Marxismen är en radikal politisk ideologi baserad på teorier och skrifter från tysk filosof Karl Marx. Dess analys av historia, politik och samhälle, baserad på Marx studier av kapital, vädjade till många tänkare från 19-talet. Marxismen blev också en ritning för politisk radikalism och inspirerade Oktoberrevolutionen i Ryssland och andra revolutioner runt om i världen.

Grundare av marxismen

Karl Marx föddes i Preussen 1818, till en medelklassfamilj av judiskt arv. Även om han utbildade sig som advokat var Marx verkliga intresse för politik och filosofi.

Marx var särskilt intresserad av Georg Hegels arbete, som skrev om dialektiken (metoden genom vilken två konkurrerande idéer skapar en ny idé). 

I 1844 inledde Marx ett livslångt samarbete med medförfattaren Friedrich Engels, som hade undersökt och studerat förhållandena för arbetarklasserna i industriella England.

Fyra år senare publicerade Marx och Engels sin första större text, Kommunistiska manifestet. Å ena sidan var det en skrämmande kritik av kapitalismen, dess ojämlikheter, exploatering och dehumaniserande inverkan på arbetarna. Det var också ett skrik för revolution, en uppmaning till ”världens arbetare” att förena, avskaffa kapitalismen och skapa sitt eget politiska och ekonomiska system.

Revolutionens ålder

Marxs teori om socialistisk revolution omfamnades av politiska radikaler i hela Europa. Marx var inte den enda revolutionära känslan i mitten av 1800-talets Europa, men han utvecklade inte heller sina teorier isolerat. 

Industrialiseringen hade fört lantbrukare till städerna som söker arbete. När dessa bönder blir industriarbetare och delade de eländiga förhållandena i 19-århundradets fabriker, delade de också idéer och klagomål. Många tyckte att vanliga människor förtjänade bättre förhållanden och ett större uttalande om hur de styrdes. 

I 1848 greps den europeiska kontinenten av en serie politiska revolutioner och uppror i mer än ett dussin länder inklusive Frankrike, de tyska och italienska staterna, Österrike, Ungern och Danmark. Kommunistiska manifestet släpptes samma år.

Marxistteori

Den centrala idén i marxismen är att mänskliga samhällen formas av vem som äger kapital och därför kontrollerar produktionen och förvärvet av varor.

Under hela historien har varje klass försökt förbättra sin position. Klassernas krav och önskemål motsäger sig ofta eller kolliderar med andra klasser - till exempel vill företagare ha mer vinst vilket innebär lägre lönekostnader; arbetare vill ha högre löner vilket innebär mindre vinst. I marxismen är denna pågående spänning känd som "klasskamp".

Marx noterade också att den härskande klassen i varje samhälle äger eller kontrollerar sitt kapital, även kallad ”produktionsmedel”. Kapital är det material som behövs för att producera eller tillverka varor, såsom mark, byggnader, maskiner, mineralresurser och råvaror.

Kapitalet kontrollerar världen

I kapitalistiska system är det mesta kapitalet privatägt av individer eller aktieägare. Marx hänvisade till denna grupp som "kapitalister" eller bourgeoisin.

I marxistisk teori, bourgeoisin inte bara äga och kontrollera kapital; de dominerar också demokratiska och parlamentariska regeringssystem. Dessa politiska system är utformade för att ge intryck av demokrati och representation. Enligt Marx anser och stödjer dessa regeringar bourgeoisin och deras ekonomiska intressen.

Strävan efter vinst enligt Marx gör att bourgeoisin giriga och exploaterande. De förnekar proletariatet (arbetarklasserna) en rättvis andel av den vinst de hjälper till att skapa. De minimerar också kostnaderna genom att medvetet hålla lönen låga och dåliga förhållanden.

Arbetarutnyttjande

Marx hävdade att arbetarnas exploatering är en betydande bieffekt av kapitalismen, liksom arbetslöshet, förvärv (att leva i fattigdom eller nära fattigdom) och arbetarförmedling (arbetare som inte har något intresse för deras jobb). Arbetarna i det kapitalistiska systemet var "löneslavar" snarare än aktiva och väl belönade deltagare i ekonomin.

Denna kritik av kapitalismen var verkligen giltig när Marx publicerade dem. Den första halvan av 19-talet var en period av laissez faire eller obegränsad kapitalism, snabb industriell tillväxt och grovt utnyttjande av arbetare.

Unionism var ännu inte etablerad och arbetarna hade få om några rättigheter. Det fanns inga skydd mot lång arbetstid, osäkra förhållanden, arbetsplatsskada, orättvis uppsägning eller andra misshandel. De flesta löner var otillräckliga för män och ännu värre för kvinnor och barn.

Historiska faser

Marx skrifter gick utöver en analys av samtida förhållanden och tittade på det mänskliga samhället över tiden. Han hävdade att alla mänskliga samhällen förändrades långsamt men oundvikligen.

Marx identifierade flera "historiska faser", var och en bestämdes av ägandet eller kontrollen av kapital. Dessa faser varade i generationer eller århundraden, innan förändring och klasskamp såg det ersatt av nästa. Genom dessa faser och övergångar skulle det mänskliga samhället kämpa för att reformera och förbättra sig för att uppnå en idealvärld:

Primitiv eller stamkommunism.
I denna fas bodde människor i små samhällen och levde en kvasakommunistisk existens. Både arbete och resurser delades, medan beslut fattades kommunalt.

Slaveri.
Forntida samhällen var starkt hierarkiska och baserade på ägande av mark och kontroll över arbetskraft. De härskande klasserna förlitade sig i stor utsträckning på slavearbete, hämtade från den lokala befolkningen eller från fångar från militära erövringar.

Feodalism.
Ett system som utvecklades under medeltiden, där kungar och herrar ägde kapital (marken) och tillät användning av bondbönder, i gengäld för deras lydnad, hyllningar och militärtjänst.

Kapitalismen.
Det industrialiserade systemet som utvecklades under 18th århundradet, baserat på privat ägande av kapital, som mark och fabriker. Kapitalister drivs av vinstmotivet: i huvudsak önskan att tjäna mer pengar. I kapitalismen tillhandahålls arbetskraft av betalda arbetare som ofta utnyttjas av kapitalisterna.

Socialism.
Ett system som Marx hävdade skulle ersätta kapitalismen med revolution. Socialismen skulle börja med bildandet av ett "proletariatets diktatur" för att styra för arbetarklasserna. Privat kapital skulle beslagtas av staten; borgerliga privilegier och kontrollsystem skulle avskaffas.

kommunism.
Ett utopiskt samhälle utan klasser, uppdelningar av rikedom, exploatering eller lidande. Medlemmarna skulle tillhandahålla vad de kunde och få det de behöver. Statens instrument, såsom regeringsbyråkrati, polis och militär, skulle bli onödiga och skulle ”försvinna”.

Marxism i Ryssland

Marxismen skulle omfamnas runt om i Europa och andra delar av världen, varhelst det fanns arbetarro.

Detta inkluderade naturligtvis Ryssland. Det största marxistpartiet där var det ryska socialdemokratiska partiet (SD). Denna paraplyrörelse bildades i 1898 från ett antal mindre grupper.

Från början mötte den ryska marxismen flera ideologiska och logistiska utmaningar. Den socialistiska revolutionen, skrev Marx, var troligen i länder i en avancerad del av kapitalismen. Länder som är mogna för en socialistisk revolution skulle ha en stor industrisektor och en stor massa missnöjda industriarbetare.

Var Ryssland redo för socialism?

Ryssland uppfyllde inget av dessa kriterier. Hennes ekonomi var mest jordbrukare och industrialiseringen var en ny utveckling. Vid sekelskiftet fanns det cirka tre miljoner ryska industriarbetare, eller bara två procent av befolkningen - knappast ett imponerande proletariat.

Marx uttryckte själv tvivel om Rysslands potential för socialism och skrev 1877 att det måste avskaffa bondekommuner och gå mot en demokratisk fas.

Vladimir Lenin avfärdade argumentet att Ryssland inte var redo för socialism. Lenin var förespråkare för marxismen men inte en strikt doktrinär. Han var beredd att anpassa Marx teorier till att inkludera sin egen och utveckla en ideologi som kallas leninist-marxism.

Lenin hävdade att kapitalist-borgerliga fas skulle kunna förbipasseras eller "teleskoperas" in i den socialistiska fasen. Detta blev hans ideologiska motivering för störtandet av Provisorisk regering så snabbt efter att den har kommit till makten. Beroende på ens perspektiv kan detta tolkas antingen som en giltig utveckling i marxistisk teori eller bara personlig otålighet från Lenins sida.

1. Marxism är en radikal teori om politik, ekonomi och historia. Det utvecklades av den tyska filosofen Karl Marx i mitten av 1800.

2. Marx hävdade att det mänskliga samhället fortskrider genom etapper som han kallade ”historiska faser”, som var och en bestäms av ägandet av kapital.

3. Enligt Marx bedömer de som kontrollerar kapital och produktion i huvudsak samhället, dominerar regeringar och utnyttjar arbetare för att öka vinsten.

4. Marx trodde att socialistiska revolutioner måste komma från de industriella arbetarklasserna. Detta gällde inte bra för Ryssland, som inte var helt industrialiserat.

5. Vladimir Lenin anpassade den marxistiska teorin och hävdade att en socialistisk revolution i Ryssland var möjlig om den kapitalist-demokratiska fasen förbi.