buchanan hade ambitioner som författare och publicerade två romaner, varav en bland ryska aristokrater. När dessa misslyckades vände Buchanan sin hand till facklitteratur. Följande utdrag är ur hennes bok från 1918 Petrograd: The City of Trouble, 1914-18. Buchanan visar överraskande uppfattning för en insider och beskriver orsakerna till den växande oroen i Ryssland i 1916:

Sommar 1916

”Från alla håll kom klagomålen från ett folk som tröttnat av kriget, desillusionerade, förlorade i vad som tycktes vara en oändlig krets av misstag. [Krigsminister] General Polivanov hade ersatts av en svag, färglös man som inte gjorde något för att stoppa den ökande tidvattnet i armén. [Sergey] Sazanov, som hade varit utrikesminister i nära sex år, vars kärlek till land och England hade hjälpt till att dra samman de två stora nationerna, ersattes av Sturmer, mannen med det tyska namnet och tyska sympatier.

Maten växte allt knappare, köerna utanför brödbutikerna sträckte sig längs gatornas längd. Det sades i alla riktningar att köpmännen och butiksinnehavarna byggde upp stora vinster på bekostnad av folket. Skandalen viskade att kejsarinnan handeln med Tyskland, till och med kejsaren hölls inte längre i samma vördnad och vördnad.

Rasputins makt vid domstolen tycktes öka varje dag, hans namn blev ett ord, även om många människor, som hölls i en slags vidskeplig rädsla, vågade inte uttala det och trodde att de på så sätt slog olycka på huvudet. 'The Unionionable', 'The Nameless One', så att de viskade om honom med nervösa blick bakom sig, som om de fruktade kraften i någon ond närvaro ...

Det fanns inget dåligt eller svalt som inte antyddes. De mörka krafterna bakom tronen. Tyska inflytande vid domstolen. Misstanken om en separat, förrädisk fred. Kraften i Rasputin. Beryktade berättelser om kejsarinnan. Skandalösa rykten om de unga storhertiginnorna.

Onda inflytanden var utan tvekan på jobbet och ändå var de kanske inte riktigt vad världen föreställer sig. Tragedin är tillräckligt verklig men för sin sak måste man se djupare än den melodramatiska skandalen som sänds över hela världen. Man måste titta längre bakåt, man måste ta hänsyn till tusentals orsaker, tusen, orsaker. Framför allt måste man redogöra för den ryska karaktären med sin barnsliga enkelhet och fullständigt förvirrande komplexitet. Det är omöjligt för oss att försöka bedöma dem efter våra egna normer, precis som det är omöjligt för oss att verkligen förstå dem.

Jag har hört människor med ödmjukhet göra båda sedan jag kom tillbaka till England. "Ryssland har förrått oss!" "Ryssland har svikit oss!" "Vi bryr oss verkligen inte om vad som händer med Ryssland!" ... Hur ofta hör de här fraserna - men vet de som säger dem vad Ryssland har lidit? Känner de till alla orsakerna och orsakerna till den fruktansvärda krigströttheten? Har de bott i Ryssland de första åren av kriget, sett bristen på alla slags ammunition, truppernas fruktansvärda lidande, de hjärtskärande förlusterna under dessa reträtter när soldaterna, som inte hade några vapen att försvara sig för, hade att slåss med pinnar och stenar? Känner de till det fruktansvärda offret i människolivet som varje seger köptes med?

Har de arbetat på sjukhusen och sett de sårade strömmar in, och inte ens tillräckligt kvart bandage för att klä de fruktansvärda såren, och inga sängar för dem att ligga på och inga lakan för att täcka dem? Känner de till de sönderfallande hjärtan som väntade, och kanske fortfarande väntar, på de tusentals namnlösa döda som gav sina liv för någon generals misstag ...? Vet de vad den gradvisa nedbrytningen av järnvägarna, bristen på transport, bristen på fabriker innebar? Har de sett de långa, långa köerna av tålmodiga kvinnor som stod från klockan tre på en iskall vintermorgon för att få ens livets nödvändigheter? ”