Dokumentet känt som Lenins politiska testamente var i själva verket en serie korta brev, skrivna till Sovjetkongressen under en vecka i december 1922. I dessa brev uttryckte Lenin oro över en potentiell splittring i den bolsjevikiska centralkommittén, främst på grund av rivaliteten och fiendskapen mellan Stalin och Trotsky:

”Jag uppmanar starkt att vid denna kongress görs ett antal förändringar i vår politiska struktur. Jag vill berätta om de överväganden som jag lägger mest vikt vid.

I spetsen för listan satte jag upp en ökning av antalet centralkommittémedlemmar till några dussin eller till och med hundra. Det är min åsikt att utan denna reform skulle vår centralkommitté vara i stor fara om händelseförloppet inte var riktigt gynnsamt för oss ... Jag tror att det måste göras för att höja centralkommitténs prestige, för att göra ett grundligt arbete att förbättra våra administrativa maskiner och förhindra att konflikter mellan små sektioner i centralkommittén får alltför stor betydelse ...

Med stabilitet i centralkommittén, som jag talade om ovan, menar jag åtgärder mot en splittring, så långt sådana åtgärder alls kan vidtas. För naturligtvis hade den vita vakten i Russkaya Mysl (det verkar ha varit SS Oldenburg) rätt när han för det första i de vita vaktmatcherna mot Sovjetryssland bankade på en splittring i vårt parti, och när han för det andra bankade på stora skillnader i vårt parti för att orsaka den splittringen.

Jag har stabilitet i åtanke som en garanti mot en splittring i den omedelbara framtiden, och jag tänker ta itu med några idéer om personliga egenskaper.

Jag tror att ur denna synvinkel är de främsta faktorerna i frågan om stabilitet sådana medlemmar i centralkommittén som Stalin och Trotsky. Jag tror att relationerna mellan dem utgör större delen av faran för en splittring, som skulle kunna undvikas. [Detta kan undvikas] genom att öka antalet CC-medlemmar till 50 eller 100.

Kamrat Stalin, efter att ha blivit generalsekreterare, har obegränsad auktoritet koncentrerad i sina händer - och jag är inte säker på om han alltid kommer att kunna använda den myndigheten med tillräcklig försiktighet. Kamerat Trotsky har å andra sidan redan bevisat [sin] enastående förmåga som hans kamp mot centralkommittén i frågan om Folkets kommunikationskommissariat. Han är personligen kanske den mest skickliga mannen i den nuvarande centralkommittén - men han har visat överdrivet självförtroende och upptagande av den rent administrativa sidan av arbetet.

Dessa två egenskaper hos de två framstående ledarna för den nuvarande centralkommittén kan oavsiktligt leda till en splittring, och om vårt parti inte vidtar åtgärder för att avvärja detta kan splittringen komma oväntat. ”

I ett ytterligare brev skrivet i januari 1923 klargjorde Lenin sin bedömning av Stalin:

”Stalin är för oförskämd och denna defekt, även om den är ganska acceptabel bland oss ​​och när det gäller att handla bland oss ​​kommunister, blir outhärdlig i en generalsekreterare. Det är därför jag föreslår att kamraterna funderar på ett sätt att avlägsna Stalin från den posten och utse en annan man i hans ställe som i alla andra avseenden skiljer sig från kamrat Stalin genom att bara ha en fördel, nämligen att vara mer tolerant, mer lojal , mer artig och mer omtänksam mot kamraterna, mindre nyckfull, etc. Denna omständighet kan tyckas vara en försumbar detalj. Men jag tror att ur skyddet mot splittring och från det jag skrev ovan om förhållandet mellan Stalin och Trotskij är det inte en [mindre] detalj, men det är en detalj som kan få avgörande betydelse. ”