I 1905 skrev Nicholas II till sin mamma, Dowager-kejsarinnan, om det våld och oordning som hade greppat Ryssland under året:

Min kära mamma,

”Jag vet inte hur jag ska börja detta brev. Vi har gått igenom så allvarliga och oöverträffade händelser att jag känner det som om jag senast skrev för dig för ett år sedan. Du minns utan tvekan de januari-dagarna när vi var tillsammans på Tsarskoe - de var eländiga, eller hur? Men de är ingenting i jämförelse med vad som har hänt nu ...

Den första järnvägsstrejken började i och runt Moskva och spred sig sedan nästan på en gång över hela Ryssland. Petersburg och Moskva var helt avskurna från det inre... Från järnvägarna spred sig strejken till fabrikerna och verkstäderna, och sedan även till de kommunala organisationerna och tjänsterna, och sist till järnvägsavdelningen vid ministeriet för vägar och kommunikationer. Vad synd, tänk bara på det!

Gud vet vad som hände på universiteten. Varje typ av riff-raff gick in från gatorna, upplopp utropades högt - ingen verkade bry sig om. Universitetens regeringsorgan fick autonomi men de vet inte hur man använder det ...

Det gör mig sjuk att läsa nyheterna! Ingenting annat än nya strejker i skolor och fabriker, mördade poliser, kosacker och soldater, upplopp, oordning, myter. Men ministrarna, i stället för att agera med ett snabbt beslut, samlas bara i rådet som många rädda höns och skakar om att tillhandahålla enad ministerhandling.

Det fanns bara två sätt öppna: att hitta och energisk löd och krossa upproret med ren kraft. Det skulle finnas tid att andas då men, så troligt som inte, skulle man behöva använda våld igen om några månader; och det skulle betyda blodfloder, och i slutändan borde vi vara där vi hade börjat ... och ingen möjlighet till framsteg uppnåtts. Den andra vägen ut skulle vara att ge folket sina medborgerliga rättigheter, yttrandefrihet och press, också att få alla lagar bekräftade av en statsduma ... en konstitution.

Witte försvarar detta mycket energiskt. Han säger att även om det inte är med risk är det den enda vägen ut just nu ... han och Alexei Obolensky [utbildningsministern] tog upp Manifestet. Vi diskuterade det i två dagar och slutligen undertecknade jag Guds hjälp. Min kära mamma, du kan inte föreställa dig vad jag gick igenom för det ögonblicket; i mitt telegram kunde jag inte förklara alla omständigheter som ledde mig till detta fruktansvärda beslut, vilket jag ändå tog medvetet. Från hela Ryssland grät de för det, de bad om det, och omkring mig hade många - väldigt många - samma åsikter. Jag hade ingen att lita på utom ärlig Trepov ...

Situationen är mycket allvarlig, trots att jag fortsätter att få förklaringar om mycket rörande lojalitet och tacksamhet. Folket verkar ha blivit galen, vissa av glädje, andra av missnöje. Alla ministrar avgår och vi måste hitta nya, men Witte måste se till att ...

Vi är mitt i en revolution med en administrativ apparat helt oorganiserad, och i detta ligger den största faran. Men Gud den Allsmäktige kommer att vara vår hjälp ... Jag vet att du ber för din stackars Nicky. Vår Frälsare vara med dig! Må Gud rädda och ge Ryssland fred. ”

Dina av hela mitt hjärta,
Nicky