I slutet av 1918 skrev den tyska socialistledaren Rosa Luxemburg om bristen på demokrati i Sovjet-Ryssland under bolsjevikerna:

”Socialistisk demokrati är inte något som först börjar i det utlovade landet efter att grunden för den socialistiska ekonomin har skapats; det kommer inte som någon form av julklapp för det värda folket ... Den socialistiska demokratin börjar samtidigt med början på förstörelsen av klassstyre och byggandet av socialismen. Det börjar i samma ögonblick som det socialistiska partiets grepp om makten. Det är samma sak som proletariatets diktatur.

Ja, diktatur! Men detta diktatur består i sättet att tillämpa demokrati, inte i dess eliminering, utan i energiska, resoluta attacker mot de väl förankrade rättigheterna och ekonomiska förhållandena i det borgerliga samhället, utan vilka en socialistisk omvandling inte kan åstadkommas. Men detta diktatur måste vara klassens arbete och inte av en liten ledande minoritet i klassens namn - det vill säga den måste gå steg för steg ut ur massornas aktiva deltagande. Det måste vara under deras direkta inflytande, utsatt för kontrollen av fullständig offentlig verksamhet. Det måste uppstå genom den växande politiska utbildningen av folkmassan.

Utan tvekan skulle bolsjevikerna ha gått på detta sätt om inte för den fruktansvärda tvång av världskriget, den tyska ockupationen och alla de onormala svårigheter som är kopplade till detta, saker som oundvikligen skulle förvränga någon socialistisk politik, oavsett dess bästa avsikter och finaste principer.

Ett grovt bevis på detta tillhandahålls av sovjetregeringens användning av terror, särskilt under den senaste perioden strax före den tyska imperialismens kollaps, och strax efter försöket på den tyska ambassadörens liv. [Ursäkten] att revolutioner inte är rosa te är i sig ganska otillräcklig. Allt som händer i Ryssland är begripligt och representerar en oundviklig kedja av orsaker och effekter, vars utgångspunkt är det tyska proletariatets misslyckande och ockupationen av Ryssland av den tyska imperialismen.

”Det skulle kräva något övermänskligt från Lenin och hans kamrater om vi skulle förvänta oss av dem att de under sådana omständigheter skulle framkalla den finaste demokratin, proletariatets mest exemplariska diktatur och en blomstrande socialistisk ekonomi. Genom sin beslutsamma revolutionära ställning, deras exemplifierande styrka i handling och deras obrytbara lojalitet mot internationell socialism har de bidragit med vad som helst som skulle kunna bidragas under sådana djävulskt hårda förhållanden ...

Bolsjevikerna har visat att de är kapabla till allt som ett äkta revolutionärt parti kan bidra inom gränserna för historiska möjligheter. De ska inte utföra mirakel. För en modell och felfri proletär revolution i ett isolerat land, utmattat av världskrig, kvävt av imperialism, förrådt av det internationella proletariatet, skulle vara ett mirakel. ”