I Lenins avhandling från 1902 Vad som ska göras? han hävdar att ett sammanhängande, strikt kontrollerat parti av dedikerade revolutionärer är en grundläggande nödvändighet för en revolution:

”Historien om alla länder visar att arbetarklassen, uteslutande genom sin egen ansträngning, kan utveckla enbart fackföreningsmedvetenhet - det vill säga den kan inse behovet av att kombinera i fackföreningar, för att slåss mot arbetsgivarna och för att sträva efter regeringen att anta nödvändig arbetslagstiftning etc.

Teorin om socialism växte emellertid ut ur de filosofiska, historiska och ekonomiska teorier som utarbetades av de utbildade representanterna för de egendomliga klasserna, de intellektuella. Enligt deras sociala status tillhörde grundarna av modern vetenskaplig socialism, Marx och Engels, själva den borgerliga intelligentsiaen. På samma sätt uppstod den teoretiska doktrinen om socialdemokrati i Ryssland helt oberoende av arbetarrörelsens spontana tillväxt; det uppstod som ett naturligt och oundvikligt resultat av idéutvecklingen bland den revolutionära socialistiska intelligensen ...

Det är bara naturligt att en socialdemokrat, som uppfattar den politiska kampen som identisk med den "ekonomiska kampen mot arbetsgivarna och regeringen", skulle föreställa sig att en "organisation av revolutionärer" är mer eller mindre identisk med en "organisation av arbetare. ” Och detta är faktiskt vad som faktiskt händer; så att när vi pratar om organisation, pratar vi bokstavligen i olika tungor.

Jag minns ett samtal jag en gång hade med en ganska konsekvent ekonom, som jag inte tidigare hade varit bekant med. Vi diskuterade broschyren Vem kommer att göra den politiska revolutionen? och vi var mycket överens om att den huvudsakliga bristen i den broschyren var att den ignorerade organisationsfrågan. Vi började tro att vi var helt överens med varandra - men när samtalet fortsatte blev det klart att vi pratade om olika saker ...

Vad var källan till vår oenighet? Det faktum att när det gäller frågor om organisation och politik försvinner ekonomerna för alltid från socialdemokratin till fackförening. Socialdemokraternas politiska kamp är mycket mer omfattande och komplex än den ekonomiska kamp som arbetarna bedriver mot arbetsgivarna och regeringen. På samma sätt (och faktiskt av den anledningen) måste organisationen av ett revolutionärt socialdemokratiskt parti oundvikligen dö av arbetarnas organisationer utformade för den senare kampen ...

Å andra sidan måste revolutionärernas organisationer först och främst bestå av människor vars yrke är en revolutionär (det är därför jag talar om organisationer av revolutionärer, det vill säga revolutionära socialdemokrater). Med tanke på detta gemensamma drag hos medlemmarna i en sådan organisation måste alla skillnader mellan arbetare och intellektuella, och säkert skillnader mellan handel och yrke, utplånas. En sådan organisation måste av nödvändighet inte vara alltför omfattande och så hemlig som möjligt.

Jag hävdar:

1. Att ingen rörelse kan vara hållbar utan en stabil organisation av ledare för att upprätthålla kontinuitet.

2. Att ju bredare massorna dras spontant in i kampen för att bilda rörelsen och delta i den, desto mer nödvändigt är det att ha en sådan organisation, och desto stabilare måste det vara ...

3. Att organisationen främst måste bestå av personer som bedriver revolutionär verksamhet som ett yrke.

4. Att i ett land med en autokratisk regering, ju mer vi begränsar medlemskapet i denna organisation till personer som bedriver revolutionär verksamhet som ett yrke och som har yrkesutbildats i konsten att bekämpa den politiska polisen, desto svårare blir det att fånga organisationen.

5. Den bredare kommer att vara kretsen av män och kvinnor i arbetarklassen eller i andra samhällsklasser som kan gå med i rörelsen och utföra aktivt arbete i den ... massornas aktiva och omfattande deltagande kommer inte att drabbas; tvärtom kommer det att gynnas av det faktum att ett "dussin" erfarna revolutionärer, inte mindre professionellt utbildade än polisen, kommer att centralisera hela den hemliga sidan av arbetet ... förbereda broschyrer, utarbeta ungefärliga planer och utse ledarorgan för varje stadsdistrikt, för varje fabriksdistrikt och till varje utbildningsinstitution etc. (jag vet att undantag kommer att tas till mina "odemokratiska" åsikter, men jag kommer att svara på denna helt ointelligenta invändning senare.)

Centraliseringen av de mer hemliga funktionerna i en organisation av revolutionärer kommer inte att minska, utan snarare öka omfattningen och kvaliteten på aktiviteten hos ett stort antal andra organisationer som är avsedda för ett brett medlemskap och som därför kan vara lika lösa och offentliga som möjligt, till exempel fackföreningar, arbetarkretsar för självutbildning och läsning av illegal litteratur, och socialistiska och även demokratiska kretsar för alla andra delar av befolkningen. etc, etc Vi måste ha ett så stort antal som möjligt av sådana organisationer som har så många olika funktioner som möjligt, men det är absurt och farligt att förväxla dem med organisationer av revolutionärer ...

Den allvarligaste synden vi har begått med avseende på organisation är att vi genom vår primitivitet har sänkt de prestigefulla revolutionärerna i Ryssland. En man som är svag och vacklande på teoretiska frågor, som har en smal syn som gör ursäkter för sin egen slöhet på grund av att massorna vaknar spontant; som liknar en facklig sekreterare mer än en folkgrupp, som inte kan föreställa sig en bred och djärv plan, som inte kan inspirera även sina motståndare med respekt för sig själv, och som är oerfaren och klumpig i sin egen professionella konst - konsten att bekämpa den politiska polisen - en sådan man är inte en revolutionär utan en eländig amatör!

Låt ingen aktiv arbetare kränkas av dessa uppriktiga kommentarer, för vad det gäller otillräcklig utbildning tillämpar jag dem först och främst på mig själv. Jag brukade arbeta i en cirkel som ställde upp sig stora och omfattande uppgifter; och varje medlem i den kretsen led till tortyr från insikten att vi visade oss vara amatörer i ett ögonblick i historien när vi kanske kunde säga och omformulera ett välkänt epigram: ”Ge oss en organisation av revolutionärer , och vi ska välta hela Ryssland! ”